那五块用粗布包裹、贴身收藏的骨头，是沉默的提醒。父亲寄来的《坠龙录》残页，被重新用油纸仔细包好，锁进了他新置办的一只小铁皮箱，藏在书架最底层一摞旧报纸后面。铁箱的钥匙，只有他有。
而他的采访本，开始出现一种分裂。一种是公开的，记录着可以见报的新闻。另一种，是私密的，用更小的字，写在更隐蔽的页缝或另附的纸片上。
从1935年冬回到奉天开始，一种难以抑制的冲动，或者说，是那被李半仙点破的、血脉深处的本能，驱使着他，利用一切可能的采访机会，在东北各地——奉天、新京、哈尔滨、吉林、乃至更偏远的县城乡镇——进行一场漫长、隐秘、目标明确的暗访。
他的身份是绝佳的保护色。《盛京时报》记者，打听些奇闻异事，再正常不过。他专找那些年逾古稀、在本地生活了一辈子的老人。在茶馆，在街边，在乡下炕头，他递上烟，聊起年景，聊起老故事，然后似不经意地将话题引向本地的“老话”、“传说”，尤其是……关于大江大河、深潭古井里的“奇事”。
“老大爷，您在这江边住了一辈子，可听老辈人讲过，江里有什么特别大的鱼，或者……别的什么稀罕物？”
起初，老人们大多警惕，或摆手说“没有”、“都是瞎说”。但袁镜吾有耐心，懂倾听，语气诚恳。渐渐地，一些尘封的记忆被撬开了一条缝。
在黑龙江畔一个渔村，牙齿掉光的老把头，就着浑浊的烧酒，眯着昏花的眼睛，望向窗外苍茫的江面：“光绪……好像是光绪二十几年？记不清了。夏天，下暴雨，江上起了龙卷风，水柱子接天连地的。风过去后，有人看见……就在那江心漩涡的地方，有个黑乎乎、老长老长的影子，在水底下翻了一下，鳞片……啧，那反光，隔着水都刺眼！都说……是黑龙爷翻身了。”
在松花江上游的伐木营地，一个曾在江上放过木排的鄂伦春老猎人，用生硬的汉语，比划着：“民国……刚开头那会儿。冬天，江封得死死的。有一天正午，日头明明晃晃的，就听江心冰面‘咔嚓咔嚓’响，裂开一道大缝！接着，有白气从缝里冒出来，老高！里头……好像有个白影子，闪了一下，就窜上天了，钻进云里不见了。白的，像雪，又像银子。老人们说，那是……白龙升天。”
在辽河无数条支流、河汊、沼泽湿地旁，类似的讲述更多，也更零碎。有的说某年发大水，看见“龙吊水”（水龙卷）里卷着个“活物”；有的说祖上在芦苇荡里拾到过“脸盆大、瓦片厚”的奇异鳞甲；有的言之凿凿，说某处深潭“通着海眼”，底下睡着“老龙王”，隔几十年就要“换气”，一换气就天地变色……
袁镜吾静静地听，飞快地、隐蔽地记录。时间，地点，讲述人姓名、年龄、大致住址。细节，越细越好。天气，水文，周围环境，目击者的神态语气。他不评价，不引导，只复述，确认。有时，会递上一两张早就准备好的、模糊的“水怪”或“奇异生物”图片（来自外国画报或科普书籍），问“是不是有点像这个？”，但从不直接出示“龙”的图画。
笔记本越来越厚，里面夹满了各种纸条。墨水的颜色深浅不一，记录着不同时间、不同地点的碎片。这不是新闻采访，不是为了猎奇报道。这是在续。续那本锁在铁皮箱里的《坠龙录》。续袁家那一千四百年未竟的、沉默的“记”。
他渐渐看出一些模糊的规律。“龙现”似乎多与大江大河、暴雨洪水、极端天气相关。时间上，似乎有某种不规则的周期性，短则十几年，长则数十年。地域上，东北的水系，尤其是黑龙江、松花江、辽河这几条大动脉及其支流，是“高发区”。而每一次“现”，似乎都伴随着自然环境的剧烈变动，或社会人间的某种不安。
夜深人静，妻儿熟睡后，他常独自坐在书桌前，就着一盏台灯，反复翻阅、核对、整理这些散乱的记录。灯光将他的影子投在墙上，沉默而专注。然后，他会打开那小铁箱，取出那叠用油纸包裹的《坠龙录》残页，再一次，逐字逐句地阅读。
目光总是最终停留在袁天罡那最后的总纲上：
“吾家与龙族，数世纠葛。非敌也，非友也，乃天地之气所系。龙借吾家之眼见于世，吾家借龙之力窥天机。屠之亦可，结之亦可，要在顺天时而动。龙非敌也，天之气也。吾家为龙之目，龙为吾家之证。”
“吾家为龙之目……” 他摩挲着冰冷的纸张，指尖仿佛能感受到那些凌厉笔画的力度。这双“目”，如今正透过他的眼睛，在东北的黑土地上，继续搜寻着“龙”的踪迹，记录着“天之气”的每一次显化。
一个巨大的疑问，也随着这日复一日的“续录”，在他心底日益清晰、沉重：父亲袁守一，为何偏偏在1934年夏，派他去营口之前，寄来这些残页？父亲是否早已预料，甚至“算”到，他会在营口遭遇那一切？父亲编纂全本《坠龙录》，却只给他看最关键、也最骇人的残页，是在指引，还是在警告？父亲一生沉默，从不向他透露半分家族来历，到底在保护什么，又在等待什么？
他凝视着父亲那两封简短到极致的回信——“不必问”。那力透纸背的笔画，与其说是拒绝，不如说是一种饱含痛苦与无奈的封缄。父亲将秘密锁进了坟墓，却把钥匙——这些残页，这场注定与“龙”纠缠的命运——留给了他。
袁镜吾没有再去信追问。他知道父亲不告诉他，一定有父亲的道理。或许是时机未到，或许是保护他远离更深的危险，又或许，这本就是袁家“记龙”传承的一部分——有些真相，需要继承者自己去寻找，去印证，在过程中领悟那份沉重，做出自己的选择。
他选择等。在表面的平静生活下，在持续十年的暗访与“续录”中，沉默地、固执地，等待着。等待父亲或许留下的其他线索，等待“龙”的下一次显现，也等待自己彻底“知道自己是谁”的那一刻。
窗外，奉天的夜沉沉落下。远处隐约有夜归人的脚步声，和更远处火车汽笛悠长的嘶鸣。书房里，灯光昏黄，只照亮一桌、一人、一堆故纸与笔记。空气里，只有钢笔划过纸面的沙沙声，和一声几不可闻的、悠长的叹息。
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