过得片刻，忽听得酒楼下脚步匆匆，似是有一人走到了阮元夫妻这间房门前。这人却也规矩，立在门外，一时不便入内，看他身影，在门外施礼过了，道：“请问这房中的贵客，可是本省学政阮大人？后学这家酒肆，今日竟得蒙阮学使光顾，真是三生有幸。”
阮元也走上前来，开了方门，见是个年纪相仿的儒生，便也请了入内。这儒生见了孔璐华，也作揖拜过，道：“见过阮学使、阮夫人，在下是这酒肆的主人，姓许，双名宗彦，原是德清人，因家人为官之故迁来杭州，开了这间酒肆。竟不想今日遇到了贵客，实在失敬。今日阮学使的开销，在下还是要归还学使才是。”
阮元也连忙还礼，道：“许先生客气了，这饮食之事，原是先生酒肆精制而成，若因我是学政之故，便要将酒菜开支，尽数还我，那也太对不起你酒肆之中这几位名厨了。可是我见先生样貌，似乎也是读书应举之人，却为何要在这里开这酒肆？想来先生也是位豁达之人了。”
许宗彦听了阮元这话风趣，自也笑了出来。之后阮元和孔璐华才知道他家世身份，原来他是明代名儒许孚远之后，父亲叫许祖京，两年前在广东布政使的任上因年迈致仕归家，许宗彦也随着父亲一同回了浙江。许家因仕官之故，早早在杭州有了家产，这家许记酒楼也是家中近亲开办，许宗彦眼下是举人，正是阮元中举的乾隆五十一年得了举人功名，和阮元算是同年，但之后十年，他数应会试不中，便有些无心应试，回到家一边读书治学，一边打点家业。这许记酒楼原本便已有十余年的根基，这两年他精心打理，竟然在杭州城内迅速崛起，已是最红火的几家酒店之一。
不过这样听着，孔璐华也有些好奇，不禁问道：“许先生，我听闻这通江桥市集，是近二十年才兴起的新市。先生这家酒肆，却是如何发展，才有今日这般兴盛之景呢？”
许宗彦道：“如此谬赞，在下倒是有点愧不敢当了。其实在下这酒肆，也并无多少新奇的方法，家中资财，还算充裕，是以所请均是浙江名厨，这几道正菜更是广询人意，多加调配，方有了今日的滋味。当然了，在下为了让酒肆办得更好一些，也用了些饮食之外的办法。夫人可知，这通江桥对面，是什么地方吗？”
“对面是……”孔璐华也忽然转过一个念头。
“不错，这通江桥对面，正是浙江巡抚部院所在。这现任的巡抚吉中丞，与家父也曾同朝为官，是以在下清楚，这几道江浙菜，也都是深得吉中丞喜爱的。是以这两年来，我们一直为巡抚部院供应饮食，吉中丞信赖敝店，有时自然也会帮敝店宣扬一番，这样知道这里酒肆的人，也就越来越多了，而且不乏其他达官贵人、富商大贾。想来阮学使也是经友人推荐，才知道了这里吧？不过话说回来，这经营菜品的方法，在下还是从夫人家里学来的呢。”许宗彦道。
“这又是何缘故？”孔璐华听着，似乎完全不能理解。
“夫人有所不知，在下年少之时，家父在京中刚考中了进士，授了内阁中书。当时刘文正公还健在，对家父颇为信赖，家父当时，也有幸得入文正公府上，受文正公赐宴数次。当时只觉文正公府上饮食，与京中其余诸家，颇不相同，后来方知，文正公之前曾与太上皇一同去过曲阜，故而在曲阜学得一些孔府菜的做法，后来文正公府中，便也多了这些新的菜式。是以在下想着，这美食名菜，若想推广出来，自身的美味自是基础，可这高官名士的推荐，却也少不了的。夫人觉得，在下说的，可有道理？”许宗彦笑道。
“哈哈，原来如此。”孔璐华也不禁笑了出来。只是这番解释，却也让她渐渐清楚，原来自家的孔府菜，虽然历史悠久，却也未必就是绝无争议的天下第一。至少江南这些美味，品质决不在孔府名菜之下。而且孔府菜之所以天下闻名，也不仅仅是自身的味道有多么出色。
想到这里，孔璐华的心里，似乎也轻松了许多。阮元和许宗彦也闲聊了几句，问了许家住址，希望他闲余之时，能到学政署做客，帮自己一同着书，许宗彦自也应了，便即离去。阮元看着妻子温柔浅笑的模样，知道自己和妻子的距离，无形中又靠近了不少，也隐隐发觉，和妻子在一起，原来是这样一件轻松有趣的事。
一时间二人用饭已毕，便乘着轿子，渐渐回到了学政署。刚到门前，焦循便迎了上来，满脸欣喜之色，对阮元道：“伯元，你今日出门，可真是不巧，家中来了贵客啦！”
阮元听着，也有些好奇，问道：“里堂，是什么贵客，让你这般神色啊？”
“我问过了，是现任的两广总督，朱珪朱大人。”焦循喜道：“我知道，你当年取录举人的江南乡试，座师不就是朱大人吗？眼下他就在府上等着你呢！听下面人说，朱大人这次入朝，说不定就要拜相了，朱大人也是知道你在杭州，这才特意折了过来，说要好好看看你这个好学生呢！”
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