听到这里，和珅已知福宁来意，正二品湖北巡抚，若是自己在吏部的文卷上做点手脚，再到乾隆面前称赞福宁一番，让福宁升到这个位置，原本不难。只是如果就这样答应他，未免有些过于简单。只怕福宁做了巡抚，便会觉得这位置是他心安理得所至，并不会继续感恩于他。这样，福宁的价值就太小了。
和珅在吏部已有年余，但凡四品以上官员，履历家世，官场关系，早已摸得一清二楚。当即想起福宁为官，与和人相好，又与何人不睦，想着与他同一品级之中，官员现状如何。眼看一个人物已在脑海中浮现出来，便道：“福兄，若是想要这天下另外十五个巡抚，在下想来，都能帮到福兄。便是福兄想做个副都统，小弟去皇上面前试试，说不定也能让福兄年内便去赴任。只是这湖北，现下确实有些难处。”
福宁一惊，道：“和中堂，难道皇上那边……已经有了人选？”
和珅道：“不是皇上，是阿中堂。最近京城里你不熟，我却知道一事。阿中堂的孙子，这也已经成年了，眼看阿中堂准备联姻的，是眼下的热河副都统恒瑞。那恒瑞虽然和你品级一般，却是宗室啊。福兄你想想，若是恒大人的女儿，和阿中堂的孙子联姻，阿中堂眼看亲家只是个副都统，那还不得保荐一下？”
福宁急道：“那……阿中堂保荐亲家，便由他保荐去，为什么要和我抢这位置啊？”
“福兄有所不知，这些年湖广任巡抚的，大多是京官改任，福兄若是不信，去调查一下便知。热河皇上年年都要巡幸，副都统自然也是半个京官了。若是阿中堂再支持一下，我这个吏部尚书就实在插不上嘴喽。”福宁也暗中调查过，确实湖广一带巡抚，京官比外官更易补任，也渐渐相信了和珅。
但眼看礼都送了，福宁自然不好这样离开，忙问道：“那……那和中堂，这湖北巡抚是一点办法都没有了么？”
“有是有啊，其实不瞒你说，那恒瑞近些年啊，也有些和阿中堂不对付。阿中堂为人公允，即便推荐地方要员，他恒瑞才干平平，总是顾及不上。所以他虽然和阿中堂有联姻之名，却并非一条心啊。”
“所……所以呢？”
“所以他想着联系我啊，其实我退朝之时，便已知他有求于我。只是福兄你的马车已经到了门口，想是先到，便先让福兄进来了。若是福兄不信，不妨让你的下人出去看看，右面那条路上，是不是有辆马车？”
福宁听了，忙让一个仆人下去看看，仆人不久便归，在福宁耳边耳语了几句。福宁听了，顿时冷汗渐生。
“和……和中堂，这……这我可是先来的，即便他恒瑞想要这个巡抚位置，那……那也得讲先来后到不是？”
“按理说是这样的，可福兄不要忘了，恒大人是宗室啊，毕竟在皇上那里，他走得还近些。若是惹得他不快了，万一在皇上那里说些什么……只怕到时候，就算我给了福兄这个位置，福兄也坐不安稳呀？”
“和中堂，这……这恒瑞便非得和我争这个湖北巡抚不成？要不和中堂，您帮忙美言几句，给他恒瑞别的官做，不就两全其美了吗？”
“其实不瞒你说，去年热河巡幸的时候，恒瑞便和阿中堂说起过这事，当时吴老师也在，亲耳听得那恒瑞就是想要湖北巡抚。阿中堂当时只说日后留意，想必是忘了。可他找上我门来，这就不好办了啊？”吴老师是和珅读书时的师傅，其实有两人，一为吴省钦，一为吴省兰，和珅这里说的是吴省钦。
眼看说到这里，福宁面色忧急，终于将要按捺不住。但和珅也知道，这时候让福宁开口，还不是最佳选择，最好的办法，是自己替福宁开口，于是接着说道：“不过我听吴老师说的时候，恒瑞并不如你这般执着，但他想要湖北巡抚，我看是不会变的。不如我先许了你这湖北巡抚，然后想想办法，安慰他一番，或许他也能接受呢。”
福宁眼看即将绝望，忽然听和珅这样一讲，顿时大喜，道：“和中堂，若是真能帮学生要到这湖北巡抚的位置，学生以后，一定加倍孝敬和中堂。”
“孝敬就不必了，只是那恒瑞素来是个爱财之人。我这宅子最近刚修过一遍，用了不少银子，如今上哪去凑银子，安慰恒大人啊？”
福宁听了，已知和珅说了这么多，其实不过是坐地起价，想再要他一笔钱罢了。可仔细想想，若是真的升了巡抚，以后自己收钱的办法更多，这时多花些钱，以后便多想办法捞回成本罢了。便道：“和中堂不必担忧，弟子平日做布政使，一年养廉银还是有几千两的，今年的眼看要发到了。弟子这就让家里人回去说一声，养廉银今日下发，明日便送到和中堂府上。”
眼看又赚了一笔，和珅也渐渐满意下来，毕竟不能对福宁逼得过紧，若是福宁狗急跳墙，自己便得不偿失。眼看福宁态度坚决，也渐渐缓和下来，笑道：“福兄这般慷慨，在下是记下了，福兄放心，只要这湖北巡抚出缺，在下第一个保举的，便是福兄。可福兄，我仍有一事不明，福兄去哪里做巡抚，都可以建功立业，却为何盯着这湖北巡抚的位置不放呢？”
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