红烛燃尽,晨曦微露。洞房内的旖旎春色渐次被天光驱散,只余下空气中若有若无的暧昧甜香,以及锦被下相拥而眠的新人之间,那份初经人事后的羞涩与悄然滋生的亲近。
三朝回门,是新娘出嫁后首次归宁的重要日子,象征着新妇在夫家的初步地位以及夫家对新娘娘家的尊重。
这一日,若曦早早便醒了,或者说她昨夜就未曾安眠。
心里惦记着姐姐,她几乎是竖着耳朵听着外面的动静,不时便寻个借口走到廊下,朝着府门方向张望,那颗心像是被放在小火上慢慢煎着,既盼着姐姐回来,又隐隐担忧姐姐在皇子府中是否真的顺遂。
“若曦,你这孩子,别总往外头瞅了。现下时辰还早着呢,七贝勒府离咱们这儿有段距离,规矩又多,哪能这么快就到?”
舒穆禄氏看着坐立不安的小女儿,又是好笑又是心疼,出声安抚道。她自己也挂心长女,但毕竟经历得多,更能沉得住气。
“额娘,我这不是担心姐姐嘛…”若曦嘟着嘴,蹭到舒穆禄氏身边坐下,挽着她的胳膊,“也不知道姐姐在那边习惯不习惯,七贝勒待她好不好…”
马尔泰·穆青坐在主位上,端着茶盏,看着小女儿那焦心的模样,不由朗声笑道:“你啊,就放宽心吧。你姐姐是个懂分寸、知进退的,七贝勒瞧着也是个温和知礼的。皇家最重规矩,这回门礼数定然周全。”
话虽如此,他握着茶盏的手指也不自觉地微微收紧,显露出内心并非全然平静。
正说着话,就听得外面一阵急促的脚步声,门房管家一脸喜色地快步进来禀报:“老爷,夫人,二小姐!七贝勒和福晋的仪驾已经到了府门外了!”
几人闻言,立刻起身整理衣冠。今时不同往日,若兰已是皇子福晋,身份尊贵,他们作为臣子、作为父母,也需谨守君臣之礼。
一行人匆匆来到府门外,只见一列气派而不失雅致的仪仗停在门前。
为首的马车车帘掀开,七阿哥胤佑率先下车,他今日穿着一身宝蓝色常服,更显面容清俊。他并未立刻走开,而是转过身,极为自然地伸出手,小心翼翼地扶着随后下车的若兰。
若兰今日穿着一身杏子黄缠枝牡丹纹旗装,梳着标准的福晋发髻,簪着配套的头面,妆容得体,气色红润,眉宇间虽带着新妇的羞涩,却也更添了几分属于皇子福晋的端庄与沉稳。
她将手轻轻搭在胤佑的手臂上,借力下了车,两人站在一起,男的温和,女的端庄,倒显得十分登对。
马尔泰·穆青与舒穆禄氏见状,连忙上前,便要按规矩行大礼:“臣(臣妇)参见七贝勒,参见福晋!”
胤佑见状,连忙上前一步虚扶,语气诚恳地说道:“马尔泰大人,夫人快快请起!您二位是我的岳父岳母,是长辈,在家中不必行此大礼,切莫折煞胤佑了。” 他态度谦和,丝毫没有皇子阿哥的架子。
然而马尔泰·穆青和舒穆禄氏却坚持道:“礼不可废,贝勒爷厚爱,臣等心领,但规矩不能乱。” 说着,还是规规矩矩地行完了全礼,这才在胤佑的再次搀扶下站起身来。这番举动,既全了皇家的体面,也体现了马尔泰家谨守本分的家风。
接着,便轮到若昀和若曦上前见礼。
“奴才马尔泰若昀(马尔泰若曦),给七贝勒请安,贝勒爷吉祥!给福晋请安!” 兄妹二人齐声行礼,姿态恭敬。
胤佑的目光立刻转了过来,带着几分恰到好处的好奇,尤其是落在那个听闻颇多、却初次见面的小姨子若曦身上。
若兰见状,微笑着上前一步,轻声为胤佑介绍:“爷,这位是臣妾的兄长,马尔泰若昀。这位是臣妾的小妹,马尔泰若曦。”
胤佑脸上露出和煦的笑容,对着若昀点了点头,又看向若曦,语气温和:“原来是大舅哥和小姨子,都是一家人,不必多礼,快请起。”
“谢七贝勒。” 若昀和若曦齐声道谢,这才直起身。
若曦趁机飞快地抬眼打量了一下这位七姐夫。见他面容清瘦,眼神温和清澈,看向姐姐时带着自然的关切,言谈举止间并无骄纵之气,心中对他的初步印象便好了几分。
众人寒暄着,将胤佑和若兰迎入府中正厅。依照惯例,男眷和女眷自然要分开说话。
略坐了片刻,饮过一轮茶,马尔泰·穆青便邀请胤佑和若昀一同去书房说话,想必是有些男人们之间的话题。
而若曦则迫不及待地拉着姐姐若兰,和舒穆禄氏一起,进了内院的房间,要说些母女姐妹间的体己话。
一进房间,挥退了伺候的丫鬟,只留了心腹之人在外间守着,若曦便再也按捺不住,拉着若兰的手,急切地小声问道:“姐姐,快跟我说说,这三日……七爷待你可好?在府中一切可还习惯?” 她目光灼灼,满是关切。
舒穆禄氏也在一旁紧张地看着女儿。
若兰被妹妹问得脸颊微红,眼中却漾开一丝真实的笑意,她轻轻拍了拍若曦的手,低声道:“曦儿放心,七爷他……待我极好。”
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