“阮总制，您才到湖北一个多月，就……就要亲自巡视去吗？”张映汉见阮元尽心如此，一时也颇为诧异。
“一个半月……不少了啊？总之我意已决，中丞那边，尽可自便，如何？”阮元既然做出了巡视荆州的决定，便不愿意更改。张映汉自然也不敢反驳，三月之初，二人一行便从武昌出发，前往荆州视察民田去了。
而荆州的情景，却也让阮元吃了一惊。
一行人出了荆州府，只向东走了十余里路便即发现，这里道路左右，大片土地都尚有一层积水，这时已是三月，不少民田已经开始耕种，可荆州之外，这些土地本是平坦宜耕之地，却无人在其中耕作。阮元久阅农事，自然清楚，一旦入夏出现暴雨，亦或江水倒灌，这里田地大半都会成为泽国，全无收成可言，故而农民也弃了这些积水田地。阮元震惊之下，也当即命令一行人继续东行视察田野，一连三日，所见土地能够进行春耕者，竟然仅有半数。直到第五日上，一行人一路东进到了距离荆州百余里外的沔阳州，弃耕田地方才渐渐消失。
这日在沔阳州驿馆之中，阮元也再次召集了张映汉等随从官员。与之一并前来的，还有数日前从荆州出发时，在江陵县寻访的十几名农户。
“各位，这几日咱们奔波荆楚之地百余里，这天灾的缘由，波及的区域，咱们也终于弄清楚了。”阮元一边打开了一幅湖北地图，一边在图上画了起来，道：“水灾最为严重之处，共是四县，江陵、沔阳、监利、潜江，这样圈起来的话，也是方圆数百里之地啊。”说着，在地图上将四个县城连成了一个圈，又对各人道：“这几日下来，听这些本地农户所言，此处灾情深重，原因有三，其一，这里数百里之地，地势原本低洼，极易积水。第二，最近数年，江水泛滥，频频在荆州之处夺岸而出，侵入民田。第三，最近几年这四县之地，多有暴雨，由于土地低洼，一旦出现暴雨，整片田地就会被淹没，这样他们所能耕种之处，就只剩下不多的高处田地，自然，上报的灾情，也只好一年甚似一年了。”
“是啊，这……阮总制，天灾严峻如此，却也怪不得他们啊？”张映汉听着阮元分析水灾因由，也不觉感叹道。
“不，张中丞，你错了。湖北如今的情况，天灾严重只是其中一重缘故，更严重的问题，是我等眼看此等水患，竟束手无策，无所作为！”阮元言语却又一次严厉了起来，对张映汉和一众随行官员道：“各位，这天灾在我看来有两种，第一种，其来势凶猛迅速，常人根本无暇躲避，譬如地震，又或黄河突然决堤，田宅俱在黄河两侧之人，亦无良法以避灾祸，可这种天灾并不多。第二种，便是原本可以寻出可行之法，疏导灾祸，可为官之人昏聩糊涂，不能为之有所作为之灾，譬如淫雨不止，庄稼绝收，若是及时放赈，借给百姓种子，让百姓过了雨季当即复耕，所致灾荒，亦不过一二成而已，无碍本业！若是这样的事最后酿成了灾害，那在我看来这根本不是天灾，这就是人祸！如今这荆州四县，田地大多被水不可耕种，你等却以为，这是第一种还是第二种？若是我们能够疏导水势，遏制江水倒灌，那这里被抛荒的土地，不过一两年便可再次成为良田！你们以为呢？”
见一众官员尚在疑惑，阮元也对农户中当先一人问道：“俞炳，你就是江陵县百姓，听你说，你在这里耕作也有好几代人了。你给咱们说一说，这荆州一带的田地，已往究竟是什么样子？”
“这……部堂大老爷，咱们荆州这一带，以前可都是数百里沃野，即便小有水旱之祸，也一样可以丰收的啊？”阮元的湖广总督例兼兵部尚书，所以也被称作阮部堂，那名叫俞炳的村民道：“各位大老爷，实不相瞒，小人一家几代人都在这里耕作，这田地什么样子，我们再清楚不过了。也就是三四年前，这里天气突然变得一日不如一日，每到初夏，便即大雨倾盆，不少地势低洼的田就这样被淹了。还有，也就是那个时候，原本的江堤也垮了一片，就在范家庄那一带，每年江水都会灌进咱们田地里面！所以这几年咱们这里收成也就不如已往了。可是大老爷，这里官员也还算明察，听说咱们田地收成不佳，也允许咱们欠着钱粮，生计倒是和以前差不多。”
“俞炳，这不是你欠不欠钱粮的事，你们多耕些土地，朝廷赋税可以充足，但更重要的是，你们也有了更多余粮，以后生计就更宽裕了啊？”阮元也向俞炳等人温言道：“如今天下生齿日繁，即便你等田亩不能加增，以后要养更多人也比以前困难了。既然如此，你们为什么不想个办法，把这些现在不能耕种的田地给重新种起来呢？若是你们没有办法，那本部堂这里有几个想法，或许可以帮你们去除水患，你们可愿意听本部堂一言啊？”
“这……多谢大老爷，多谢大老爷了！”十几个农夫听闻阮元可以帮他们解决江水暴雨之弊，也当即向阮元拜倒谢过。
喜欢督抚天下请大家收藏：(m.2yq.org)督抚天下爱言情更新速度全网最快。