难道，这里还有别的文明遗迹？或者……是“星石之民”更早的居所？
一丝希望，在绝望中悄然萌生。
休息了约莫半个时辰，众人勉强恢复了一点行动力。必须尽快行动，伤员等不起。
他们利用平台上散落的、较为轻薄的石板和树枝（不知从哪里漂来的），制作了简单的浮筏，载着伤员，勉强渡过冰冷的地下湖，抵达对岸。
登上岸，走近那些岩壁建筑，才发现它们的规模比远看要大。这是一片依山凿壁而建的、层层叠叠的古老聚居地遗址。石屋、祭坛、储藏窖、甚至还有简陋的引水渠和梯田的痕迹。但一切都已废弃不知多少岁月，覆盖着厚厚的灰尘和钟乳石。
建筑风格确实原始，但布局却暗合某种星象或能量流动的规律。在一些保存相对完好的石屋墙壁上，他们发现了更多的壁画和刻痕。这些壁画描绘的不再是星空和灾难，而是更贴近生活的内容：狩猎、采集、祭祀、观星……以及，与一些形态奇特的、似乎生活在地下的发光生物共生、交流的场景。
“这些是……‘穴居先民’？”艾草辨认着壁画旁更简单的象形文字，“传说在‘星石之民’兴起之前，大地上还生活着一些更早的、善于利用地下资源和能量的原始部落……他们后来似乎融入了‘星石之民’，或者……迁徙消失了。”
这里，很可能就是那些“穴居先民”的一个大型聚居遗址。
更重要的是，他们在遗址中央一个较大的、类似集会广场的地方，发现了一眼仍在汩汩涌出清澈泉水的泉眼！泉水甘冽，蕴含着微弱的、有益的生命能量！
而在广场边缘一个类似储藏室的山洞里，他们竟然还发现了一些早已石化、但勉强还能辨认的块茎类植物根茎和坚果的化石残留，以及……一些用特殊矿物颜料绘制在兽皮（已脆化）上的、关于附近可食用真菌、地衣、以及某种地下湖鱼类习性的图谱！
天无绝人之路！
这里有水，有潜在的食物线索，有相对安全的遮蔽所（废弃石屋），甚至可能找到一些有用的遗留物。
“先在这里落脚，救治伤员，恢复体力，探索环境，寻找出路。”霍克做出了决定。
众人立刻忙碌起来。清理出几间相对完好的石屋，用找到的干燥苔藓和残留的兽皮（小心处理）铺垫成床铺。莉雅和岩爪根据图谱线索，在附近岩缝和潮湿处采集到了一些可食用的、散发着微弱荧光的苔藓和菌类。灰烬则用断矛制作了简陋的鱼叉，在湖边尝试捕鱼。
林薇和雷德照顾伤员。林薇尝试调动右臂那微弱的银白流光，配合清水，为艾草和受伤战士清洗伤口。流光中蕴含的微弱秩序与净化力量，似乎对稳定伤势、防止感染有奇效。
夜幕（地下世界的“夜晚”，即穹顶发光矿物周期性暗淡的时段）降临，众人围坐在广场泉眼边燃起的小堆篝火（用收集到的干燥地衣和一种能缓慢燃烧的油性矿石）旁，分食了寡淡但能果腹的苔藓菌菇汤和灰烬捕到的两条盲眼肥鱼。
暂时脱离了死亡的直接威胁，但每个人的心头都无比沉重。
星石碎片遭受重创，连接微弱。“清理者”的威胁如芒在背。他们被困地下，前路迷茫。极北之地的信标，散落的碎片，自主演化协议……一切都显得那么遥不可及。
“我们……还能成功吗？”雷德看着跳跃的火光，喃喃问道。
没有人回答。
林薇抚摸着右臂。那里，与星石碎片那微弱却坚韧的联系，如同黑暗中的一缕蛛丝。她望向深邃的穹顶裂缝，仿佛能透过岩层，看到上方那个被“园丁”虎视眈眈的“花园”。
就在这时，她右臂的流光，极其微弱地、却又无比清晰地，朝着这片地下遗址更深处、岩壁后方某个未被探索的黑暗区域，“牵引”了一下。
仿佛在说：这里，还有秘密。
与此同时，正在守夜的灰烬，突然抬起头，侧耳倾听。他的眉头缓缓皱起。
“有声音……”他低声道，目光锐利地扫向遗址外围的黑暗通道和岩缝，“不是水流，也不是风声……是……脚步声？很多……很轻……”
所有人的心瞬间提了起来！
这个地方，除了他们，还有别的“东西”？
是地下原生生物？是“穴居先民”的后裔或守护者？还是……顺着坍塌通道或别的路径，追踪下来的“清理者”侦察单位？
篝火的光芒在黑暗中摇曳，照不亮远处的阴影。
未知的脚步声，正在从四面八方，向着他们这个临时的避难所，悄然合围。
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