生命之泉畔，气氛凝重如铁。
雷德被安置在泉眼边缘一块光滑的青石上，整个右臂浸入乳白色的泉水中。泉水触感温润，蕴含着磅礴的生命气息，但此刻冲刷在手臂上，却带来针刺火燎般的剧痛——那是纯净生命力与“黯蚀”污染激烈对抗的体现。
青叶祭司跪坐在旁，双手虚按在雷德手臂上方，翠绿的能量如同桥梁，引导着泉水的力量，精准冲击那道已经蔓延至小臂中段的暗紫色细纹。细纹如同活蛇，在皮肤下扭曲挣扎，明灭不定，每一次光芒闪烁，都伴随着雷德痛苦的闷哼。
“坚持住！它在退！”青叶祭司低喝，眼中绿芒流转，额角青筋隐现。维持这种高强度的精准净化，对她消耗极大。
周围，石峰族长、莉雅及数名核心战士严密守护，目光死死盯住雷德的手臂和那块被翠绿能量暂时封印、放置在一旁矮石上的黑色晶体碎片。碎片核心的暗紫光晕依旧在极其缓慢地搏动，如同濒死的心脏，散发着不祥的余韵。
隔离石屋内，林薇强迫自己收回望向窗外的视线，将注意力集中在灰烬身上。她撕下衣物内衬相对干净的布条，蘸着石屋内陶罐中储存的清水，小心擦拭灰烬左肩崩裂的伤口。药效过后，伤口周围再次泛起不明显的暗紫色，边缘组织有轻微坏死的迹象。
“必须尽快得到祭司的彻底治疗……”林薇心中焦虑，但眼下只能等待。她尝试调动体内仅存的一丝力量，通过异变右臂的微弱感应，去感知泉眼那边的情况。波动很模糊，只能隐约察觉到两股力量在激烈对抗，一股生机盎然，一股阴冷顽劣。
时间在煎熬中缓慢流逝。
泉眼边，雷德的意识在痛苦与冰冷低语的夹缝中浮沉。那侵入的“黯蚀”残余意识并不强大，却异常刁钻粘腻，不断在他脑海中投射出破碎而充满诱惑的画面：拥有力量轻易击败曾经欺侮他的人、获得林薇和灰烬的完全认可、甚至……模糊地看到自己站在某种高处，脚下是臣服的人群……随之而来的，则是更深的空洞和吞噬一切的欲望。
“不……这不是我……”雷德咬着牙，嘴唇已被咬破出血。他死死抓住脑海中残存的画面：父母在田间劳作时直起腰擦汗的笑脸、第一次猎到野兔时伙伴们的欢呼、林薇在废墟中将虚弱的他护在身后的侧影……这些光亮的碎片，成为他抵抗那冰冷侵蚀的锚点。
渐渐地，在泉水持续冲刷和自身意志的坚守下，手臂的剧痛开始从灼烧转向一种“剥离”的酸胀感。青叶祭司敏锐地察觉到变化，精神一振：“有效！它的连接在松动！再坚持一刻！”
她催动更多力量，泉眼涌出的乳白色雾气更浓，几乎将雷德的手臂包裹。
终于——
嗤！
一声轻微但清晰的、如同水汽蒸发的声响。那道暗紫色细纹从最末端开始，颜色急速变淡、消散，如同被阳光融化的冰痕，一路向上退缩！
“啊——！”雷德感到某种东西被强行“拔除”的剧痛，忍不住痛呼出声，眼前一阵发黑。
当最后一点暗紫痕迹在肘部下方彻底消失时，一股黑紫色的、粘稠如浆的污血，从他手臂几处毛孔被逼出，滴入泉水，立刻被乳白色的泉水净化、消融。
雷德浑身脱力，向后瘫倒，被莉雅眼疾手快扶住。他大口喘息，冷汗浸透衣衫，但眼神虽然疲惫，却恢复了清明，那股阴冷的低语彻底消失了。
青叶祭司也长舒一口气，缓缓收功，脸色苍白，显然消耗过度。她仔细检查雷德的手臂，又探查其精神状况，终于点了点头：“污染被清除了，很彻底。但精神受了冲击，需要静养。”她看向那块黑色晶体，眼神凝重，“这东西……太危险。必须用最高规格的封印保存，等待三位长老共同研究。”
石峰族长一直紧绷的脸也稍稍缓和，他看了看虚脱的雷德，又望向隔离石屋的方向，沉声道：“带他下去休息，派人照顾好。另外，准备一些食物和伤药，给那两位……客人送去。”
“客人”二字，语气略有加重，但已无之前那般强烈的戒备。雷德的获救，灰烬摧毁裂缝核心的举动，无疑为他们赢得了更多的信任筹码。
约半个时辰后，晨风部落初步恢复了秩序。伤员得到救治，战场被清理净化，裂缝处由祭司设下了临时封印和警戒图腾。夕阳的余晖给山谷染上一层金红，冲淡了先前的不祥气氛。
林薇和灰烬所在的石屋门被打开，莉雅带着两名妇女走了进来，她们手中捧着热腾腾的肉汤、烤面饼和一些捣碎的、散发清香的草药膏。
“族长和祭司让我送来的。”莉雅将食物放在屋内简陋的木桌上，语气比之前温和了些，“雷德已经没事了，正在休息。青叶祭司稍后会亲自来为你的同伴治疗。”她看了看灰烬昏迷中仍紧蹙的眉头，“这些草药能暂时缓解伤口疼痛，防止恶化。”
“谢谢。”林薇真心实意地道谢，连忙接过草药，小心地涂抹在灰烬伤口周围。清凉感散开，灰烬的眉头似乎舒展了一丝。
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