阮家一行抵达码头，便即登岸，阮元眼看前面一位贵妇缓缓立舟，走向自己，自然便是孔璐华了。只是看着这时的孔璐华，从容温柔的面颊之下，却也依稀带上了几分忧愁。向孔璐华身后看去之时，阮元也是一阵欣喜，原来杨吉也登上了这条船，和孔璐华一并回了南昌。只是阮元定睛一看，心中却也忽然涌上一阵酸涩，只见杨吉头上，这时已缠上了一片白布。
“杨叔……”想着自己少年之时，杨禄高对自己的悉心呵护，自己离扬之前，杨禄高对自己的那番鼓励，阮元心中自也难过不已。
只是逝者已矣，生者却依然需要将自己的道路走下去，阮元也便打起精神，上前迎住了孔璐华，对她笑道：“夫人这一趟走得真快啊，原本还想着，夫人到南昌尚需两日工夫，不想昨天早上，我在抚院就收到了夫人的信啊。”
“夫子，这船可不是普通的船啊，这不是你当年设计了‘宗舫’以后，沿江船工仿照你那‘宗舫’造出的‘沧江红’吗？”孔璐华也是淡淡一笑，道：“这船果然不出所料，杨吉说从南昌回扬州，果然只走了三日，我这般逆水西下，从扬州开始算起，到今天也只有七天，夫子造的船，真是让沿江不知多少百姓都因而受益啊。”
阮元看着妻子，却也清楚，孔璐华谈笑之余，面上仍是带着几分忧愁之色。
“既然夫人和杨吉都回来了，那今日回了家，我可要给你们好好接风才是。”阮元也点了点头，道：“眼下……确是艰难了些，今日就先摆素宴吧，夫人一路劳顿，却也不能伤了身子啊。”
说着，一行人也渐渐走进了章江门，向着抚院方向而来。
章江门之内屋宇巍峨，大半的南昌官署都位于其中，这里在明代本是宁王王府，后来宁王朱宸濠因谋反被王守仁剿灭，宁王府遂被拆分，其中西北部分成为江西布政使衙门，东南部分则成了江西巡抚部院，两府之中尚夹着南昌县县衙，南昌府衙在北侧德胜门处，距离抚院也不远，抚院之南紧贴着江西绿营镇府，东侧则是江西按察使司。是以阮元一行从章江门回城不久，便即到了抚院门前。
阮元和孔璐华都备了轿子，到了抚院门前，二人双双下轿。只是这时，孔璐华看着抚院两侧的辕门，却忽然又似想起了什么，见阮元走近，便即问道：“夫子，这江西所谓‘会党’，你可都捉住了？”
“不敢说都捉住，至少眼下江西是要比去年安全多了。”阮元忽然听孔璐华这样一问，却也有些疑惑，心想这些事原本自己书信之中都曾向她告知，孔璐华却何故多次一问？只是一时自己也没多想，只道：“不过我看啊，那些人不是什么会党，所谓谋逆，连个计划都没有，只是许下官职，骗百姓前来出钱买官，这不就是欺诈么？还有些人，打着‘天地会’的旗号，其实是威吓百姓，勒索财产，本也就是盗匪之流，夫人又何必挂怀呢？”
“可是夫子，你这院墙之上……你来看看却是什么？”不想孔璐华看着一旁抚院墙壁，却忽然眼中一亮，指着院墙东南一角对阮元说道。阮元听了，方才将目光转了过去，这才发现，原来院墙那片角落之中，竟意外多了一个花纹，走上前看时，只见那花纹之上，似有双龙交错，花纹之下还有几行小字，细看下来竟是：牛八毛、张柏龄、方维典。
“这些东西是什么时候出来的？昨夜守军何在？！”阮元看了这些文字花纹，一时也是大惊，当即向身旁兵士怒道。
“这……回禀大人，昨夜本是大雾之夜，我等当时实在是……实在是看不清这边的情况啊？”阮元身旁一名卫兵忙回答道。
“罢了，昨夜抚院守兵，一律罚俸一月！”阮元一边向兵士怒道，一边也走上前来，仔细看着那花纹纹路，不过片刻，已然看得清楚，那纹路虽然成型，却落笔甚浅，看来之前趁夜涂抹之人也多有心虚，草草画了便走。但即便如此，阮元却也清楚，试图在南昌制造恐慌，甚至另有图谋之人，依然存在。
而更让他担心的，却是那三个名字。
“你等先将这纹路画下，之后就抹掉吧，剩下的……我自有办法。”阮元知道敌暗我明，不宜妄动，却也只好按兵不动了。
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