秦邦国离开后，阵地上陷入了一种压抑的沉默，只有铁锹铲土、搬运木料沙袋的摩擦声和士兵们粗重的喘息声此起彼伏。愤怒并没有消失，而是化为了沉默的力量，融入了加固工事的每一个动作里。
李啸川站在主阵地的一处制高点，举起望远镜观察着远处被小鬼子占领的前沿阵地。那里人影绰绰，似乎在重新部署火力点，隐约还能看到有小鬼子在拖拽阵亡者的尸体。他放下望远镜，眉头紧锁。小鬼子的进攻节奏比他预想的要慢，这既是好事，也意味着下一次进攻将会更加猛烈和有条不紊。
“营长，”李大力走了过来，脸上带着忧色，“刚清点完，弹药情况很糟糕。重机枪子弹只剩下不到三个基数，轻机枪子弹平均每挺不到五百发，步枪手人均不到二十发子弹，手榴弹加起来不到两百颗，迫击炮弹……只剩五发了。”
李啸川沉默地点了点头。这个数字在意料之中，但听到确切汇报，心头还是像压了一块巨石。武器简陋，弹药匮乏，这就是他们川军面临的现实。他环顾四周，看着那些正在奋力挖掘、加固工事的士兵们，他们身上的军装破烂不堪，沾满了泥土和暗褐色的血渍，很多人脚上的草鞋已经磨烂，用破布条勉强捆着。
“告诉弟兄们，”李啸川的声音低沉而清晰，“把弹药集中分配。机枪手优先补充，每个步枪手留十发保命子弹，其余交给枪法好的老兵，组成机动射击组。手榴弹集中使用，交给臂力好、扔得准的。那五发迫击炮弹……留着，等小鬼子的军官或者重机枪阵地暴露的时候再用。”
“是！”李大力应道，转身去传达命令。
命令很快传达下去。没有人有怨言。士兵们默默地执行着，将身上仅有的几发子弹掏出来，交给指定的老兵。孙富贵将自己那挺歪把子机枪擦了又擦，检查着每一个零件，然后将分到的子弹一颗颗仔细地压进弹匣。他的动作很慢，很珍惜。
赵根生将自己分到的十五发子弹，拿出了五发，递给了旁边一个叫老猫的老兵。老猫以前是山里猎户，枪法很准。老猫看了赵根生一眼，没说话，默默接过了子弹，塞进了自己的子弹袋。赵根生则将剩下的十发子弹压进自己的汉阳造步枪弹仓，然后继续用一只手费力地铲土，加固面前的胸墙。左肩的伤口随着动作一阵阵抽痛，他额头上渗出细密的汗珠，但咬紧牙关没有停下。
张黑娃拖着伤腿，和几个士兵一起将一根粗大的树干抬到阵地前，作为障碍物。他一边用力一边骂骂咧咧：“狗日的小鬼子，狗日的督战官，等老子有了子弹，非崩了你们不可！”他的大刀放在触手可及的地方，刀刃上的缺口在昏暗的光线下闪着寒光。
王秀才在营部掩体里，借着微弱的光线，仔细记录着弹药分配情况和工事加固的进度。他的字迹依旧工整，但握着笔的手却因为疲惫和内心的不平静而微微颤抖。他听着外面士兵们劳作的声音，偶尔夹杂着几声压抑的咳嗽或者因牵动伤口而发出的闷哼，心情复杂。他原本以为自己读了些书，和这些“粗人”不同，但现在，他发现自己和他们一样，只是这片血与火的土地上挣扎求存的一份子。
李啸川和李大力沿着主阵地巡视。主阵地位于一片丘陵地带，地势比前沿阵地稍高，视野相对开阔。工事主要由战壕、交通壕和少量土木结构的机枪掩体组成。经过小鬼子的前期炮击，不少地方已经坍塌损毁。
“这里，再加厚一层，”李啸川指着一处被炸塌的胸墙，“至少要能扛住掷弹筒。”
“那边，机枪射界有死角，把旁边那棵小树砍了。”
“防炮洞深度不够，再往下挖半米。告诉弟兄们，别怕费力，关键时刻能保命。”
他一边走，一边指出需要改进的地方。李大力跟在旁边，不断点头，并招呼附近的士兵立刻进行修补。
时间在紧张的劳作中一点点流逝。夕阳的余晖彻底消失，天色暗了下来。阵地上点燃了几处篝火，主要用于照明和烧热水。火光映照着一张张疲惫而肮脏的脸庞，影子在战壕壁上拉得很长。
小石头从团部回来了，带回的消息让人沮丧。团部表示，弹药补给困难，需要向上级申请，让他们先克服一下。至于兵员补充，更是遥遥无期。
“团座怎么说？”李大力急切地问。
小石头耷拉着脑袋：“团座说……说他知道我们打得很苦，但现在各部都缺弹药，让我们……再坚持坚持。他还说，秦督战官已经把情况报上去了，上面……上面可能会追究丢失前沿阵地的责任。”
李啸川脸上没有任何表情，只是点了点头：“知道了。你去休息吧。”
小石头应了一声，默默地走到一边，抱着膝盖坐了下来，脸上满是失落和担忧。
夜色渐深，寒风呼啸着刮过阵地，带着刺骨的寒意。士兵们挤在刚刚加深的防炮洞或者相对背风的战壕角落里，互相依靠着取暖。没有人睡得踏实，寒冷、伤痛、饥饿，以及对即将到来的战斗的恐惧，交织在一起。
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