道光二十年三月初九，惊蛰后七日。西山工业区，百工院。方承志坐在陆沉的床前，已经坐了很久。他一百零九岁了，从承平二十九年修龙须沟，到现在五十一年。五十一年，他亲眼看着大夏从一个积贫积弱的国家，变成了全球最富裕的国家。但他知道，繁荣下面，藏着危机。他每天看报纸，每天看报告，每天看数字。数字告诉他：大夏的工厂太多了，生产出来的东西卖不出去；大夏的铁路太多了，修铁路的钱还不上；大夏的银行太多了，贷款收不回来；大夏的银子太多了，物价一直在涨；大夏的人口太多了，土地不够种；大夏的官太多了，衙门人浮于事；大夏的学生太多了，毕业了找不到工作；大夏的兵太多了，军费花不完。这些都是危机。他把这些写在日记里，每天念给陆沉听。今天，他翻开日记，念道：“国师，大夏的工厂太多了，生产出来的东西卖不出去。库存积压，占用了大量的银子。银子压在仓库里，不能流通；不能流通，工厂就没钱发工钱；没钱发工钱，工人就没钱买东西；没钱买东西，工厂的东西更卖不出去。这是危机。”他停下来，看着陆沉的脸。一百四十六岁的陆沉，脸上的皱纹像刀刻的一样深，头发全白了，一根黑的都没有。但他的嘴角，还是微微上扬着。方承志继续念：“国师，大夏的铁路太多了，修铁路的钱还不上。铁路是借银行的钱修的，银行的钱是百姓存的。铁路不赚钱，就还不上银行的钱；银行收不回钱，就付不起百姓的利息；付不起利息，百姓就不存钱了；不存钱了，银行就倒闭了。这是危机。”陆沉的嘴角动了一下，方承志没有注意到。他继续念：“国师，大夏的银行太多了，贷款收不回来。银行把钱贷给工厂，工厂不赚钱，还不上贷款；银行把钱贷给铁路，铁路不赚钱，还不上贷款；银行把钱贷给百姓，百姓不赚钱，还不上贷款。贷款收不回来，银行就要倒闭。这是危机。”陆沉的嘴角又动了一下。方承志继续念：“国师，大夏的银子太多了，物价一直在涨。银子多了，东西没多，物价就涨。物价涨了，百姓就买不起东西；买不起东西，日子就难过；日子难过，就要闹事。这是危机。”陆沉的嘴唇张开了。方承志继续念：“国师，大夏的人口太多了，土地不够种。一亿三千万人，只有九亿亩地。一个人只有七亩地。七亩地，种粮食，够吃；种棉花，够穿；种别的，就不够了。不够，就要买；买，就要花钱；花钱，就要挣钱；挣钱，就要有工厂；工厂，就要有原料；原料，就要有地。地不够，什么都干不了。这是危机。”陆沉发出了一声极轻的叹息。方承志猛然抬头，看见陆沉的眼睛，睁开了。那双眼睛，闭了四十七年，终于睁开了。陆沉看着他，嘴唇微动，声音沙哑得像风吹过枯叶：“方……承志……”方承志跪下来，老泪纵横：“国师！您醒了！”陆沉看着他，慢慢地说：“危机……要……化解……”方承志握住他的手：“国师，您说。我听着。”陆沉说：“工厂……太多了……就……关掉一些……铁路……不赚钱……就……降价……银行……收不回钱……就……少贷一些……银子……太多了……就……花出去……人口……太多了……就……生少一些……”他说得很慢，每一个字都像用尽了全身的力气。方承志拼命点头：“国师，我记住了。工厂太多了就关掉一些，铁路不赚钱就降价，银行收不回钱就少贷一些，银子太多了就花出去，人口太多了就生少一些。”陆沉点了点头，闭上了眼睛。方承志慌了：“国师！国师！”陆沉又睁开眼睛，嘴角微微上扬：“我……没死……只是……累了……再睡……一会儿……”他闭上眼睛，呼吸平稳下来。方承志跪在床边，泪流满面。
道光二十年四月初九，京师，工部。方承志坐在案前，面前摊着一张名单。名单上列着大夏所有的工厂，一共六千家。他要关掉那些不赚钱的工厂。他问身边的官员：“哪些工厂不赚钱？”官员说：“纺织厂有三百家不赚钱，面粉厂有二百家不赚钱，火柴厂有一百家不赚钱，肥皂厂有五十家不赚钱，造纸厂有三十家不赚钱。一共六百八十家。”方承志说：“关。六百八十家，全关。”官员问：“工人怎么办？”方承志说：“遣散。给遣散费。每人十两银子。有技术的，安排到赚钱的工厂；没技术的，安排到铁路、电报、邮政；不想干的，回乡种地。”官员点了点头。
道光二十年五月初九，京师，铁路局。方承志坐在案前，面前摊着大夏所有铁路的账本。他要降价，让更多的人坐火车，让更多的货走铁路。他问身边的工程师：“票价能降多少？”工程师说：“降两成。以前从京师到广州，要十两银子；现在八两。”方承志问：“货价呢？”工程师说：“降三成。以前一吨货从京师到广州，要二十两银子；现在十四两。”方承志问：“降价了，能赚钱吗？”工程师说：“能。坐的人多了，运的货多了，赚的就多了。以前一天拉一千人，现在一天拉两千人；以前一天拉一万吨货，现在一天拉两万吨货。人多了，货多了，钱就多了。”方承志点了点头：“降。”
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