“阮中堂，下官明白了，这票盐法之事，下官之前办得确有不妥之处，以后扬州那边，下官也会及时问过运司衙门，把这些事办得更妥善一些。”陶澍看过那两封书信，却也认同了阮元的质疑。然而，陶澍显然并没有因为这些质疑，就要放弃票盐之法：“可是阮中堂，下官也有下官的考量，中堂先前在云南办理盐务，不用票盐法，一样官民两便，这一点下官是清楚的。可是下官初临江苏之际，又何尝想过用这票盐法呢？当时江苏盐价高涨，我和先蒋文勤公也都认为，问题出在私盐之上，所以我们严查严办私盐。可五年过去，私盐之患不见起色，文勤公抱憾而终，那个时候下官方才发现，查私盐只是治标之法，两淮盐务疲弊，其患在于根本。所以，下官做了两江总督，便即严办积欠，革退盐商，也是阮夫人那次与下官相言，下官方才清楚两淮之弊也不尽出于盐商，而是盐法本有不足之处。既然如此，那若是不能从根本上清厘盐法，两淮盐务，又要如何兴利去弊呢？阮中堂，一省有一省的政事，云南和江南，盐务之弊也并非尽出一端，云南不需要如此涉及根本的改动，不意味着江南也不需要啊？”
“陶总制，一省有一省的政事，这话倒是不错，可但凡定立章程，俱要有经国之远谋，切不可为了补一时的亏欠，而坏了江南的根基啊？若是日后领票之人尽是欺诈之徒，那百姓一样会对朝廷盐务失去信心，到时候，盐价增昂便也是计日可待了！陶总制，这些事或许你这一任见不到，可你后任的总督呢？你不是要害苦了他们吗？”阮元对于票盐法依然有着自己的忧虑。
“阮中堂，若是如今江南盐务之弊，仅仅就是腠理之疾，下针用药便可痊愈，那我又何必多此一举呢？正因为如今盐务之事，已是官商民三者俱困，我才不得不行此清厘根本之法，否则，难道还有别的办法，可以解决如今盐务的困境吗？”显然，陶澍并不想因为阮元的质问，便即放弃票盐法，但陶澍也并非刻板固执之人，依然向阮元言道：“不过阮中堂今日所言，确也有理，票盐法之行，是根本之策，不当躁进。对于这些资质不足的奸商，下官自然会严加查办，旧有的章程有什么不完善的地方，下官也一定妥善斟酌，以求兴利除弊，良法随时得行。”
“是啊，阮中堂，我如今还是江苏巡抚，这办理盐务之事，我也有一定责任。”林则徐也向阮元保证道：“之后若是中堂尚能得知其他票盐法之上的不足之处，也请中堂尽快告知下官，所谓有治人无治法，如今我和陶总制在江南，这些事因时、因势而变，自也不难，阮中堂，难道您还信不过下官吗？”
“少穆，你……”阮元一时却也不敢相信，昔日以自己为师的林则徐，这时虽然愿意接受自己的批评，可从政策方向上而言，却已经完全倒向了陶澍一方。
“大人，今日的文书已经尽数归档了。”就在这时，两名年轻人突然出现在了督院客厅的门房之前，向陶澍拜道。阮元看着眼前出现的两个陌生的年轻人，却也有些好奇，二人之中，一人身材丰伟，方面大耳，谦敬之中依稀透着一股豪气。另一人则身材瘦削，样貌间多了三分轻佻，却也是神采飞扬，想来是聪明才智之辈。即便阮元一生见多识广，这二人论身形气度，亦是罕见，更何况从二人与陶澍见面时的言语来看，二人或许也只是陶澍督院的幕僚，并非海内名士。
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