柯伊伯带,太阳系的冰冷边疆。
这里没有内太阳系的温暖,只有永恒的黑暗和刺骨的严寒。遥远太阳的光芒在这里黯淡如星,大部分区域处于近乎绝对零度的死寂。无数冰封的岩石、脏雪球般的小天体,沿着漫长得令人绝望的轨道缓慢运行,它们是太阳系诞生之初留下的古老遗迹。
一支由数百艘各式工程船、资源运输船组成的舰队,如同逆流的银色鲑鱼,穿越小行星带,掠过木星、土星的巨引之门,经过长达十多个地球日的漫长航行,终于抵达了目标坐标。
这里空无一物,只有更浓郁的黑暗和更彻骨的寒冷。
“报告总指挥,舰队已抵达预定坐标。环境参数确认:温度接近绝对零度,背景辐射水平…正常,未发现异常空间波动或潜在威胁。”舰队AI的合成音在杨海的意识连接中响起。
透过领先舰船的传感器,杨海“看”着这片荒芜、死寂的空间。与火星轨道那种充满希望和生机的建设氛围完全不同,这里只有一种亘古的苍凉。
“开始部署!”杨海没有犹豫,直接下令。
一艘体型格外庞大、如同移动工厂的“核心模块运输舰”缓缓移动到坐标中心。它的外壳在低温下泛着幽蓝的光泽。
“释放‘恒温力场发生器’!”
“展开‘基础结构打印平台’!”
“投放‘自主资源采集单元(深空特化型)’!”
一道道指令发出。
首先被激活的是“恒温力场发生器”。数根巨大的金属柱从运输舰侧面伸出,插入虚无的空间,随即,无形的能量场展开,形成一个直径约数十公里的球形区域。区域内的温度开始缓慢回升,虽然依旧极低,但至少达到了金属材料不会脆裂、机械设备可以正常运转的水平。这是在这片绝域进行建设的先决条件。
紧接着,一个面积堪比小型城市的巨大金属平台,在太空中如同折叠的纸张般舒展开来,平台表面布满了密密麻麻的接口和能量线路,这是未来空间站的建造基座。
成千上万台形如巨型钢铁昆虫的“自主资源采集单元”被释放出去,它们扑向附近那些由冰、岩石和冻结气体构成的柯伊伯带天体。高能激光切割,机械臂抓取,物质被直接送入采集单元自带的微型转化炉,提炼出建造所需的金属、硅化物以及维持力场和打印平台运转的能量。
【柯伊伯带物资转运中心项目,启动!】
【基础环境改造完成…资源采集网络铺设中…核心结构打印准备就绪…】
【预计完成时间:29地球日18小时47分…】
系统的倒计时再次开启。
建造过程,与在火星时又有不同。由于环境极端,且缺乏稳定的恒星能源,整个建设更加依赖于前期投放的“基建种子”自身的能力。打印平台消耗着海量资源,以肉眼可见的速度,“打印”出转运中心的骨架——那是一种极其轻质、强度却高得惊人的银色合金桁架,结构形式与星尘商会提供的设计图一般无二,充满了非地球文明的几何美学。
桁架如同生长的藤蔓,在打印平台上快速蔓延、交织,勾勒出一个庞大而复杂的多面体结构雏形。
就在这时,杨海接到了林薇从地球实验室发来的紧急通讯。
“杨海!我们分析了那份‘简化版’设计图!”林薇的声音带着难以置信的激动,“它的结构效率比我们最优化的设计高出47%!而且,它大量运用了一种…嗯,可以称之为‘空间褶皱’的技术,在有限的物理容积内,通过微观尺度的空间扭曲,实现了远超外观体积的存储容量!这才能满足‘百万吨级’物资存储的要求!”
“还有那个‘跨星系通讯中继阵列’,”林薇继续道,“它的原理似乎并非依赖电磁波,而是基于某种量子纠缠的宏观应用,或者…是时空本身的涟漪?我们完全无法理解,但这绝对是超光速通讯技术!”
杨海心中震动。一份“简化版”设计图,竟然就包含了如此多黑科技?这星尘商会的技术实力,深不可测。
“继续研究,有任何发现立刻通知我。”杨海沉声道,“另外,注意保密。”
“明白!”
挂断通讯,杨海看着监控画面中那以惊人速度成型的银色骨架,心中对完成订单的信心更加充足,但那份警惕也更深了。与这样的文明打交道,必须步步为营。
建造在继续。巨大的骨架完成后,开始覆盖装甲板。这些装甲板并非简单的金属,内部似乎复合了多种材料层,用以抵御星际尘埃的持续撞击和宇宙射线的长期侵蚀。
随着主体结构逐渐封闭,内部设施的安装也开始同步进行。智能工程机械在骨架内部穿梭,安装着林薇提到的、运用了“空间褶皱”技术的存储单元,以及那个神秘的“跨星系通讯中继阵列”。
从外部看,这个正在成型的转运中心,通体银白,造型简洁而怪异,在恒温力场的微光映照下,不像是一个功能性的空间站,反倒更像是一个巨大无比的、造型奇特的…雪糕?或者是某种多面的几何晶体?
负责现场监工的一名高级工程AI,在例行报告中,用了一个非常不AI的词汇来描述它:
“报告总指挥,KBO-1(柯伊伯带1号)站点主体结构已完成85%,外形…嗯,很像一支巨大的、多口味的混合雪糕。内部‘冰柜’(存储区)正在冷却,‘信号棒’(通讯阵列)开始自检。”
雪糕?
杨海看着传回来的全息影像,那银光闪闪、棱角分明却又带着奇异流畅感的构造物,在漆黑背景和力场微光下,还真有几分像某种未来风格的巨型雪糕。
他嘴角微微抽搐了一下。
好吧,雪糕厂就雪糕厂。只要能按时交货,拿到报酬,别说像雪糕,像马桶搋子他都认了。
“保持进度,注意质量。尤其是那个通讯阵列,确保万无一失。”杨海回复道。
他目光扫过系统界面,资源点如同开闸泄洪般消耗着,但看着那支“雪糕”在柯伊伯带的黑暗中一点点成型,一种跨越文明、建造星海的豪情油然而生。
地球的航母是饺子,火星的星港是蛋糕,那这柯伊伯带的转运中心,就当是支雪糕吧。
他的“下饺子”业务范围,看来是要覆盖整个太阳系了。
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