“那倒是不会。”阮元却对眼前之事想得清楚，也对诸人道：“菊溪兄出身汉军旗，本可以靠着做笔帖式的捷途仕进，可他却主动应了科举，也是两榜进士出身，当年和珅专权，他宁可十几年不得任何升迁，也不愿受和珅半点提携，这番刚直之气，我……我一向敬重。而且菊溪兄再怎么说，终究和我曾经同在浙江为官一场，我再怎么不堪，也做过他一年的上司，若是他主动攻讦于我，最后也只有他会落下笑柄，令人不齿，何必呢？”其实此时汉军旗中，大多旗人书写姓名，依然如寻常汉人一般，姓名俱书，百龄若如此书名当是张百龄，但百龄与广兴一样，颇受满俗浸染，书名时已隐去本姓，故而各人也便只称他百总制，而非张总制了。
“好啦，你们的国朝小旋风，扬州阮大官人，从来都有一股天真气，你们还不知道吗？”孔璐华这时正好从外面取了银票过来，也对诸生笑道：“这次啊，夫子他也是为百总制所激，这筑堤之事究竟是否可行，看来是一定要查个清楚了。不过我陪着你们芸台先生，也在官场前后十八年了，有些事我还是看得明白的，夫子与百总制，如今不过是政见不和，即便最后夫子胜了，皇上驳了百总制之议，总是与他总督之位无干，他何必冒天下之大不韪，继续纠劾夫子啊？孰轻孰重，我想他百总制还是有数的。”一边说着，孔璐华也一边将银票交在阮元手中。
阮元听着孔璐华之语，却也不禁莞尔。原来这时文人之中，出了一位好为品评的诗人舒位，将乾嘉时代诗人汇于一作，仿《水浒传》体例，撰写了一卷《乾嘉诗坛点将录》出来。阮元因诗文长于状物，诗风富丽清雅，更兼为官通达，多所捐赠，受其恩惠士子不计其数，便被舒位排在乾嘉诗坛第十位，正是《水浒传》中天贵星柴进之位，论乐善好施，二人却也相似。这时孔璐华便以这《点将录》中柴进相比，座下诸生听了也是笑意难掩，气氛不觉缓和了不少。
“是啊，若是我做这个漕运总督，就只是持位保禄，连上疏修闸的事都不去做，那我留在官场，又有什么意义呢？这份折子，我今日是写定了！”然而阮元很快恢复了原状，依然坚定说道。只是看着手中的银票，想着镇淮楼之宴、暂雇河工试掘河道，都要耗去不少银钱，却又未必能够成事，心中也只觉对不住妻子，只好向孔璐华道：“只是夫人，我……我这一来，却又要破费了。”
“唉，毕竟夫子还是想做个好官嘛。”孔璐华也调侃道。
粮船行至邳、宿运河，年年搁浅，臣前过邳、宿时，虚心体察，博访舆情，皆以为汇泽闸之上下，宜添建二闸。添建二闸，可期全漕早出江境，早出江境一日，即早抵通坝一日，早得建闸一年，即早速全漕一年。
邳境起剥，通漕计费，每年需十万两之外，疲乏之丁，甚或因剥费无出，私将正供偷抵。若添建二闸，数年之后，水力丁力，能似乾隆年间宽展，米色米数，庶可保矣。
建闸似费实省，可节河工正帑也，今若合数年草堤之资，为一年石闸之用，所费有定而所省无穷。该处地面，虽系浮沙，下掘即皆坚土，若添闸束水，更收束水攻沙之益。臣职司漕运，不得不陈于圣主之前。
很快，阮元这封《邳宿运河宜增二闸疏》便送到了圆明园的奉三无私殿内。而此后一日，百龄反驳阮元的奏疏，也一并到了圆明园。嘉庆眼看江苏两个总督有所不合，也在这一日特别传诏所有四名军机大臣，前来圆明园集议，一并前来的还有户部侍郎桂芳与工部尚书潘世恩。
这时庆桂亦加太保，但年事已高，便即正式退出了军机处。接任军机大臣的，乃是之前白莲教战争的功臣，太子太保、一等威勤伯，武英殿大学士勒保，他与董诰各有所长，嘉庆便也只得定下军机处内，董诰为首，朝臣班次，勒保为先的办法，以平衡二人地位。勒保董诰之下，便是托津与卢荫溥二人了，托津仍是户部尚书，而卢荫溥自从升迁军机大臣之后，升迁犹速，这时已改任兵部左侍郎，成了正二品要员。而状元出身的潘世恩，也在不到二十年的时间里，升到了工部尚书一职，论登临一品之速，潘世恩亦在阮元之上。
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