洪武三年腊月，倭国本州，大和国故地（今奈良）
寒风卷过焦土，曾经矗立着倭国王宫“平城京”的地方，如今只剩断壁残垣。三个月前，甘宁回青州主持海军建设，将倭国前线指挥权交给了张燕和袁谭。临走前他只留下一句话：“明年开春前，本州必须彻底平定。”
此刻，张燕站在一处高岗上，望着北方连绵的群山。那里是本州最后一股抵抗势力——以原倭国“大和国”贵族残余为核心，纠集了溃散的武士、山民、甚至还有一些从四国、九州渡海而来的流亡者，总兵力约两万，盘踞在东北山区的“出羽国”。
“袁谭，你说这帮人还能撑多久？”张燕问身边的参赞。
袁谭裹紧了皮裘——倭国的冬天湿冷入骨，他这个河北人很不适应。他沉吟道：“张将军，敌军粮草匮乏，山区冬季更是难熬。若强攻，我军虽有火炮之利，但山地作战，伤亡必大。不如...围而不攻，待其自溃？”
“等不了。”张燕摇头，“甘提督给了死命令，开春前必须解决。而且陛下密令，倭国战事需尽快收尾，人力要转向南洋。”
他顿了顿：“不过你说得对，强攻伤亡大。所以...我准备用一招‘驱虎吞狼’。”
袁谭眼睛一亮：“将军是说...让协从军去打？”
“对。”张燕冷笑，“咱们手下的倭人协从军，现在有多少了？”
“经过一年整训，能战者约八千，分三等：一等协从军三千，装备火绳枪，战力尚可；二等四千，装备竹枪、弓箭；三等一千，多为老弱，负责搬运。”
“让一等协从军打头阵。”张燕下令，“告诉他们，此战之后，按斩首论功。斩首一级，赏银五两；斩首十级，授‘归化民’籍，可分田落户；若能攻破敌寨，主事者封‘倭人千户’，世袭。”
袁谭倒吸一口凉气。这赏格太高了！五两银在倭国足够一个三口之家过一年；归化民籍更是无数协从军梦寐以求的——这意味着他们和家眷能摆脱奴隶身份，成为大明治下的“人”。
“重赏之下，必有勇夫。”袁谭点头，“但...他们真会对自己同胞下死手？”
“他们已经不是同胞了。”张燕淡淡道，“这一年来，协从军手上沾的血还少吗？镇压叛乱，清剿村落，处决俘虏...每一条都够他们被倭人恨之入骨。除了跟着我们走到黑，他们别无选择。”
军令下达。协从军营地里先是死寂，随即爆发出狂热的欢呼。八千协从军，眼睛都红了。
腊月二十，总攻开始。
八千协从军为先锋，五千明军押后督战。火炮先行轰击山道隘口，协从军如潮水般涌上山坡。
战斗异常惨烈。困守山区的倭人残军知道这是最后一战，抵抗极其顽强。箭矢、滚石、檑木如雨而下，协从军成片倒下。
但重赏的诱惑和督战队的刀枪，让协从军不敢后退。他们踩着同伴的尸体向上冲，火绳枪的轰鸣在山谷间回荡。
三天三夜，血染群山。
腊月二十三，协从军终于攻破主寨。残存的倭国贵族在最后的“天守阁”里切腹自尽，头颅被协从军割下，送到张燕面前。
“将军，敌酋已灭！”协从军统领——一个原倭国中级武士，如今名叫“张化倭”的汉子——单膝跪地，献上首级。他浑身是血，左耳被削去一半，但眼中燃烧着狂热的火焰。
张燕扫了一眼那些狰狞的首级：“干得好。统计战功，按约封赏。”
此战，协从军战死三千余，伤两千；倭国残军被歼灭一万五千，俘虏四千。本州战事，至此基本终结。
“传令：倭国本州设‘东瀛都护府’，本都督暂领都护。全岛划分十二县，驻军三万，其中协从军编为‘东瀛镇守军’，定额一万。”张燕颁布战后安排，“所有倭人，实行‘编户齐民’，登记造册。青壮分批送往中原服役，妇孺老弱留本地耕作。”
他看向袁谭：“袁参赞，你写一份详细奏报，送往洛阳。重点提两件事：第一，倭国银矿已探明储量八百万两，今年可开采五十万两；第二，本州可征发青壮苦役...至少十万。”
袁谭郑重记下。他知道，这份奏报将决定倭国千万人的命运。
腊月三十，除夕。
张燕在简陋的都护府里，看着地图上被彻底涂红的倭国列岛，心中并无多少喜悦。两年征战，倭国人口从预估的二百余万锐减至不足百万，其中青壮男子几乎被抽空。这片土地未来几十年都将一蹶不振。
但这就是征服的代价。陛下要人力，要白银，要战略支点...倭国恰好都有。
“将军，洛阳急报。”亲兵呈上信筒。
张燕展开，是甘宁的笔迹：“燕弟：倭事毕，速归青州。新舰将成，南洋有变。另，陛下有密旨，倭国之事交由副将，你带精锐三千、倭人协从军两千，乘船南下，会师吕宋。”
南洋有变？张燕皱眉。看来，下一个战场已经准备好了。
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