下一处标记是护国寺，旁注：“信之魄”。
护国寺，他熟。在阳间的北平，那也是香火鼎盛的大庙。只是不知在这“下北平”，又是怎样一番光景。
朝着那方位走去，街巷渐渐规整了些，虽仍是破败，却能看出当年庙前街市的格局。离着老远，便瞧见一片规模宏大的寺庙废墟，殿宇倾颓，廊庑倒塌，仅存的几座殿堂也只剩骨架，唯有那座金刚殿还算相对完整，殿顶虽破了大洞，四壁犹存。
及至殿前，景象更显凄惶。殿门早已不知去向，可以直望进去。殿内光线昏暗，借着破洞投下的、被暗红天幕染色的微光，可见四大天王泥塑巨像依旧矗立原位，只是早已面目全非。彩绘剥落殆尽，露出里面灰褐色的泥胎，手臂、衣甲多有缺损，裂纹遍布，仿佛随时会彻底崩塌。香案供桌翻倒，香炉烛台散落一地，积了厚厚的灰尘。
而就在面向殿门、左手第一位、那位手持慧剑的“增长天王”泥塑之上，王掌柜看到了令人心惊的一幕——那泥塑天王怒目圆睁的彩绘眼睛部位，原本该是眼珠的地方，此刻竟有两道浑浊的、泥水般的“泪痕”，从眼角一直蜿蜒流到斑驳的胸甲上！泪水浸湿了泥胎，颜色深暗，仿佛真的蕴含了无尽的悲苦。
更奇的是，在琉璃镜的视野中，这尊泥塑天王周身笼罩着那沉厚的土黄色光晕（那是数百年来承受香火愿力所积），而它摊开的左掌掌心（本该托着某种法器或象征物），却有一小团极其微弱的、青白色的灵光在瑟瑟发抖，如同受惊的幼鸟。舆图上那颤动的灵光标记，正是指向此处。
王掌柜正疑惑间，忽听那泥塑天王，竟发出了一声极其低沉、仿佛两块巨石摩擦般的叹息！那声音直接响在王掌柜的脑海：
“唉……劫数……劫数啊……”
王掌柜一惊，忙拱手道：“天王……尊神？小老儿王利发，见此异象，不知……”
泥塑天王的“目光”似乎转动了一下，落在他身上，声音带着无尽的疲惫与痛惜：“你身负龙伯气息，又怀揣诸般信物……是了，定是那‘送葬人’。你来得……正好，却又……太迟。”
“尊神何出此言？”
“你看，”泥塑天王那泥泪似乎流得更急了些，“吾等泥胎木塑，受人间香火供奉，享一方信仰，便担一方护佑之责。这护国寺，护的是国，也是民。可如今，国已不国，民亦……唉。吾等神力，早已随信仰凋零而衰微，形骸崩坏，不过迟早之事。”它顿了顿，掌心中那团青白灵光又微弱地闪烁了一下，“吾掌中所护，乃‘铸钟娘娘’之胞妹，一点未散的‘钟灵’，名曰小钟灵。她姐姐忠魂执于大钟，她这点灵性却侥幸未泯，依附于当年寺内一口小钟，受佛法熏陶，渐生灵智。吾怜其纯净，便以残存香火愿力温养之，藏于掌心。”
王掌柜闻言，看向那团微弱的青白灵光，果然感受到一丝与之前所收“忠”魂同源、却更为稚嫩清新的气息。
“然而，”泥塑天王的声音陡然变得愤怒而悲伤，震得殿内灰尘簌簌落下，“昨夜，一群黑衣鬼魅般的东西突然闯入！它们身负诡异邪法，专噬各类精魂灵气！吾等泥胎朽躯，行动不便，香火神力又近乎枯竭，竟……竟被它们强行夺走了小钟灵！”那泥塑的胸膛剧烈起伏了一下，仿佛有无形的心在抽痛，“吾愧对铸钟娘娘！愧对这点护佑之责！更恨……恨这衰颓之世，连一点纯净灵光都容不下吗？！”
话音未落，王掌柜怀里的龙鳞突然毫无征兆地剧烈震动起来，发出低沉的嗡鸣！与此同时，琉璃镜中，殿外某个方向的雾气里，陡然闪过几道迅疾如电的漆黑影子，带着浓烈的、吞噬一切的贪戾气息！
黑衣收魂使！它们竟然就在附近，而且似乎正朝着某个方向疾驰！
泥塑天王也感应到了，急道：“是它们！它们定是将小钟灵带往某处污秽之地炼化！送葬人，你身负龙鳞，或可克制几分它们的邪气！求你……救救那孩子！吾……吾已无能为力，只能以此残躯，为你略指方向！”说罢，它那泥塑的右手，那柄残缺的慧剑，竟艰难地、发出“咔嚓咔嚓”的碎裂声，缓缓抬起，指向殿外东南方向。
王掌柜不及细想，救人（救灵）如救火！他朝泥塑天王重重一点头：“天王放心！小老儿尽力而为！”转身便冲出大殿，朝着慧剑所指方向，发足狂奔！
他这辈子都没跑过这么快，肺里像拉风箱一样，两腿发软，但怀里的龙鳞震动越来越急，仿佛在催促。穿过几条荒街，越过一片瓦砾堆，前方出现一片更加破败、散发着污秽水气的区域，像是个废弃的沼泽或淤塞的河道。
龙鳞的震动在此处达到顶峰！王掌柜猛刹住脚步，躲在一堵矮墙后，探头望去。
只见前方一片黑水洼旁，三个黑衣人影正围成一圈。它们全身笼罩在浓墨般的黑袍里，看不清面目，只有兜帽下两点猩红的光芒。它们手中各自捏着诡异的法诀，口中念念有词，一个由惨绿符文构成的邪阵正在黑水洼上闪烁。阵眼中心，正是那团青白色的、瑟瑟发抖的小钟灵！灵光比之前看到时更加黯淡，似乎随时会熄灭。
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