距离收到父亲第一封“不必问”的回信，已过去十天。这十天里，营口并未平静。七月廿八事件的余波未了，关于“龙”的种种传言在民间愈演愈烈，甚至开始出现一些零星的小型祭拜和神秘集会。官方的态度则愈发暧昧，一方面严令禁止“传播迷信谣言”，另一方面却又对某些调查行为睁只眼闭只眼。菊池那边没有再来催促，但那种无形的压力，始终存在。
袁镜吾依旧每日外出，走访，记录。他试图从各种琐碎的信息中拼凑图景，但越深入，越觉得迷雾重重。田庄台那条静默垂死的龙，与七月廿八那条狂暴失控的龙，是同一个体吗？如果是，它如何“死而复生”，又为何性情大变？如果不是，那意味着什么？营口这片土地，到底在发生什么？
而这一切，又与父亲讳莫如深的过去，有着怎样诡异的联系？
这些问题日夜盘旋，却找不到出口。直到这天傍晚，他回到王家老店，王老三从柜台后拿出一个薄薄的信封。
“下晌送来的，昌黎来的信。”
又是父亲的信。
袁镜吾接过信封。很薄，和上一封几乎一样，拿在手里轻飘飘的。他捏了捏，里面似乎只有一张纸。
心头那根绷了许久的弦，骤然被拨动了一下。他谢过王老三，快步上楼，闩好房门。
在油灯昏黄的光晕下，他撕开信封。
里面果然只有一张对折的信笺。抽出，展开。
依旧是父亲工整的馆阁体，墨色浓黑。但这一次，比上一封更短，短到只有孤零零的一行字，突兀地印在信纸中央：
“吾家《坠龙录》载：龙坠于野，必有异人现。汝高祖客师公曾斩蟠龙山龙脉。吾家与龙，数世纠葛。”
没有称呼，没有落款，没有日期，没有对上一封“不必问”的任何解释，也没有对他营口之行的任何询问或叮嘱。就这么没头没尾、石破天惊的一句话。
袁镜吾捏着信纸，僵在灯下，像是被这行字里蕴含的信息骤然冻住了。
《坠龙录》？
他知道这本书。或者说，知道父亲晚年一直在整理编纂的一本厚厚的手稿，名字似乎就叫《坠龙录》。他一直以为，那是父亲搜集各地关于坠龙、见龙的奇闻异事，编成的一本类似地方志怪杂录的东西，是父亲书呆子气的爱好。父亲也从未特意跟他提过此书的内容。
可现在，父亲在信里，如此郑重地提到它。而且，是作为家族历史的记载来提及！
“吾家《坠龙录》载”……
意思是，这本书记载的，是“吾家”——袁家——的事情？
“龙坠于野，必有异人现。” 这像是一句谶语，一个规律。龙坠落的地方，一定会有不寻常的人出现。这是在暗示什么？暗示此刻营口的“异象”，与某个“异人”有关？还是……在指向他自己？
“汝高祖客师公曾斩蟠龙山龙脉。”
高祖？客师公？袁镜吾快速回忆族谱。他对家族历史的了解仅限于近几代，高祖辈的名讳早已模糊。但“客师”这个名号，听来不像寻常农人或读书人，倒像是有某种特殊技艺或身份的人。斩龙脉？这更是闻所未闻之事。龙脉是风水堪舆之说，关乎一地气运，斩断龙脉，那是逆天而行的大忌！袁家祖上，竟有人做过这等事？
“吾家与龙，数世纠葛。”
最后这七个字，像一记重锤，狠狠砸在袁镜吾心口。数世纠葛……不是偶然的听闻，不是遥远的传说，是实实在在的、跨越数代人的“纠葛”！父亲用这个词，轻描淡写，却又重若千钧，一下子将昌黎乡间那个清贫谨慎的塾师之家，推入了一个光怪陆离、深不可测的迷雾之中。
袁镜吾的呼吸变得有些急促。他猛地想起夹在笔记本里的那页古纸。那铁画银钩、凌厉如刻的二十四个字：“龙非妖也，乃天地之气所化。观龙如观天，可敬畏而不可亵玩。”
他之前一直以为，那是父亲从某本古籍中抄录的箴言。
可此刻，结合这封信……
那字迹的刚硬古拙，那语气的斩钉截铁，那种不容置疑的权威感……那根本就不是抄录！那很可能，就是某一位“与龙数世纠葛”的袁家先祖，亲手写下的训诫！是家族内部代代相传的、关于如何对待“龙”的根本准则！
而父亲，在派他来营口之前，将这一页残纸寄给了他。
那不是随意的分享，那是……一种提示。一种在他即将踏入这片“龙坠之地”前，给予的、极其隐晦的家族传承的“钥匙”！
袁镜吾感到一阵轻微的眩晕。他扶着桌沿，缓缓坐下。油灯的光晕在他眼前晃动，信纸上那行墨字仿佛也活了过来，扭曲、放大，带着沉甸甸的历史重量和冰冷的秘密，压得他喘不过气。
父亲在怕什么？为什么之前从不透露分毫，直到此刻，才用这种 cryptic 的方式，一点一点地揭开帷幕的一角？是因为营口发生的事，已经严重到无法再隐瞒？还是因为……自己已经不可避免地，被卷入了这“数世纠葛”的漩涡中心？
“客师公”、“斩龙脉”、“异人现”、“数世纠葛”……这些碎片在他脑中疯狂旋转，试图拼凑出一个模糊的、令人心悸的家族轮廓。他想起李半仙的话，想起田庄台那诡异的熟悉感，想起七月廿八的惨剧，想起菊池那深不可测的目光……
所有散落的线索，仿佛都在这一刻，被父亲这短短一行信，强行收束，指向一个他无法再回避的、关于自身血脉的惊人真相。
袁镜吾坐在寂静的房间里，听着自己沉重的心跳，和窗外营口永不宁静的、混合着水声与隐约人声的夜。
他知道，回不去了。
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