那道与“幽影”相似的信号，在接下来的三天里，持续不断地从银河核心方向传来。
它微弱，却固执。每一次出现，其频谱特征都会发生细微的变化，如同一个正在学习如何与外界沟通的婴儿，在不断调整自己的“发音”。但它从不回应贝塔星发出的任何询问信号，只是单向地、重复地，向这片星域播撒着那神秘的“概念脉冲”。
星熠的感觉越来越强烈。那股来自“第一接口”的“牵引感”，每一天都在缓慢增强。不是痛苦，不是压迫，而是一种近乎……渴望的呼唤。仿佛有什么东西，正用尽全力，想要与她建立联系。
“它在等我们回去。”星熠在又一次深夜的感知后，对林远说。她的脸色苍白，但暗金色的眼眸中燃烧着复杂的光芒——既有警惕，也有一种难以抑制的……好奇。“不是强迫，而是邀请。它想让我们……看见什么。”
林远沉默良久，然后缓缓握住她的手。“如果你想去，”他的声音低沉而坚定，“我陪你。但这一次，我们必须准备得更充分。不能再像上次那样，九死一生。”
星熠点头，将头轻轻靠在他肩上。她知道，无论前方是什么，有他在身边，她就有勇气面对。
对那道信号的深入分析，在接下来的日子里成为“星炬”核心实验室的头等大事。
辉光长老和陆明博士带领团队，日夜不停地解析那复杂多变的频谱。他们发现，信号的编码方式，与“幽影”记忆残片最后传递的“握手协议”高度相似，但更加古老、更加深邃。其底层结构中，隐约可见“先驱者”文明最早期协议的痕迹——那些在“守护者”遗产数据库中也仅有只言片语记载的、近乎神话般的存在。
“这不是‘幽影’的残片。”辉光长老最终得出结论，声音凝重得如同千年寒冰，“这是更古老的东西。它存在于‘第一接口’深处，甚至可能……是‘先驱者’留下的，某种连‘校正者’都未能触及或篡改的……‘原初协议’。”
“原初协议？”岗岩长老皱起眉头，“那是什么？”
陆明博士调出一段从“守护者”遗产中艰难破译出的只言片语：“根据记载，‘先驱者’文明在达到巅峰后，曾设计过一套‘宇宙级协议’，旨在维护整个银河系的‘秩序平衡’。但后来，他们认为这种‘主动维护’会阻碍文明的自主演化，于是将其封存，转而创造了‘摇篮协议’——以观察为主、极少干预的被动系统。而‘收割者’的前身‘维护者’，正是那套‘原初协议’的执行单元。”
他顿了顿，看向众人：“但‘原初协议’从未真正启动。‘先驱者’自我湮灭后，‘校正者’出现，篡改了‘维护者’的核心指令，将其扭曲为‘收割者’。而‘原初协议’本身，可能一直被深藏在‘第一接口’的某个角落，沉睡至今。”
“直到我们覆盖了‘校正者’的篡改。”星熠接口，声音微微颤抖，“‘原初协议’……苏醒了。而它现在呼唤的，不是‘钥匙’，而是……”
她没能说完。因为她突然感觉到，体内那股“牵引感”，猛地增强了一倍！一道前所未有的、清晰得如同就在耳边的“信息流”，直接印入她的意识：
【钥匙……归来……见证……重启……】
星熠闷哼一声，身体摇晃，被林远及时扶住。她脸色惨白，冷汗瞬间浸透后背，但她的眼中，却闪烁着难以置信的光芒。
“它……说话了。”她喃喃道，“‘原初协议’……它说……‘重启’。”
指挥中心内，所有人都被这突如其来的变化惊得说不出话。
“重启？”陈海洋少将率先反应过来，“重启什么？”
没有人能回答。但一个可怕的猜测，在所有人心中同时浮现——
如果“原初协议”是“先驱者”设计的、旨在主动维护银河秩序的系统，那么它的“重启”，意味着什么？是要重新激活所有沉睡的“维护者”单位？还是要对整个银河系的文明进行一次……重新评估？
而星熠作为“钥匙”，在这“重启”中，将扮演什么角色？是引导者，还是……祭品？
林远紧紧抱住星熠，感觉到她身体的颤抖和体内能量的紊乱。他抬起头，看向众人，声音平稳却不容置疑：
“无论‘原初协议’想干什么，星熠都不会再独自面对。我们会一起回去，但不是现在。我们必须准备——准备面对比‘收割者’更庞大的存在，准备迎接比这场战争更深的深渊。”
他顿了顿，目光扫过每一个人的面孔：“从现在起，所有资源，向‘意识投射’技术的深度研发倾斜。‘谐振器’要重建，而且要建得比之前更强大。‘谐波共鸣透镜’要升级，要能穿透‘第一接口’更深层的防御。我们不知道‘原初协议’何时会完全苏醒，但我们必须在那一刻到来之前，做好万全准备。”
没有人反对。因为所有人都知道，这不再是一场关乎贝塔星存亡的战争，而是关乎整个银河系——甚至关乎“先驱者”遗产最终命运的——更宏大的棋局。
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