云州府衙内，灯火彻夜未熄，气氛比之前更加凝重，却少了些许盲目，多了几分带着寒意的专注。
那枚从叶明霄挣扎现场找到的邪异信物，正放在铺着白绢的桌案上。在数盏明亮油灯的照射下，其每一个细微的纹路都清晰可见。
陆清昭、柳当归、沈璃围在桌边，叶靖安和贺驰也站在一旁，眉头紧锁。
“错不了！”柳当归指着那信物上独特的扭曲纹路和其材质，“这做工，这阴燧石粉的镶嵌手法，很像老夫年轻时在西南蛮夷之地听说过的一个早已消亡的邪教——‘拜月巫教’的图腾！他们信奉所谓‘月魇’，惯用活人祭祀，认为月圆之夜的‘月华’能让他们沟通邪神，获取力量！”
“拜月巫教……月华……”陆清昭重复着这两个词，眼神冰冷如刃，他看向沈璃，“师姐，你在江湖上可曾听过这个教派或其残余？”
沈璃面色凝重地摇头：“未曾亲见，但听过类似传闻。据说几十年前曾被朝廷大军清剿，早已烟消云散。没想到竟有余孽潜伏，还渗透到了素月庵！”
“西南方向，与叶明霄留下的方向痕迹以及马车可能去向吻合。”陆清昭迅速得出结论，“贺驰，立刻调阅西南山区所有废弃村落、矿洞、山寨的档案图册，尤其是靠近幽月林方向的！撒先生，麻烦您根据这信物和冥萝根的特性，推测他们最可能选择的据点需要满足何种条件？阴气重？近水源？还是有特殊地形？”
“交给我！”贺驰立刻领命而去。 “阴气重是必然，最好是有天然洞穴或地下暗河之处，便于隐藏和进行邪仪！”柳当归补充道，“冥萝根喜阴湿，附近很可能有采集点！”
叶靖安立刻下达一连串命令：“加派精干人手，便衣分批前往西南方向，以采药、猎户身份做掩护，秘密排查所有可疑地点，尤其注意有无近期人员活动痕迹、车辙印！切记，绝不可打草惊蛇！”
“我也去。”陆清昭忽然道，语气不容置疑，“我能辨认那异香。而且，”他顿了顿，声音愈发低沉，“我必须去。”
叶靖安看着陆清昭那双看似平静无波，实则深处翻涌着惊涛骇浪的眼睛，知道无法阻拦，只得沉重地点了点头：“一切小心，清昭。找到位置，立刻发信号，切勿孤身犯险！”
沈璃也道：“我同去，我对机关陷阱和江湖邪术更了解。”
很快，两匹快马冲出云州城南门，消失在通往西南山道的夜色中。陆清昭一袭黑衣，几乎与夜色融为一体，沈璃紧随其后。贺驰则坐镇府衙，协调各方排查信息，不断在地图上缩小范围。
山路崎岖，夜风凛冽。
陆清昭策马疾驰，目光如鹰隼般扫过沿途的一切。他的大脑飞速运转，结合柳当归的推测、地图信息、以及自己对那异香的敏感度，不断调整着方向和重点排查区域。
每遇到一处可能的废弃点，他都会下马仔细勘察。他的观察细致入微：地面是否有新的车辙或脚印？空气中的气味是否有那一丝若有若无的甜腻？植被是否有被频繁踩踏或折断的痕迹？
沈璃则更注重地形和人工痕迹：是否有隐藏的洞口？是否有不符合荒废环境的物品残留？是否有类似暗号或警戒的标记？
时间一分一秒过去，东方天际渐渐泛起鱼肚白。
他们排查了好几处可疑地点，但都一无所获。焦虑如同毒蛇，啃噬着陆清昭的内心。每多过去一刻，叶明霄和那些女孩就多一分危险。
就在黎明将至，黑暗最浓重的时刻，陆清昭忽然勒住了马缰。
他猛地抬起头，鼻翼微动，仔细分辨着风中带来的一丝极其微弱、几乎被草木清香掩盖的气味——是那棺木麝香的异香！虽然淡得几乎难以捕捉，但他绝不会认错！
“这边！”他低喝一声，毫不犹豫地策马转向一条更加偏僻难行的小径。
沈璃精神一振，立刻跟上。
两人沿着小径深入，那异香时断时续，却始终指引着方向。山路越发陡峭，周围的环境也越发荒凉原始。
最终，他们在一处隐蔽的山坳前停了下来。前方似乎是一处早已废弃的古老寨落残址，断壁残垣在晨曦的微光中显得鬼影重重。而异香的源头，似乎就指向那寨子后方更深的、被浓密藤蔓和雾气笼罩的区域。
陆清昭下马，示意沈璃隐蔽。他伏低身体，如同最谨慎的猎豹，悄无声息地向前摸去。
拨开层层藤蔓，眼前景象让他瞳孔骤缩——
只见那寨子后方，并非简单的悬崖峭壁，而是一个极其隐蔽的、巨大无比的天然洞穴入口！入口处经过人工修葺，垒着石块，甚至还有看似随意丢弃实则可能构成简易阵法的碎石！两条深深的车辙印从洞口延伸出来，消失在草丛中，明显是近期留下的！
更重要的是，即使站在这里，也能隐约听到从那深邃的洞穴深处传来的、模糊却持续不断的集体吟诵声！与在素月庵听到的邪异腔调一模一样！
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