裘德考脸上那副悲天悯人的戏剧化表情，第一次出现了不协调的停顿。
他碧蓝的瞳孔里，那份精心调配的怜悯，凝滞了半秒。
他设想过这头野兽的每一种反应。
暴怒，贪婪，感激涕零。
唯独没有眼前这一种。
一种猎物反过来审视猎人的，令人极度不悦的冷静。
陈皮没有再问。
他只是看着他。
那份沉默本身，就是一种无声的绞索，缓缓收紧，勒住了裘德考准备好的所有说辞。
呵，这洋鬼子，真当自己是条没脑子的疯狗，扔根骨头就摇尾巴？
陈皮在心里冷笑。
利用我可以。
把我当傻子，不行。
空气在破败的庙宇里变得粘稠。
“陈先生，我想你误会我了。”
裘德考终于重新掌控了自己的面部肌肉，那虚伪的微笑再次浮现，只是语调是那莎士比亚舞台剧式的夸张，此刻听来格外刺耳。
“我能找到你，并非出于监视你的行踪。”
他摊开手，姿态诚恳得像个真正的神父。
“而是因为我们有着共同的敌人，我的朋友，出于对朋友的关心，自然会关注你的每一个举动，包括你那张沸沸扬扬的通缉令。”
这话说得天衣无缝。
但也等同于什么都没说。
陈皮当然一个字都不可能信。
这鬼佬嘴巴里一个字都不能信。
陈皮收回目光，不再看那张令人作呕的脸。
他的指尖摩挲着那瓶冰凉的药剂，瓶身的光滑触感，让他纷乱的心绪沉淀下来。
陈皮嗤笑一声，药瓶在指间随意地抛了抛。
“我随便这么一问，你这么紧张做什么？我现在最关心的不是这个。”
裘德考瞬间松了一口气，也跟着笑了起来。
“你说的合作，也不是不行。”
裘德考闻言，眼底的喜色几乎要沸腾起来，但他很好地将它按捺下去，化作一抹志在必得的微笑。
“不过。”
陈皮竖起一根手指。
“我有几个小小的条件。”
他盯着裘德考的眼睛。
“我需要一个地方，一个能让我安全居住的地方。”
“当然！”裘德考立刻应承，这对他来说不值一提，“我会为你提供全长沙最好的宅子，最忠诚的仆人，这些都是应该的。”
陈皮笑了，那笑容里带着浓重的讥讽。
他竖起了第二根手指。
“我要我身上的通缉令，消失。”
裘德考的笑容微微一滞。
这比提供一个宅子要难得多，需要他动用在军政两界的关系，甚至要直接和陆建勋做利益交换。
“这需要一点时间，但…”
“那是你的事。”陈皮打断他，语气不容置喙。
他缓缓竖起了第三根手指，目光掠过裘德考身后那两个手已经按在腰间的随从，最终，如同一把淬了毒的尖刀，死死钉在裘德考的脸上。
“第三，也是最重要的。”
他的声音压低了，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“我杀谁，怎么杀，用什么方法杀，那是我的乐趣。”
“你，只需要告诉我，你想要下哪一座墓。”
陈皮向前踏了一步，周身那股被系统强行催发出的暴戾煞气，如同实质般压了过去。
“我们是合作，不是我给你当狗。”
他盯着裘德考，一字一句地，重新定义了这场游戏。
“明白吗？”
“没，没问题。”
裘德考几乎是从喉咙里挤出这三个字，脸上的笑容第一次显得有些僵硬。
他发现，自己对陈皮的看法有些片面了。
但他别无选择。
陈皮是他打入九门内部的重要一环，是他进入矿山的最合适的人选。
至于为什么他不信任霍三娘，那还用说，当然是不信任。
“你的条件，我全部答应。”
裘德考恢复了体面，从口袋里掏出一张烫金名片，姿态优雅地递过去。
“城西，米勒洋行，我的办公室随时为你敞开。”
陈皮接过来。
看都没看。
两根手指夹着，像是夹着一张废纸，随手揣进兜里。
他背起那袋沉甸甸的金条，拎起那本足以让长沙翻天的账册，头也不回地向庙门走去，没有一句多余的废话。
直到那道孤戾的背影彻底消失在黑暗中。
裘德考身后的随从才敢上前，声音里带着后怕。
“先生，这个人，太危险了，他完全不受控制！”
“危险，才好用。”
裘德考打断了他，
他碧蓝的眼睛里，方才的僵硬一扫而空，取而代之的是一种病态的兴奋。
“陈皮先生，你最好不要让我失望。”
……
长沙城，红府。
与前几日的愁云惨雾不同，今日的红府，是一片死寂的白。
白色的灯笼取代了红绸，府内上下，人人缟素，脚步轻缓，连呼吸都刻意压低。
今天是他们夫人的出殡之日。
灵堂之内，二月红一身刺目的正红色戏服，站在棺椁旁，身姿挺拔如松。
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