天还没亮，随县城墙上已经站满了守军。川军二十二集团军166师二团三营的士兵们按照预先的部署，各自进入了自己的防守位置。西城墙长三百米，一百五十五人分布在上面，显得稀稀落落，但重点防守的三个薄弱点都布置了重兵。
李啸川站在城门楼子上，用望远镜观察着城外的情况。晨雾还没有散去，城外一片朦胧，只能隐约看到远处鬼子营地的轮廓。炊烟升起，鬼子也在做早饭了。
“营长，鬼子今天会进攻吗？”张宝贵问。他负责防守城墙中段，那里有一段比较低的城墙，外面还有个土坡，是重点防守区域。
“肯定会。”李啸川放下望远镜，“他们在杨家岭吃了大亏，肯定要报复。而且随县是鄂北门户，他们必须拿下。”
“咱们能守多久？”
“能守多久守多久。”李啸川说，“但记住，咱们的任务不是死守，是尽可能拖延时间，为后方争取布防时间。如果实在守不住，师部会命令撤退的。”
张宝贵点点头，但心里知道，所谓“实在守不住”的时候，往往已经来不及撤退了。守城战就是这样，一旦开始，就很难脱身。
早晨六点，晨雾渐渐散去，城外的情况清晰起来。鬼子的营地离城墙大约两里地，能看到士兵在活动，车辆在移动，还有几门火炮正在架设。
“鬼子有炮。”李啸川说，“让大家注意隐蔽，听到炮弹飞来的声音，赶紧躲到城墙后面。”
命令传达下去，士兵们都紧张起来。新兵们尤其紧张，手心里全是汗。他们虽然经过训练，但真正面对战斗，还是免不了害怕。
“别怕。”老兵们安慰新兵，“第一次打仗都这样，打起来就好了。记住训练时教的，瞄准了再打，别浪费子弹。”
早晨七点，鬼子的炮击开始了。第一发炮弹落在城墙外五十米的地方，炸起一团烟尘。这是试射，鬼子在调整射击诸元。
“注意隐蔽！”李啸川大喊。
士兵们躲在城墙后面，或者蹲在垛口下面。城墙很厚，能提供一定的防护。
“轰！轰！轰！”
正式的炮击开始了。炮弹如同冰雹般落在城墙上和城墙附近。爆炸声震耳欲聋，城墙在颤抖，砖石碎片四处飞溅。
一颗炮弹落在城门楼子附近，爆炸的气浪把李啸川掀翻在地。他爬起来，抖掉身上的土，继续观察。
炮击持续了二十分钟。炮声停歇后，城墙上一片狼藉。有几个垛口被炸塌了，露出了缺口。有三个士兵被炸伤，卫生员正在抢救。
“修复工事！准备战斗！”李啸川大喊。
士兵们从隐蔽处出来，开始修复被炸毁的工事。他们把沙袋搬到缺口处，用砖石填补。受伤的士兵被抬下城墙，送到城里的医疗点。
炮击刚停，鬼子的步兵就开始进攻了。大约一个中队的兵力，排着散兵线，向城墙推进。他们没有冲锋，而是稳步前进，显然是在试探防守火力。
“不要急，等近了再打。”李啸川沿着城墙奔跑，提醒各个阵地。
鬼子越来越近，三百米，两百米，一百五十米……
“打！”
随着李啸川一声令下，城墙上的枪声响起。机枪喷吐着火舌，步枪子弹呼啸而出。冲在前面的鬼子倒下一片，但后面的继续前进，步伐不乱。
孙富贵操作着一挺捷克式轻机枪，哒哒哒地点射着。他的位置很好，能覆盖一大片区域。每次点射都能放倒两三个鬼子。
“老孙，打得准！”旁边的士兵喊道。
孙富贵咧嘴一笑：“那是，老子练了这么多年，不是白练的。”
但鬼子的进攻很有章法。他们分散得很开，不轻易暴露在火力下。而且他们不急于冲锋，而是在一百米左右的距离停下来，寻找掩体，与城墙上的守军对射。
“鬼子在试探。”李啸川看出了门道，“他们在摸清咱们的火力点。”
“那咋办？”张宝贵问。
“将计就计。”李啸川说，“让一部分火力点停火，假装弹药不足或者被压制了。等鬼子以为得逞，冲锋的时候，再突然开火。”
命令传达下去，一部分机枪停止了射击。城墙上的火力明显减弱了。
鬼子果然上当了。看到城墙上的火力减弱，他们以为守军被压制住了，开始冲锋。一百多个鬼子从掩体后冲出来，嚎叫着向城墙冲来。
八十米，五十米，三十米……
“开火！”李啸川大喊。
所有火力点同时开火，机枪、步枪、手榴弹一起招呼。冲在前面的鬼子如同割麦子般倒下，后面的急忙找掩体，但已经来不及了。这一波火力，至少打倒了五十多个鬼子。
剩下的鬼子仓皇后退，丢下伤员和尸体，退回了出发阵地。
“打得好！”张宝贵兴奋地说。
“别高兴太早。”李啸川说，“这只是试探，真正的进攻还没开始呢。”
果然，过了不到半小时，鬼子的炮击又开始了。这次炮击更猛烈，还动用了大口径火炮。炮弹落在城墙上，炸出了几个大缺口。
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