北纬75度，格陵兰海与挪威海交界处。
“北方学者”号像一片倔强的树叶，在越来越狂暴的灰黑色海面上剧烈起伏。八级风卷起的浪头高达六米，狠狠拍在船舷和加强过的舷窗上，发出沉闷的巨响。雪花不是飘落，而是被狂风横着抽打过来，能见度降至不足五百米。
舰桥内，所有人都系着安全带，紧抓固定物。仪表盘上的灯光在昏暗空间里闪烁，映照着一张张凝重的脸。
“风暴中心在我们东南方向约八十海里，正在缓慢移动。”奥拉夫船长紧握着舵轮，声音在海浪咆哮和船体呻吟的间隙中传来，“我们正处于它的外围锋面。情况比预报的坏，风速还在增加。”
沈翊盯着雷达和声呐屏幕。代表“寒鸦”船只的光点仍在移动，但速度明显减慢，航向似乎也有微小调整——他们在试图寻找相对避风的航线，或者利用风暴边缘的混乱，甩掉可能的追踪。
“水下信号有更新吗？”沈翊提高声音问埃里克。
埃里克戴着耳机，全神贯注于声呐监听系统。“那个低频主动声呐脉冲，在过去一小时内又出现了两次，间隔不规则，位置在变化，但始终在我们和‘寒鸦’船只之间的海域游弋。它现在更像是一个……水下巡逻单位。”
“能确定不是自然现象或已知的科研设备吗？”伊戈尔问。
“脉冲编码方式很特殊，有规律但不属于公开数据库里的任何已知民用或常规军用模式。”埃里克调出一段经过处理的声纹图谱，“而且，就在刚才，伴随第二次脉冲，我们收到了一段……更长的水声信号，持续了五秒左右。”
他将这段信号播放出来。舰桥内响起一种低沉、悠长、富有节奏感的嗡鸣，中间夹杂着短促的滴答声，听起来既不像机械噪音，也不像已知的海洋生物发声。
“这声音……”勒布伦皱起眉头，“有点像我年轻时在法国海军服役时，听过的一种实验性水下通讯编码，但那是几十年前的项目，早就终止了。”
“具体是什么项目？”沈翊追问。
“项目代号‘海妖之歌’，旨在开发极低频、长距离、隐蔽的水下通讯方式，利用特定频率与深海声道结合，实现超视距信息传递。但因为能耗巨大、数据速率低且对海洋哺乳动物可能产生干扰，最终没有实用化。”勒布伦回忆道，“如果‘棱镜’重启或改进了这种技术……”
这意味着“寒鸦”并非孤立无援，他们可能与水下单位，甚至与“方舟”本身，保持着某种隐蔽的通讯链接。而这片风暴海域，噪音背景巨大，反而可能为他们提供了掩护。
“能否尝试解析这段信号内容？”沈翊问埃里克。
“信号加密方式未知，而且背景噪音太强，获取的片段很可能不完整。需要时间，但……风暴环境下，信号干扰和衰减很严重，不一定能成功。”埃里克实话实说。
就在这时，船体猛地向一侧倾斜超过三十度，所有人都被甩向一边，各种未固定的物品哗啦作响。奥拉夫船长奋力将舵轮打回，引擎发出吃力的轰鸣，船体才艰难地回正。
“不行了！”奥拉夫大喊，“风力超过九级了！我们不能再保持这个航向和速度！必须转向，寻找相对背风面，或者下锚抗风！否则船体结构有风险！”
伊戈尔看向沈翊。强行追击的计划（方案A）在如此恶劣的海况下已近乎自杀。
沈翊看着雷达屏幕上那个仍在顽强移动的红色光点，又看了看外面如同世界末日般的海天。他咬了咬牙：“转向！执行方案B！放弃正面拦截，转为隐蔽跟踪！奥拉夫船长，请利用你对这片海域的了解，寻找既能规避风暴、又能保持对目标大致追踪的航线！”
“明白！”奥拉夫立刻开始操纵船只转向，船头劈开巨浪，划出一个巨大的弧线，朝着风暴相对较弱的西北方向驶去。这个方向会让他们暂时远离“寒鸦”，但能保全船只和人员。
“埃里克，全力监听那个水下信号和‘寒鸦’的动向。卢卡、萨米尔、汉斯，检查全船状况，确保所有设备固定，做好损管准备！勒布伦，尝试联络巴黎，更新我们的状态和决定！”伊戈尔一连串命令下达，舰桥内再次忙碌起来，但少了那份孤注一掷的紧绷，多了些务实的凝重。
船只在风暴中艰难地调整着姿态。追踪变成了被动地“尾随”，主动权暂时让给了对手和天气。
同一时间，缅甸边境以东，某国境内一处隐蔽的私人小型机场。
一架喷涂着货运公司标志的里尔60XR小型公务机已经预热完毕，引擎发出低沉的轰鸣。陆涛、安娜、老张和吴山在两名接应人员的陪同下，快步穿过细雨，登上舷梯。
机舱内经过改装，空间紧凑但功能齐全，设有简易的医疗监测设备和通讯终端。吴山被安置在最舒适的座位上，安娜立刻为他接上便携式生命监护仪。
“直飞挪威特罗姆瑟，航程约十小时。中间会在哈萨克斯坦的阿克套经停加油，并更换机组。”接应的负责人，一个精干的中年男子对陆涛说，“沈翊先生那边已经收到你们出发的消息。特罗姆瑟那边会有人接应，然后安排你们转乘直升机前往‘北方学者’号的预定汇合点，或者根据情况，直接前往斯瓦尔巴的备用集结地。”
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