八月十四日。
持续数日的“龙骨”展览狂热，在官方的有意维持和民间自发的好奇心驱使下，热度不减。但喧嚣之下，一种隐隐的焦躁与疑虑也开始滋生。这到底是什么？真是龙吗？如果不是，那这超越常识的巨兽骨骸又作何解释？官方除了维持秩序、收取铜板，对骨骸的“定性”始终保持沉默，这沉默本身，就像一层越积越厚的油，覆盖在鼎沸的人声之上。
就在这一天，一个似乎能给出答案的人，终于出现了。
张瑞轩教授，营口水产高级中学校的生物学教员。年约四十，身形清癯，穿一件半旧但洁净的灰色长衫，鼻梁上架着一副金丝边眼镜。他提着一个小巧的皮制工具箱，在两名学校职员和一名伪满教育科官员的陪同下，穿过拥挤的人群，来到席棚前的警戒线外。他的到来并未引起太大骚动，大多数人只当是又一个好奇的“先生”，直到看守的警察恭敬地拉开拦绳，放他进入核心区域，周围才响起一阵压低的议论。
袁镜吾正在现场。他立刻注意到了这位气质迥异的来访者。在万头攒动、神情各异的围观者中，张瑞轩的表情显得过于平静，甚至有些淡漠。他没有像其他人那样急切地仰头瞻仰那对长角，或是对着三丈白骨发出惊叹。他先是站在席棚入口处，扶了扶眼镜，目光平静地扫过整个骨骸的轮廓，像是在心里快速建立一个整体的空间印象。
然后，他走到骨骸摆放的木台边，打开随身携带的皮箱，取出一个皮尺、一个带有游标的卡尺、一个笔记本和一支绘图铅笔。他没有理会陪同官员略显不耐的神情，也没有在意四周投来的好奇目光，径直弯下腰，开始工作。
他工作得非常仔细，甚至可以说是缓慢。先从硕大的头骨开始，用皮尺仔细测量头骨的长度、宽度，用卡尺测量眼眶的直径、角基的围长。他时而凑近，几乎将眼镜贴到骨头上观察纹理，时而退后几步，眯起眼打量比例。每测量一个数据，他就在笔记本上快速记录，并辅以简单却精准的草图。
接着是脊椎。他一节一节地数过去，确认是二十九节。测量每一节脊骨的长度、最粗处的直径，观察椎体之间的连接方式和关节面的形态。对那对超过一米的长角，他测量了长度、弧度、根部与尖端的粗细变化，还用手指轻轻叩击，侧耳倾听回声。
他甚至小心翼翼地，用一根细长的竹签，刮取了一些附着在骨骼缝隙深处、颜色较深的残留物，放入随身携带的玻璃小瓶中。
整个过程持续了近两个小时。烈日当空，席棚内闷热难当，腐臭隐隐。陪同的官员早已汗流浃背，躲到远处阴凉处。围观的人群也换了几拨。唯有张瑞轩，始终蹲跪或弯腰在那森森白骨旁，神情专注，动作稳定，鼻尖渗出细密的汗珠，金丝眼镜偶尔滑下，便随手推上。他脸上几乎没有任何表情波动，既无面对“神物”的敬畏，也无遭遇“怪物”的惊惧，只有一种纯粹的、近乎冰冷的专注，像一个考古学家在清理一处寻常的古墓遗骸，或是一个解剖学家在观察一具普通的动物标本。
袁镜吾在不远处默默观察着他。这位张教授，与他在奉天接触过的学者、文人气质都不相同。他身上有一种经过严格科学训练后形成的、近乎刻板的严谨与抽离。这种气质，在当下营口这片被狂热、恐惧、流言和某种政治意图搅得浑浊不堪的泥潭里，显得格外突兀，也格外让人在意。
他究竟会得出什么样的结论？袁镜吾心中隐隐生出一种期待，混杂着疑虑。在万人空巷的“龙”之狂欢中，这位冷静的学者，或许能带来一点不同的东西。
张瑞轩的考察在午后结束。他向陪同官员低声说了几句，便提着工具箱，在众人疑惑的目光中，平静地离开了现场，没有对围观者或任何记者发表任何即时看法。
然而，就在当天傍晚，营口地方报纸的号外和《盛京时报》营口分社的电讯，几乎同时发布了一条简短消息：
“【营口特讯】关于日前发现于辽河北岸之巨型兽骨，营口水产高级中学校生物学教授张瑞轩氏，今日亲赴现场详加考察。张氏早年毕业于日本东京水产讲习所，为东三省知名水产学者。经其初步鉴定，该骨骸确系‘蛟类’遗骨。张氏认为，此‘蛟’或因今夏辽河地区降雨过量，河水暴涨，溯流误入内河支汊，后因水位骤降，搁浅于芦苇塘之淤泥中，最终因脱水涸毙。其巨大体型与特异形状，乃蛟类生物之固有特征，不足为奇。详细之学术报告，不日将由校方正式发布。”
八月十五日，《盛京时报》在二版显着位置，以“营川坠龙研究之一 水产学校教授发表蛟类涸毙”为题，全文刊登了这则消息，并配发了张瑞轩在骨骸旁低头测量的照片（袁镜吾提供）。报道措辞完全“科学”、“客观”，引用了张瑞轩的“权威”身份和“留学日本”的背景，强调了“蛟类”这一“科学”定性，并将整个事件归因于“降雨过量”、“溯流误入”、“搁浅涸毙”这一套符合自然规律的解释链条。
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