“伯元，若眼下情况真是如此，你先前答应给老夫的那一千两酬谢，老夫不要了。老夫家里尚有些余产，大不了变卖些田地，也能把这一年撑过去。可现下已是二月，只怕海寇等不得我们造船铸炮，四五月间便会北上。这件事若不能加紧，对海防大计必有影响。老夫来帮你办事，不能反过来坑了你啊？”王昶眼看情势紧急，也愿意捐出自己的幕酬帮助阮元补充军需。
“兰泉先生，眼下云南的铜矿赔补，您还没还上呢，现下却又要推却这一千两，您家中就是再有余产，又能支持到何时呢？难道我请先生来杭州参议军务，是为了让先生连安度余年之事，都不能如愿的吗？”阮元也不忍心让王昶做出那么大的牺牲。
可八万两对于各人而言，实在是个无法用个人财力填补的巨大漏洞，三人看着嘉庆送来的这张空头支票，也一时沉思不语，不知如何筹措这笔款项。直到入夜，阮元回到内院，也依然无计可施，只好看着天井中那一片无尽的夜空，徒自犯难。
“夫子，今日的晚饭，你又没吃完，这已经连续三顿饭了。若是夫子再这样下去，你……你这身子受得了吗？”孔璐华看着阮元整日闷闷不乐，也陪他走到了天井之中，试着寻找一些办法。
“可是夫人，这几万两银子，到哪里都不是小数啊，这笔钱筹不出来，以后的事就都办不了，到那时，只怕……只怕我们家人想安下心来吃一顿饭，都会成为奢求啊。”阮元也不想让妻子担心，可这个时候，却也想不出什么安慰的言语。
“夫子，这样想你说得也有道理，唉，其实若是你不需要那许多银子，只需要几千两，或许我也可以试试呢？你可是我们衍生公府的姻亲啊，你现在为了国事担忧，我衍生公府为你出一份力，也没什么不妥吧？可是你说到八万两银子，只怕……”孔璐华也不禁感叹，这样的数字，即便是名门世家，也不可能轻易筹措得到。可这句话说起来，却让阮元依稀看到了一些希望。
“夫人，若是这样说的话……筹措经费，倒是还有一途。只是若真的这样做了，只怕夫人、爹爹、咱们一家人，这一年下来，就要多吃苦了。若不是别无他法，我本是不该这样想的……”
“夫子，难道你想说的是……”
“是啊，就是养廉银了。”阮元道：“养廉银之设，一是为省道府县大小官员不致困于生计，二是作为直省公费的一部分，用于补足地方开支。但反过来说，现下家中用度，即便不用养廉银，这一年靠官俸和田产，也总能支撑下来。至于公费，不急之需，延后一年倒也无妨。这样看来，若我将渊如兄、里堂、兰泉先生他们的开支都去掉，再留下几百两以备不时之需。能捐出来用的，就可以达到七千余两之数。若是刘大人和小岘兄也可以捐一些，这八万两之数，大概就能凑出一半。到了那时，想再去找另一半，或许就会有新的办法了。”
“果然是这样啊……不过夫子，你既然已经想到了，那为何还要说‘不该这样想’呢？也是夫人不聪明，想不出别的办法，可听夫子所言，若是出捐养廉银果然可以解眼下之困，那夫子怎么想，就怎么做吧。毕竟……嘻嘻，夫子也没比我聪明到哪里去嘛。”孔璐华这话说来是云淡风轻，甚至还不忘调侃一下阮元，可阮元听来，却不禁心中一动，再看着孔璐华时，眼中尽是不忍和愧疚，却似不敢相信这句话是真的一般。
“夫人，这……你不是开玩笑吧？”阮元惊道。
“这怎么是开玩笑了？夫子不是也说了吗？这养廉银一年有一万两，若是只留下必要的开支，能省下七千两。那这七千两夫子拿去捐了给需要的人，需要的事，有什么不对吗？”孔璐华这次的言语，却是一脸认真，看来对于出捐廉俸之事，她已经做好了准备。
“夫人，其实……”阮元也不禁感概道：“我自幼家中就不宽裕，平日节俭度日，早就习惯了，若是眼下家中只有我一人，这银子我捐就捐了，也没什么牵挂之处。可眼下我不是一个人了，我们家有了你，有了书之和月庄。彩儿和谢家那里，我答应了这一生护她二人周全，你嫁入我们家，这四年来，给家里添置的这些家人器用，我都看在眼里呢。我……我知道，做了侍郎、巡抚，有些钱，该花的是不能省的。咱家眼下，也比四年前体面多了，我……我也觉得这样挺好的，可我都知道，这些钱都是夫人出的，所以我这心中，一直觉得有些对你不住。这做了巡抚，也想着若是养廉银有了盈余，就多为你添置些衣物书画，夫人喜欢香，正好前些日子，蒋二说通江桥那边，多了个沉香铺子，里面的沉香啊，听闻销路不错呢。夫人给阮家带来这许多，我若是一点感念之心都没有，那我对得起夫人这一声‘夫子’吗？可若是我真的把这些银子都捐了，那难道我还要看着夫人和我一起每日清粥小菜、艰难度日吗？若我真的这样做了，第一个对不起的就是夫人啊？”
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