阮承信刚拉了杨禄高，准备出门，眼看门前，一个江府仆人打扮的人迎面而来，作揖道：“阮老爷，我家老爷听说伯元公子中了举人，正过来呢。还请阮老爷暂且驻足片刻，我家老爷自有厚礼相送。”
眼见罗湾南巷口，一顶轿子迎面缓缓而来，落在阮家门前。轿中走出一个须发皆白的老人，正是江春。他虽看起来又憔悴了不少，可看到阮承信，却来了兴致。忙接过下人手里的拐杖，一步步挨到阮承信面前，道：“湘圃啊，我和你说什么来着？伯元的学问，你不清楚，我还能不清楚？早就说中举不过是走个过场的事，你当时还谦虚，说伯元才二十三，经不起这般赞誉。嘿嘿，二十三怎么啦？我江春的外孙，二十三要中举人，二十四还要点翰林呢！”
说着拉了阮承信，又走回院里，见阮元还在那里站着，大喜道：“伯元！你的事舅祖都知道了，江南第八名，舅祖是真的高兴啊！外面那些人成天自以为是，说什么桐城派、吴派、皖派，有个派别了不起吗？我外孙自无派系，依然是江南亚元！伯元，舅祖知道你中了举人，这路走得都快了些呢。这不，早上江宁那边刚送来消息，我立刻就备了轿子过来了。今天咱们可要好好庆祝一番！”其实江春来阮府，已经比官府晚了大半个时辰，但江春本非官学之人，能这样极早收到江宁来信，情报之快，至少扬州是无人能出其右了。
阮元当然知道，自己这个舅祖大风大浪见得多了，从来喜怒不形于色，对客人笑脸相迎，大多是出于客气。但今日这般大喜过望，只怕江春已经数年，乃是十余年未曾有过了。眼看舅祖欣喜，也笑着答道：“是孙儿要谢舅祖才对，这些年舅祖在孙儿考学事上，破费不少，孙儿才能多看许多书，考场上有的放矢。孙儿能有今日，绝不敢忘了舅祖。”
江春道：“伯元，这就是你信不过自己了。你说舅祖为你读书破费？嘿嘿，舅祖家里那些个子弟，舅祖破的费还少吗？舅祖家藏得书还少了？可是他们，哪有一个像你这般成器的？你得中举人，还是你自己勤勉好学之故啊。”
江春越说越轻松，不由得环视四周，见了随侍在侧的杨吉，眼中忽然闪过一丝异样，可这眼神转瞬即逝，阮元也未在意。只当舅祖见了新人，不免有些好奇罢了。
只听江春又道：“伯元，其实你考了举人，有件事舅祖不知你是否想过？今年是秋闱之年，明年三月，便是天下大比的春闱。伯元可愿一试？这江南第八名，分量可不轻呢！”
所谓春闱，便是全国级别的会试，若举人通过会试，除非最后的殿试发挥严重失常，或有违制之处，否则会毫无疑问的成为进士。若成了进士，那科举这条路也就走到了尽头，接下来，就可以考虑做官任职之事了。而且进士授官，最低也是七品知县起步，到了那时，阮元也就可以真正建功立业了。
只是阮元这时，想得确实不多，他来考乡试，也是想着家里近年日渐衰落，焦循一家也已经无以为继。若是考了举人，就近做个教谕训导，就可以领朝廷俸禄养家糊口。考上进士，当然收入更多，前途更好，可难度也更大。一时不免语塞，道：“舅祖……孙儿对会试的事，还没有多想，至于京城，好像……也太遥远了些。”
这时阮承信等人也已经回到院里，看着江春如此开心，自然也都非常欣慰。江春眼看阮家人都已经过来了，便道：“伯元，若是旁人觉得路远，缺少川资，倒也罢了。可你是我江广达的外孙，这般小事，你担忧什么？其实你有所不知，我江家虽在两淮湖广经营，朝廷那边，也自然有自家人帮忙看着。振鸿眼下，便一直在京里。我们京城那边，有座两淮总商行馆，眼下就是我们江家主事！而且那行馆，就在前门里西城根那边，在京城无论想去哪里，都非常方便，你若是进京考会试，便在行馆里暂住，如何，这样一来啊，连寻常士子最担心的住宿费用，你都无须再犯愁了！”
阮元听了，自然欣喜，其实想想那日见过的乾隆，原本也想着若能会试中式，保和殿上一见天子御容，是何等荣幸。可回头想想，父亲又该如何？江彩又怎么受得起别离之苦？扬州之内，牵挂尚多，故而一时不好决策，答道：“舅祖好意，孙儿自然感激。其实孙儿也有一赴会试之意，只是家中，尚有些家事，要孙儿去办。若是定了前往京城，孙儿再禀明舅祖如何？”
江春笑道：“伯元，原本也无需这般着急的。这会试开考乃是来年三月，自扬州至京城，水路一月便到，有何难处？有什么家事，且在家办着，舅祖不着急。”想想今日前来阮家，正事乃是欢庆阮元乡试高中，笑道：“你看我这老糊涂了，今天过来，明明是庆祝伯元中举的嘛！湘圃，你这刚才要出去，还想自己去买酒肉不成？”
阮承信见江春问了，也只好应答。江春笑道：“湘圃，这就是你瞧不起舅父了，伯元中举，我这个做舅祖的，还能亏待了他？这美酒佳肴，早就准备好了。上好的桂花酒，和今日这桂榜题名，难道不是绝配？而且我江家的重阳糕，可比外面美味十倍呢！你且去准备酒宴便好，今天看着伯元中举，我也高兴，可是要多喝上几杯呢！”
眼看江春如此热情，大家也都不好拒绝。阮承信忙回到厅里，开始摆上席位，既然江春大驾光临，自然是要坐主位了。江府仆从，也早准备了美酒糕点，眼看席位已然摆定，也就一件件的送了上来。既然菜肴丰盛，阮元和江彩自也不用再回去准备重阳糕了。
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