嘉庆的右手依然不住颤动，可是殿上所有大臣，竟都没有看出嘉庆究竟指的是什么位置。
而这个小匣却与大匣不同，小匣机括内陷，若是没有钥匙，想要强行用手去拆，是决计用不上力气的。眼看各大臣面面相觑，嘉庆也只好放弃了指点之法，转而将手指向了绵宁。
“绵宁……绵宁……”
“皇阿玛，孩儿在这里呢，孩儿在这里呢！”绵宁看着嘉庆指向自己，当即匍匐上前，在嘉庆面前哭道：“皇阿玛，您振作一点，您振作一点啊！”
“好……好……”嘉庆手指又点了两点，这一次，他再也支持不住，手指渐渐滑了下去，软瘫在龙床之上。
渐渐地，嘉庆的喉头也已经发不出声音了。
“唉……”嘉庆最后还是闭上了双眼。
“皇阿玛，您现在怎么样？皇阿玛？！”绵宁还想着做最后的努力。
“……”
“王爷、各位大人，皇上……皇上驾崩了！”
“皇阿玛！”
“皇上！”
原本早已沉寂的夏夜之间，避暑山庄之内，号哭之声渐渐连成一片，再不能止。很快，整个避暑山庄便也陷入了悲痛之中。
嘉庆二十五年七月二十五日戌时，清王朝第七任皇帝，清仁宗爱新觉罗颙琰因突然发病，医治无效之故，在承德避暑山庄的烟波致爽殿内去世，终年六十一岁。
就在嘉庆去世的同时，扬州雕菰楼中病卧不起的焦循，也终于走到了人生的终点。
七月二十六日，焦循便似早有准备一般，告知阮氏和焦廷琥，无需再为自己准备汤药，阮氏与焦廷琥起初不依，无奈焦循面色凝重，无论如何也不愿再行服药，二人也只得听从了焦循之言，只是静静地看着时光流逝，焦循的气息也逐渐微弱。二十七日清晨，焦循最后一次睁开了双眼，看着日夜陪伴自己，面色已然憔悴的阮氏与焦廷琥，不觉对二人笑道：“夫人、廷琥，你们做得一切，我都知道了，你们……不用再等了，我的身体我自己清楚，今日，便是我别去之日了。”
“爹爹，您可千万不要这样说，或许……或许您再服些汤药，身体就能好过来呢？”焦廷琥听着焦循之语，心中更是难过，不觉伏在焦循身上哭道。
“孩子，我大限已至，区区几副汤药，济得甚事啊？”焦循看着妻儿，虽是不舍，却也从容，便对二人说道：“你们……你们只听我最后几句话便好，我死以后，你们把我书稿全部交给广州的伯元，他会……会帮我刊刻的，到时候，我焦循虽死，可我一生书作，皆当永存于世。哈哈，多少读书人一辈子做不到的事，我焦循却能做到，你们说，我这一生又有何遗憾呢？”
“夫子，我们……我们会跟伯元说的……”阮氏自然清楚焦循说出如此言语，已是再无生机，只得一边哭着，一边应下了焦循最后的心愿。
“唉，其实话说回来，若说这一生有什么遗憾，或许……也不是没有啊？”焦循眼看自己遗作皆可流传，心中也再无牵挂，不觉叹道：“伯元，你总是对我说，你羡慕我专心治学，羡慕我讲易治孟，终成一家之言，可是我……我也羡慕你啊？三十五年之前，我……我因家中之故，不能去江宁应考，不想就是那一年，你我已成殊途之人。你能得高宗皇帝赏识，步步升迁，我……我却只能给你做幕僚啊。可是我……我又何尝不想……不想成进士、入翰林，如你一般有所作为于人世呢？所以二十年前，我离你而去，也是真的……真的想去做官，可是我啊……我还是心性刚直太过，官场应酬，我不愿做，也做不来，或许，我真的不是那块材料吧……哈哈，话说回来，既然我本来就不是那种人，我……我为何要难为自己啊？潜心治学，成一家之言，这才是我真心所向，我……我又有什么可遗憾的呢？”
“只是，我也清楚，论心性，伯元啊，你本就与我相似，我如此急于求退，可你却知难而进，每次遇到难处，你都能化险为夷，我选了自己所好，可你……你是真正的大智大勇之人啊。唉……人生一世，本就贤愚有别，我也……也尽了我一生之力啊？”
想着自己虽有不能如愿之事，却也穷尽一生心血，治学论道，终有所成，天赋之外，虽有不及，才学之内，却已无愧，焦循也满意地点了点头，又向阮氏和焦廷琥道：“夫人，廷琥，我自忖为人一生，虽有遗憾，却也是……如愿以偿了。所以我死之后，你们无需过度悲伤，廷琥，你也不要忘了你娘，好好活下去，把爹爹治学的心愿发扬光大，才是要事。如此，爹爹九泉之下，才能瞑目啊？”
“爹爹，孩儿……孩儿知道……”焦廷琥却依然克制不住，哭泣不止。
只是，这时的焦循，也再没有力气劝阻儿子了。
“唉，昔日谈天三友，今日尽归尘土，这些年啊……多少朋友都不在了，或许，我已经算得上寿终正寝了。又何必……何必执着呢……”焦循一边看着最后的人世景象，一边也向妻儿安慰着，只是，这时焦循的声音也已经渐渐微弱，说到最后，终是不可听闻。焦循自知大限已至，便也不再挣扎，索性闭上了双眼，任由最后的时光流逝而去。
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