郢都的秋意愈发浓重，街头巷尾的落叶堆积，风吹过便卷起阵阵萧瑟。王宫之内，芈曦静养日久，身体日渐痊愈，眉宇间的神采愈发清亮，公孙羽感念情谊，也忧心朝局，时常入宫探望，或闲谈解闷，或禀报政事，二人相处默契，言语间满是坦荡赤诚，未曾有过半分逾矩之举。
可这份坦荡，落在有心人眼中，却成了可乘之机。屈嵩被削爵夺地后，虽闭门蛰伏，却从未停止打探王宫动静，府中眼线遍布郢都，王宫内外的些许异动，皆能及时传入他耳中。当得知公孙羽近来频繁入宫，且大多时候是前往偏殿拜见芈曦，二人时常独处闲谈，许久方才离去，屈嵩眼中瞬间闪过一丝精光，嘴角勾起阴鸷的笑意，连日来的压抑烦闷一扫而空，竟有些大喜过望。
“天助我也！”屈嵩抚掌而立，眼底满是算计，“芈曦身为储君，未婚女子，公孙羽虽为肱骨之臣，终究是外男，二人频繁独处，本就易引人非议，若借此散播流言，说二人有染，败坏芈曦名声，动摇她的储君之位，定能让她万劫不复！”
他深知，女子名声至关重要，更何况是楚国储君，关乎王室颜面与楚国根基。一旦流言四起，说储君与臣子私相授受，有失贞洁，定会引发朝野震动，宗室大臣不满，百姓非议，芈曦的储君之位便会岌岌可危。届时楚王震怒，说不定会废黜芈曦，改立熊华，他便可趁机扶持熊华，重掌朝政，一雪前耻。
想到此处，屈嵩愈发激动，连忙召来族中子侄屈骜。屈骜年轻气盛，心思活络，行事狠辣，向来是屈嵩的得力助手，此番构陷之事，交由他去办，最为稳妥。
屈骜快步走入书房，躬身行礼：“叔父唤我前来，有何吩咐？”
“骜儿，此番有一桩大事，需你亲自去办，办成之后，我屈氏复兴有望。”屈嵩压下心中的激动，沉声道，语气带着几分狠厉。
屈骜眼中一亮，连忙道：“叔父尽管吩咐，侄儿定当办妥。”
屈嵩凑近屈骜，压低声音，细细叮嘱道：“你即刻安排人手，前往郢都街头巷尾，散播流言，就说储君芈曦与公孙羽私相授受，暗通款曲，二人频繁独处，早已逾越君臣之分，有染多年。流言要散播得隐秘却迅速，让郢都百姓、朝野官员尽皆知晓，务必败坏二人名声，尤其是储君的清誉，越多非议越好。”
他顿了顿，又添了几分狠意：“此事需做得干净利落，不可留下任何把柄，让外人查到我屈氏头上。可安排些流民乞丐散播，再暗中收买些茶楼酒肆的伙计、市井无赖，让他们添油加醋，将流言传得绘声绘色，真假难辨，方能达到效果。”
屈骜眼中闪过一丝阴翳，拱手应道：“叔父放心，侄儿明白其中要害，定能办妥此事，让芈曦与公孙羽身败名裂！”
“好！事成之后，叔父必有重赏。”屈嵩满意点头，眼底满是期待，只盼流言能早日发酵，将芈曦彻底拉下马。
屈骜领命而去，即刻部署人手，按照屈嵩的吩咐，在郢都各处散播流言。流民乞丐沿街叫卖般传播，茶楼酒肆里，伙计与食客窃窃私语，市井之间，百姓议论纷纷，流言如同长了翅膀一般，短短几日便传遍了整个郢都，且愈传愈烈，添油加醋之下，竟说得有板有眼，仿佛亲眼所见一般。
“你们听说了吗？储君殿下和公孙大人有染，频繁独处，关系不一般呢！”
“可不是嘛，我听茶楼伙计说，公孙大人每日都入宫见储君，有时待到日暮才出来，孤男寡女共处一室，难免惹人非议。”
“储君乃金枝玉叶，未婚之身，怎能与外臣私相授受？这也太失体统了，有损王室颜面啊！”
“听说楚王陛下还不知情，若是知晓了，定会震怒，怕是要严惩二人，说不定储君之位都保不住了。”
流言四起，朝野震动，官员们私下议论纷纷，人心惶惶，宗室大臣更是面露不满，觉得芈曦此举有失贞洁，败坏王室声誉，不少人已在暗中盘算，若楚王过问，便要上书劝谏。消息很快传入王宫，内侍得知后，吓得魂飞魄散，却又不敢隐瞒，连忙匆匆赶往楚王寝宫禀报。
此时，熊云正在寝宫批阅奏折，身体已好了大半，精神愈发清爽。听闻内侍禀报的流言，熊云手中的朱笔“啪”地掉落在奏折上，朱砂晕染开来，如同心头的怒火翻涌。他猛地站起身，脸色铁青，眼中满是震怒，厉声喝道：“放肆！简直是胡说八道！曦儿乃楚国储君，端庄贤淑，公孙羽忠心耿耿，清正廉洁，二人君臣分明，坦荡磊落，怎会有如此龌龊之事！”
怒火攻心之下，熊云胸口剧烈起伏，忍不住剧烈咳嗽起来，脸色涨得通红，眼中满是难以置信与愤怒。他深知自己的女儿，自小聪慧端庄，恪守礼仪，绝不可能做出这等有失体统之事；公孙羽更是他一手提拔的贤臣，清正刚直，忠心不二，断不会逾越君臣之礼。这分明是有人恶意散播流言，构陷储君与贤臣，妄图搅乱朝局。
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