临淄驿馆的晨光温煦柔和,透过雕花窗棂漫进室内,落在案头的竹简上,泛着淡淡的光晕。公孙羽晨起后便静坐案前,复盘昨日朝堂舌战的细节,揣摩齐公姜文的心思,以及齐国大臣的态度,思索后续联盟商议的应对之策,眉宇间满是沉静。景恒则在一旁整理此次出使携带的国礼清单,偶尔与公孙羽低声交谈,分析齐国朝堂的动向。
正当二人议事之际,驿馆外传来亲兵通报声:“公孙先生,景大人,齐相孙胤大人亲来拜访。”
公孙羽闻言,猛地抬眸,眼底闪过浓烈的惊喜与动容,起身快步道:“快请!”话音未落,便已迈步朝着驿馆门外迎去。景恒亦是心头一震,孙胤乃齐国变法核心,深得齐公信任,他此刻亲来,定然与联盟之事息息相关,连忙紧随公孙羽一同出迎。
驿馆门外,一道身着青色朝服的身影伫立而立,须发梳理得整齐利落,面容清癯却精神矍铄,眉宇间透着文人的儒雅与权臣的沉稳,正是孙胤。他目光望向快步迎出的公孙羽,眼底满是欣慰与慈爱,嘴角噙着温和的笑意。
“先生!”公孙羽快步上前,躬身行礼,声音难掩激动,眼眶微微泛红。自新郑破庙一别,已过十余年,昔日的稚童如今已然长大成人,而当年赠他兵法秘籍、提点他护好芈曦玉佩的先生,虽添了几分岁月痕迹,却依旧风骨卓然。
孙胤快步上前,伸手扶起公孙羽,目光细细打量着他,从清俊的面容到挺拔的身姿,再到眉宇间沉淀的沉稳锐利,越看越是欣喜,朗声笑道:“好,好啊!当年新郑破庙中的瘦弱孩童,如今竟长成这般模样,智谋过人,能舌战齐廷,震慑群臣,真是没辜负我当年的期许!”
“皆是先生当年教诲之功,若无先生赠予兵法秘籍,点拨指引,晚辈断无今日。”公孙羽恭敬道,心中满是感念。当年寒冬破庙,孙胤的一碗热粥、一卷兵书、一句叮嘱,皆是他逆境中的光,支撑着他一路走到如今,这份恩情,他始终铭记于心。
景恒上前躬身行礼:“楚国使臣景恒,拜见孙相。”
“景大人不必多礼。”孙胤抬手虚扶,笑容温和,“久闻景大人沉稳干练,今日得见,果然名不虚传。二位远道而来,一路辛苦,快随我入内叙话。”
三人一同步入驿馆正厅,侍女奉上香茗后退下,厅内只剩三人,气氛愈发亲和。孙胤端起茶杯浅酌一口,目光落在公孙羽身上,欣慰之色溢于言表:“昨日朝堂之事,我已然知晓。你以十八岁之龄,面对齐公诘难与群臣轻视,从容不迫,言辞犀利,剖析天下局势字字切中要害,连齐公都被你说得哑口无言,这份胆识与智谋,远超同龄人,便是朝中老臣,也难有几人能及。”
“先生过誉了,晚辈不过是据理力争,侥幸罢了。”公孙羽谦逊道。
“非是侥幸,乃是真才实学。”孙胤摇头,语气笃定,“我当年见你聪慧机敏,便知你日后定成大器,如今看来,果然如此。齐国经变法革新,正需你这般奇才辅佐,齐公知人善任,若你愿投效齐国,我定向齐公举荐,封你高位,许你重权,让你尽展所学,共谋霸业,不知你意下如何?”
此言一出,厅内瞬间安静下来。景恒心头一惊,没想到孙胤竟会当面劝公孙羽投齐,目光下意识地看向公孙羽,神色凝重。公孙羽亦是微微一怔,随即神色平静下来,躬身向孙胤行了一礼,语气坚定而恭敬:“多谢先生厚爱,也多谢齐公看重。只是晚辈此生,唯有一愿,便是辅佐楚王强盛楚国,为父报仇,守护身边之人。晚辈素来只认策士之名,不认楚臣之衔,却此生心向楚国,绝无他投之理,还望先生体谅。”
他语气温和,却字字铿锵,带着不容置疑的决绝。虽无楚臣之名,却有楚臣之实,自始至终,他心中都将楚国视作归宿,将辅佐楚王强盛楚国视作己任,即便齐国礼遇丰厚,他也绝不会动摇。
孙胤闻言,眼中闪过一丝讶异,随即化为深深的赞赏,点头叹道:“好一个‘只做策士,非为楚臣,却心向楚国’!果然有风骨,我没看错你。人各有志,既然你心意已决,我便不再强求,日后若楚国有所需,但凡我能相助之处,定不推辞。”
“多谢先生体谅。”公孙羽躬身道谢,心中松了口气。他知晓孙胤一片好意,却也不愿辜负自己的初心,此刻得到孙胤的理解,心中愈发感念。
景恒亦是松了口气,笑道:“孙相宽宏大量,公孙兄弟初心不改,皆是令人敬佩。此次我二人出使齐国,为的便是楚齐联盟之事,还望孙相能从中斡旋,促成此事。”
“联盟之事,我正为此而来。”孙胤放下茶杯,神色渐渐凝重起来,“楚齐联盟,于两国而言,皆是双赢之举,我早已心中有数。昨日朝堂之上,公孙羽已然将联盟利弊剖析得明明白白,齐公心中已然松动,只是碍于颜面,未曾当场应允。今日我前来,一是为了见见公孙羽,叙叙旧情;二是为了告知二位,我稍后便入宫面见齐公,劝说他应允联盟之事,定能促成此事。”
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