柳林镇战斗后，独立游击支队在鄂北前线暂时站稳了脚跟。但正如李啸川预料的那样，平静的日子不会太久。更麻烦的是，内部的刁难比外部的敌人来得更快。
这天上午，李啸川正在指挥部和王铁生、赵根生研究地图，通讯员小石头急匆匆跑进来。
“营长，军需处来人了！”
“军需处？”李啸川放下手中的铅笔，“来干什么？”
“说是来核查人数，发放军饷和补给。”小石头说，“来的是个中校，姓侯。”
李啸川心里一沉。侯善禄，军需处处长，他在集团军司令部时就听说过这个人，名声不好，专爱克扣杂牌军的补给。
“人在哪儿？”
“就在村口，说要见你。”
“走，去看看。”
李啸川带着王铁生和赵根生来到村口。村口停着一辆吉普车，车旁站着三个人。为首的是个五十岁左右的中年军官，身材微胖，面色红润，穿着干净笔挺的中校军装，与周围面黄肌瘦的士兵形成鲜明对比。他手指短粗，习惯性地摩挲着大拇指上的玉扳指。
“哪位是李支队长？”侯善禄脸上堆着笑，但那笑容让人觉得不踏实。
“我是李啸川。”李啸川敬礼。
“哦，李支队长，久仰久仰。”侯善禄伸出手，和李啸川握了握，“我是集团军军需处处长侯善禄。这次来，是奉王将军之命，来核查贵部人数，发放这个月的军饷和补给。”
“欢迎侯处长。”李啸川说，“请到指挥部说话。”
“好，好。”
一行人来到指挥部。侯善禄打量着简陋的指挥部，皱了皱眉。
“李支队长，你们这条件……艰苦啊。”
“打鬼子，艰苦点没什么。”李啸川说，“侯处长请坐。”
侯善禄坐下，从公文包里拿出一本名册。
“李支队长，按照集团军编制，你们独立游击支队定员一千二百人。这是名册，你核对一下。”
李啸川接过名册看了看，眉头皱起来。名册上写的是一千二百人，但实际上，他们现在有一千三百人——原来八百老兵加上五百新兵。
“侯处长，我们现在实际有一千三百人。”李啸川说，“五百新兵是王将军特批补充的。”
侯善禄笑了，那笑容里带着为难的神色：“李支队长，这个……恐怕不好办啊。编制是一千二百人，军饷和补给都按这个数拨的。多出一百人，我没法向上峰交代啊。”
“可这是王将军亲自批的。”李啸川说。
“王将军批的是补充兵员，但编制没改。”侯善禄搓着手，“兄弟我也是按规矩办事。这样吧，这一百人的军饷和补给，我先按特殊情况给你们争取，但这个月恐怕来不及了。下个月，下个月一定补上。”
李啸川心里明白，这是侯善禄惯用的伎俩——先拖着，拖久了就不了了之。
“那这个月，按一千二百人发？”李啸川问。
“对，按一千二百人发。”侯善禄说，“军饷每人五块大洋，总共六千大洋。粮食每人每天一斤米，总共三万六千斤。被服每人一套，总共一千二百套。弹药……这个另算。”
“弹药另算是什么意思？”
“弹药要作战部队单独申请。”侯善禄说，“你们这个月作战消耗多少弹药，写个报告，我批了才能发。”
李啸川和王铁生对视一眼，都看到对方眼中的不满。这是明显的刁难。作战部队弹药消耗大，如果每次都要单独申请，那太耽误事。
“侯处长，弹药是作战必需品，不能每次作战都申请。”李啸川说，“能不能按月定量发放？”
“这个……”侯善禄为难地说，“李支队长，你不懂。现在弹药紧张，中央军那边都供应不上，咱们杂牌军就更困难了。我只能说，尽量争取。你们先写报告，我尽量批。”
李啸川知道再争下去也没用，只好说：“那好吧。军饷、粮食、被服什么时候能到？”
“三天内。”侯善禄说，“我回去就安排运输队送来。不过李支队长，有句话我得说在前头——现在运输困难，路上可能会有损耗。到时候数量对不上，你可别怪我。”
这话里的意思再明显不过——他要克扣一部分。
“侯处长，前线将士们流血牺牲，补给可不能短斤少两。”李啸川说。
“放心，放心。”侯善禄笑着站起来，“我侯某做事，向来公道。李支队长，你们忙着，我先回去了。三天后，补给送到。”
“侯处长慢走。”
送走侯善禄，王铁生一拳砸在桌子上：“他妈的！这姓侯的明摆着要克扣咱们的补给！”
“就是！”赵根生也很气愤，“编制一千二百人，咱们实际一千三百人，他就只按一千二百人发。还说什么弹药要单独申请，这不明摆着刁难吗？”
李啸川沉默了一会儿，说：“这种事儿，在国民党军队里太常见了。杂牌军待遇差，补给被克扣，都是家常便饭。”
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