顺治四年冬，北京城德胜门内的一处别院。
这院子高墙深垒，墙头插满倒刺铁蒺藜，墙内却有花木亭台，陈设清雅。正房内烧着地龙，暖意融融，桌上摆着时鲜瓜果、江南细点。伺候的下人低眉顺眼，手脚勤快，却从不多说半句话。
郑芝龙坐在窗边棋枰前，一袭灰布棉袍，手持黑子，对着空荡荡的棋盘已怔了半个时辰。
他被软禁于此，整整两年。
两年前赴福州降清，博洛待他礼遇甚周，宴饮三日，便“请”他北上“觐见新主”。一路车船护送，抵京后未入诏狱，也未押赴刑场，而是安置在这座看似体面实则铜墙铁壁的别院。清廷封了他个“同安侯”虚衔，岁给俸禄，却从不准他踏出院门半步。
起初尚有旧部暗中传讯，后来消息渐绝。他知自己已成笼中鸟，海上基业，怕是尽落清廷之手。
但真正让他心冷的，不是荣华尽失，而是神力消散。
自断契后，额心神印只剩一道浅白痕记，对大海的感应微乎其微。偶有风雨之夜，能模糊感到东南方向传来契约波动。
那是成功在调动神力，却如隔纱观火，难辨真切。
直到三个月前的那个深夜。
子时三刻，万籁俱寂。郑芝龙正倚榻浅眠，忽觉地面微震。不是地动，而是某种极其细微的、仿佛根系在地下蔓延的蠕动感。他悄然起身，推开后窗一线。
别院西侧，隔着三条街巷，便是前明太仆寺旧衙。清廷入主后，将那一片划为“萨满祭所”，寻常汉人不得近。此时，那方向上空，正隐隐浮动着一层暗红色的光晕。
光晕中，有龙形虚影挣扎翻滚。
不是真龙，而是——城隍？土地？或是某处山川神灵的本相？
郑芝龙心头剧震，强运残存的一丝神力聚于双目。视野穿透夜幕，看清了骇人景象：
太仆寺衙内广场，立着九根黑木图腾柱，柱身刻满扭曲的萨满符文。柱中央，跪着三个虚影——一个头戴乌纱的城隍，一个拄杖的土地，还有个周身缠绕水汽的河伯。三者皆被血红色的锁链贯穿灵体，锁链另一端连接图腾柱。
柱前，三个披着熊皮、头戴鹿角冠的萨满祭师，正击鼓起舞。鼓点每响一次，锁链便收紧一分，三尊神灵虚影随之扭曲哀嚎，有淡金色的光点从它们灵体中剥离，被图腾柱吸收。
他们在抽取俘虏神灵的本源之力！
郑芝龙看得分明：那城隍虚影已淡如薄雾，土地老儿身形佝偻欲碎，河伯周身水汽正化为腥臭的黑水。照此速度，不出一月，这三尊坐镇京畿数百年的汉家正神，便会被彻底炼化，神格归入萨满教的“万灵祖池”。
难怪清廷要软禁而非杀他——他们想慢慢炮制他这个海神契约者，榨干他血脉中最后的神性！
他悄然合窗，坐回榻上，冷汗浸透内衫。
三日后，转机意外来临。
这天午后，别院新送来一批伺候人。其中有个五十来岁的杂役，佝偻着背，在庭中扫雪时经过郑芝龙窗下，忽然用极低的、带着古怪口音的汉语道：
“郑公，故人托我传话：马尼拉一别，巴塔拉古神始终记挂契约者安危。”
郑芝龙手中茶盏微倾。
他凝神细看，这杂役面容枯槁，眼窝深陷，但那双灰蓝色的眸子深处，依稀可见当年马尼拉那些耶稣会士的影子——只是少了狂信，多了沧桑。
“你是……”
“何塞神父的旧友，西班牙耶稣会士，费尔南多。”杂役低头扫雪，语速极快，“三年前我在山西传教，被清军所俘，因通晓天文历算，免死为奴。半月前被调来此处，专为监视郑公——当然，这是我主动请缨。”
郑芝龙不动声色：“为何帮我？”
“因为清廷萨满所做的，是在亵渎一切神只。”费尔南多声音透出寒意，“他们不信天主，也不敬自然之灵，只想将万物神力炼化为奴。这与我们教廷中某些激进派的行径……如出一辙。”
他顿了顿：“郑公可知，博洛擒你北上途中，为何特意绕道泰山、曲阜、嵩山？”
郑芝龙想起沿途见闻：那些千年古刹、圣贤祠庙，大多残破不堪，神像或被毁，或被换上古怪的兽首图腾。
“他们在断汉家神脉？”
“不止。”费尔南多扫帚划过雪地，留下一个隐晦的十字印记，“他们在布一个庞大的‘万灵归宗阵’。以九州山川为坛，以俘虏神灵为祭，欲将整个华夏神系炼化，重铸为只听命于爱新觉罗氏的‘爱新觉罗神系’。”
郑芝龙倒抽一口凉气。
若真如此，那将不是简单的改朝换代，而是天道易主、神权更替！届时亿万汉人供奉的城隍土地、山川河岳，尽成满清祖灵的奴仆，华夏信仰根基将彻底崩坏。
“你有何凭据？”
“我亲眼见过阵图。”费尔南多低声道，“萨满祭师中，有个叛出钦天监的汉人方士，精通风水堪舆。他以《山海经》为基，结合萨满巫术，绘制了一幅《九州封神总览图》。图中标注了三百六十五处关键灵脉节点，一一对应周天之数。如今已破其半。”
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