“回皇上，臣是乾隆五十四年，己酉科中了进士。”阮元答道。
“己酉科……三年之后就是下一个己酉年了。按道理说，你中进士六十年，应该再回京城，参加一次恩荣宴才是。”道光也向阮元道：“只是己酉年，也就是道光二十九年，那一年没有会试，也就没有恩荣宴啊？会试定在道光三十年，既然如此，那也只能劳烦你多等一年了。道光三十年会试之后，你一定要再来一次京城，那时候的恩荣宴，朕让你坐在朕身边，如何？你年纪也大了，以后便好生安养吧，朕……朕等着再见你的那一天。”
所谓恩荣宴，是比鹿鸣宴更高一级的会试赐宴，若是一名官员能够再赴恩荣宴，则说明其人考中进士已满六十甲子。自古以来能再赴恩荣宴之人，历朝历代均是屈指可数。但阮元的己酉科名为正科，其实却是次年便有乾隆八旬万寿，乾隆特意将当年会试改为恩科，将正科前移一年所成。己酉年本也不是常例之中的会试年份，所以阮元要想重入恩荣宴，便只能等到考中进士六十一年之后的道光三十年了。想到恩荣宴之事，阮元虽不执着，却也不禁多了几分畅想，也向道光拜道：“皇上盛恩，臣无以为报，归家之后，自当遵皇上之谕，颐性延龄，以待庚戌之年再赴恩荣宴。”
只是，无论道光还是阮元，两个人竟都未能看到道光三十年会试之日。
阮元拜别道光之后，便即回京，并于两日后启程南下，自归扬州安度余年。想来虽能以太傅之位，继续安享扬州山水，可自己已是耄耋之年，只恐余下时日无多，阮元便也将操持家事之责渐渐交给刘蘩荣，希望她在自己之后，还可以继续支持阮家安定。
是以此时阮元之言，大多便只是家中琐事了：
“涧芳，家中每到六七月间，往往容易青黄不接，田租收不上来，一旦家里没有余钱，便会陷入困顿。所以入夏之后，你定要按时将长江中收取的芦苇卖掉，临时换钱贴补家用。若是家中可用银钱还是不足，就拿一些冬衣，暂时当在外面当铺里面，待冬天家里余钱充足了，再赎回来便是，外面的人看在我的面子上，典当冬衣这种事，应该不会为难你的。”
“涧芳啊，咱们家里孩子越来越多了，每月用度，只会比以前更多，所以钱要省着用，而且……家里人多，就容易出现变故，万一哪个孩子生病，或者宗族那边又有婚丧嫁娶之事呢？所以家里日常开支之外，一定要备好四十两银子，无论如何，家里要有一笔应急用的钱。持家之事，要在有长久之策啊。”
交待家事之外，阮元每日也时常指点几个曾孙读书，包括年纪较小的阮恩年和阮恩寿，也经常缠着祖父，听祖父为他们讲故事。
“爷爷，那边那颗星星叫什么呀？”
“恩年，那个叫南门二星，依星宿之法而言，是在角宿，应该是……离我们最近的星宿了。不过说是二星，其实国朝之人观测天象之时，还多发现了两颗星星呢。”
“爷爷，角宿是什么呀？”
“角宿算是天宫之学了，我们把天上星宿想象成一座天宫，按二十八宿的顺序，一一划分……恩年，你若是也对天算之道有兴趣，爷爷明日就教你算学，怎么样？”
“太爷爷，你能给我讲讲，这个‘达’字是什么意思吗？”
“觐传，这个‘达’字，以前的字书解释为‘通’，与达字类似的古字，还有一个，你知道是什么吗？是圣人的圣字，圣，也是通。所谓圣人达人，本是同样之人，只不过一般而言，‘达’者，为‘圣’之次，‘圣’则是已成之‘达’，所谓达人，便是圣人之下，尚未集大成之人，孔子三十五岁之前，便只言达人，不言圣人，那便是因为孔子当时尚未达到‘无所不通’之境。凡事兼采，行无所不通之道，方能成达人，真到了无所不通的那一天，也就成了圣人了。圣人便只有孔孟，我们后学之人，总是及不得他二位的。既然如此，那做个达人也不错嘛？其实春秋之际，古人便以通达相尚，可见这‘达人’本就是上古所尊崇之人啊？”
……
阮元最后的时光，便是如此闲适自如，乐在其中。
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