可乾隆毕竟是理智之人，激动之后，也迅速冷静下来，道：“阿桂，你说你想参决军机，朕依你。可你说总统湖广军务，这人是何人？朕想了半日，也没个可用之人。你说，朕总不能把你派上前线吧？”
“回太上皇，臣想保举之人，是云贵总督勒保，勒保先前廓尔喀战事之时，调度军马钱粮，甚有章法，去年南下督师剿灭石三保，战功可称，又兼一品总督之衔，足以服众。他入值军机做章京，亦有些时日，是个胸有大局之人。眼下湖广督师，所缺的就是统筹兼顾的大将。是以臣以为，勒保最为适当。”
“回太上皇。”和珅忽道：“臣以为勒保不宜做总统诸军之将，勒保战功有限，臣先前并不知此人，想来无甚过人之处，不过多积勋劳而已。为镇一方尚可，总统诸军，只怕他力不能逮。”
“和中堂，你可知勒保是何人，永保又是何人？”阿桂冷笑道。
眼看和珅不答，阿桂继续道：“回太上皇，这勒保与永保，都是已故温中堂之子，勒保还是永保之兄。只是臣不知和中堂是因何缘故，一再保举永保在前线督军，却对勒保不闻不问呢？若是和中堂以为勒保不能服众，那永保在前线劳师无功，和中堂为何又要保举于他？太上皇，臣愿意全家性命担保，勒保可堪此任，若他在前线再迁延不胜，臣官职爵位，任由太上皇和皇上收回，绝无怨言！”
和珅当然不是不知道其中关系，只是勒保与永保虽为兄弟，志趣却完全不同。勒保从未依附自己，也没有给自己送过礼，是以在他心中，勒保远不如永保有用。只是这永保有勇无谋，屡屡在前线被白莲教所制，也确实让他面上无光。
“好了，就依阿桂所言。朕意已决，暂设总统湖广诸军一职，由勒保出任。皇上，你意下如何？”嘉庆自然希望看到一个可以抑制和珅的人外出督战，当即答道：“皇阿玛圣明，儿臣这便让章京们拟旨。”
一时前线调兵遣将之事，渐渐议毕，乾隆和嘉庆也起驾回宫。可对于嘉庆而言，这一日却绝非只有军务需要处理。
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