深冬的风雪在年关前终于歇了口气,留下满宫晶莹剔透的冰挂和厚厚实实的积雪。
腊月二十过后,宫廷上下便忙碌起来,为即将到来的除夕宫宴和正月各项庆典做准备。
椒房殿内,沈安安正看着内务府呈上来的年宴章程和礼单。
这是她成为皇后后,第一次以中宫之主的身份主持如此盛大的宫廷宴会——往年她或因孕在身,或因位份不够,从未真正参与过这般规格的宴席。
“娘娘,这是礼部拟定的除夕宴席位图,请您过目。”采莲将一卷绘着精细宫宴布局的绢图呈上。
沈安安展开细看。图中标注清晰:帝后御座高居正中,左侧为皇室宗亲席位,右侧则是三品以上官员及命妇区域。后宫妃嫔的席位则安排在御座稍下方两侧,按品级依次排开。
“柔嫔协理宫务有功,她的位置就安排在妃嫔首位,靠近御阶处。”
沈安安指着图纸对采莲说,“宣妃性子爽利,喜热闹,位置靠前些也无妨,就安排在柔嫔下手吧。玉衡……虽只是才人,但与本宫亲近,又曾为本宫受伤,席位也往前挪一挪,在宣妃之后。”
她一一安排着,既考虑位份规矩,也顾及人情亲疏。
“娘娘考虑周全。”采莲点头记下,“各宫年节赏赐的单子也拟好了,按例,妃位以上赐锦缎十匹、黄金百两、珠宝一匣;嫔位八匹、八十两;以下依次递减。另外,太后娘娘处已备下南海珊瑚盆景一尊、紫檀佛经一套、极品血燕十盒。”
沈安安仔细看着礼单,又提笔添了几样:“太后信佛,再加一串菩提念珠,要陈年老料的。陛下那里……本宫亲自准备。”
正说着,外间传来通传:“陛下驾到——”
卫褚踏着午后的微光走进来,肩上披着玄狐大氅,眉宇间带着一丝疲惫,但见到沈安安时便舒展开来。
“在看年宴的安排?”他走到她身边,很自然地拿起她面前的礼单扫了一眼,“不必太过劳神,有内务府和礼部操持,你掌个总便是。”
沈安安起身为他解下大氅,笑道:“臣妾第一次操持这般大事,总想做得周全些。陛下看看,这席位安排可还妥当?”
卫褚接过图纸看了看,点头:“甚好。你考虑得细致。”
他尤其注意到温玉衡的席位安排,眼中闪过一丝赞许,“温才人位置这般靠前,怕是会惹些议论,但无妨,朕准了。”
“谢陛下体恤。”沈安安心中一暖,吩咐宫人上茶,“陛下今日下朝这般早?”
“年前琐事虽多,但总得偷个闲。”卫褚在暖炕上坐下,接过沈安安递上的热茶呷了一口。
“母后方才还问起,今年年宴你可有准备什么新鲜玩意儿?老人家年纪大了,就喜欢热闹新奇。”
沈安安眼睛一亮:“臣妾还真有些想法。往年宴席,多是歌舞杂耍,虽好,看多了也乏味。臣妾想着,可否在宴席间穿插些雅致有趣的游戏?比如飞花令、猜灯谜,胜者可有彩头。命妇女眷们也可参与,岂不比干坐着看戏有趣?”
卫褚挑眉:“飞花令?猜灯谜?倒是风雅。彩头你打算备什么?”
“臣妾想着,不必过于贵重,但求精巧雅致。”沈安安兴致勃勃地说。
“内务府不是新得了一批苏绣团扇、徽墨端砚、青玉镇纸么?还有御膳房特制的各色吉祥点心礼盒,都可作彩头。若是宗室子弟拔得头筹,陛下再额外赐个笔墨纸砚或是亲手题字的福字,便是极大的荣耀了。”
卫褚听着,眼中笑意渐深:“你这主意甚好。既不过分奢靡,又添了趣味,还能彰显文采。母后定会喜欢。”
他握住她的手,“就按你说的办。需要什么,尽管吩咐内务府。”
“是。”沈安安含笑应下,心中已经开始盘算具体的游戏规则和彩头分配。
腊月二十六这日,温玉衡来了。
她穿着簇新的玫红绣梅枝袄裙,外罩白狐毛滚边比甲,一进门就带来一股活泼泼的生气。
“姐姐!”她福了礼,便笑嘻嘻地凑到沈安安身边,“听说今年年宴有新鲜玩法?宫里都传开了,说皇后娘娘主意巧,要办个风雅热闹的宴呢!”
沈安安让她坐下,命人上茶点:“你消息倒灵通。正是呢,想着大家年年看戏也腻了,添些游戏岂不有趣?你可要好好准备,到时候拔个头筹。”
温玉衡眼睛亮晶晶的:“飞花令我可不怕!在家时爹爹常与兄长们玩这个,我偷偷学过!”
她又压低声音,“不过姐姐,我听说……有些人私下议论,说这般安排不合旧例,太标新立异了。”
沈安安神色不变,轻轻拨弄着茶盏:“哦?都是谁在议论?”
“还能有谁?”温玉衡撇撇嘴,“不就是那些个不得宠又爱嚼舌根的。柔嫔娘娘倒是没说什么,还帮着安抚了几句呢。”
沈安安点头:“柔嫔是个稳妥的。”她看向温玉衡,“无妨,陛下和太后都准了的事,旁人议论几句,随她们去。只要宴席办得热闹圆满,这些声音自然就散了。”
温玉衡重重点头:“就是!姐姐放心,到时候我定好生表现,给姐姐长脸!”
两人正说着,外间又报宣妃到了。
阿史那云今日穿了身突厥风格的宝蓝色织金长袍,头发编成数条细辫,以金环束起,显得英气勃勃。她一进来就大声笑道:
“皇后娘娘!听说年宴上要玩游戏?我们草原上也常在篝火边玩摔跤、赛歌,这个飞花令怎么个玩法?娘娘可得先教教我!”
沈安安被她逗笑了,让采莲取了纸笔,简单讲解了规则。
阿史那云听得认真,但听到要按诗词接龙时,眉头就皱了起来:“这……这可难为我了!汉诗我知道的统共没几句!”她眼珠一转,“不过猜灯谜我在行!我们草原上也有谜语游戏,叫‘智慧的较量’!”
“那宣妃娘娘便在猜谜环节大显身手吧。”沈安安笑道,“本宫准备了不少彩头,想来你会喜欢。”
阿史那云顿时眉开眼笑:“好!”
三人说笑了一阵,阿史那云忽然想起什么,道:
“对了,前日我见着柔嫔,她正带着人清点各宫年节布置,忙得脚不沾地。我瞧着她脸色有些苍白,怕是累着了。娘娘可要赐些补品?”
沈安安记在心里:“本宫知道了,一会儿就差人送些血燕去。柔嫔办事尽心,是该体恤。”
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