“……苍白之心……”
林薇残留在脑海中的声音，如同投入深潭的石子，在莉雅的意识中荡开一圈圈冰冷的涟漪。那声音太微弱，太遥远，仿佛穿过无尽岩层和扭曲空间才勉强抵达，带着地底深处的寒意和无法言说的急迫。
“别下来……”这句话里的警告意味，浓重得让莉雅脊椎发寒。
她猛地回过神，发现岩爪、雷德等人都围了过来，脸上带着惊疑和询问。显然，他们也看到了那道诡异出现又消失的暗金色裂痕，察觉到了莉雅的异样。
“林薇……刚才是林薇的声音。”莉雅的声音有些干涩，她快速将听到的片段复述出来，包括那句警告和那个陌生的名词。
“苍白之心？”雷德皱紧眉头，“和‘苍白林地’有关？铁石部族的人之前提过，林地现在在‘流血’，清理者和‘疮’的爪牙在那里交战。”
“她还活着……和霍克一起。”岩爪的兽瞳里闪过一丝如释重负，但随即被更深的忧虑取代，“但她让我们别下去……说明下面的情况比我们看到的更危险。那个‘饥饿’……”
众人不约而同地看向悬崖下方。浓雾依旧，但之前那种仿佛巨兽皮肤蠕动的诡异律动感已经平息，只剩下风声和隐约的、如同背景噪音般的低沉嗡鸣——那是“饥饿”低语减弱后的余音。熔炉巨兽的踪影也不见了，或许是暂时退去，或许是潜伏在雾中。
但他们都知道，那片悬崖，那片被“饥饿”本体触及的区域，已经成了比熔炉巨兽更恐怖的绝地。
“她说‘去找苍白之心’。”莉雅强迫自己冷静下来，分析道，“这是一个方向，一个目标。呆在这里毫无意义，清理者可能还会回来，我们也没有食物和药品。”
她看向仅存的同伴：岩爪、雷德、艾草，还有两名受伤不轻但意志尚存的晨风部落战士。算上她自己，一共六人。物资几乎丢失殆尽，只有随身携带的少量武器、水壶，以及雷德拼死保护下来的、包裹在防水油布里的那份古老海图和“逐浪者”数据板碎片。
“我们需要决定。”莉雅的目光扫过每一个人，“是尝试寻找下去的路，救霍克和林薇？还是按照林薇的指引，去寻找‘苍白之心’？”
沉默。
救人的本能与对未知警告的恐惧在每个人心中拉扯。
“林薇不是轻易放弃的人。”岩爪缓缓开口，声音低沉，“她让我们别下去，一定有必须这样说的理由。也许他们被卷入了某种……我们无法应付的境地。盲目下去，可能只是送死，还辜负了他们争取的机会。”
雷德咬着嘴唇，看着手中紧紧抱着的油布包裹：“数据板里……可能还有关于‘苍白林地’或‘苍白之心’的线索。霍克大哥说过，这些古老信息是关键。”
艾草虚弱地点点头，她肩上的伤口只是简单包扎，脸色苍白：“我相信林薇姐姐的判断……她不会害我们。”
两名晨风战士也低声附和。他们都是老兵，明白在绝境中，一个明确的目标和团队生存下去，有时比悲壮的赴死更重要。
“好。”莉雅深吸一口气，做出了决定，“我们北上，寻找‘苍白之心’。但记住，这不是放弃。只要我们活着，只要找到那个‘苍白之心’，也许就有办法再回来，或者……等他们出来与我们会合。”
这个决定让众人心中沉甸甸的责任感，压过了部分无助与悲痛。他们有了新的行动方向。
高脊崖顶部是一片相对平坦、但布满了风蚀裂隙和冰冷碎石的荒芜地带。稀疏的、颜色灰白的苔藓附着在岩石上，空气干燥寒冷，与下方湿热的沼泽截然不同。极目远眺，北方是更加浓郁、仿佛凝固的灰白色雾气，笼罩着连绵起伏的、如同巨人骸骨般苍白的山脊轮廓——那就是“苍白林地”的外围。
根据铁石部族猎人的零星信息和古老海图的碎片标注，他们需要先沿着高脊崖向东走一段，找到一个被称为“风哭隘口”的下降通道，才能相对安全地进入苍白林地的边缘区域，而不是直接从这陡峭的崖壁攀爬下去。
当务之急是确定当前位置和寻找隘口。
雷德和艾草不顾疲惫，摊开了那份古老的皮质海图。海图大部分区域已经模糊不清，但在描绘“内海古航道”（即现在的石化河床）和高脊崖一带，还有相对清晰的标记。他们结合“逐浪者”数据板碎片中恢复的零星地理数据，以及太阳在灰白雾气中模糊的方位，艰难地定位着。
“我们现在大概在这里，”雷德指着海图上一处代表高脊崖的锯齿状标记附近，“按照铁石长老的说法，升降梯废墟对应的崖顶区域……风哭隘口，应该在我们东边，距离……不好说，海图比例尺和现实可能有出入，但至少需要走几个小时。”
“沿途注意任何人工痕迹，或者……清理者留下的踪迹。”莉雅补充道，“他们能上来，肯定有路。”
队伍简单休整，处理了最紧急的伤口，分配了所剩无几的干净饮水和一点应急干粮（是从沉船里带出来的、密封良好的压缩饼干碎屑），然后开始向东行进。
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