晨光初露时,谢景明一行抵达京城南门外。
城门还未开,守城的兵卒打着哈欠在城墙上巡逻。秦勇上前喊话:“京畿大营统领秦勇,护送谢大人回城,速开城门!”
城墙上探出个脑袋,是守城校尉,他眯着眼看了半晌,高声道:“秦统领稍候,末将这便开门!”
城门吱呀呀地打开,秦勇松了口气,回头道:“大人,进城吧。”
谢景明抱着熟睡的谢策,尹明毓靠在他身边,一行人正要进城——
“且慢!”
一队禁军从城内冲出,为首的是个面白无须的内侍,手持黄绢,尖声道:“陛下有旨!”
所有人齐齐跪下。
内侍展开黄绢,朗声宣读:“奉天承运皇帝诏曰:都察院右佥都御史谢景明,擅离职守,私调兵马,目无法纪。着即刻收押,移交刑部候审。钦此——”
空气死一般寂静。
秦勇霍然抬头:“公公,是不是弄错了?谢大人是为护卫家眷……”
“秦统领!”内侍打断他,“陛下旨意,岂容置疑?”
他看向谢景明,语气冷淡:“谢大人,接旨吧。”
谢景明跪在地上,怀里的谢策被惊醒,茫然地看着四周。尹明毓脸色惨白,紧紧攥着他的衣袖。
“臣……”谢景明缓缓叩首,“接旨。”
他起身,将谢策交给尹明毓,低声道:“带策儿回府,什么都别做,等我消息。”
“夫君……”尹明毓眼泪在眼眶里打转。
“放心。”谢景明对她笑了笑,转身对秦勇道,“秦统领,家眷……拜托了。”
秦勇咬牙:“末将誓死护卫夫人和小郎君!”
谢景明点点头,走向禁军。
两个禁军上前,卸了他的佩剑,套上枷锁。
“走。”内侍转身。
禁军押着谢景明进城,城门在身后缓缓关上,隔绝了尹明毓绝望的目光。
“夫人……”秦勇上前,“先回府吧。”
尹明毓抱着谢策,站了许久,才轻声道:“好。”
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谢景明被押入刑部大牢的消息,像长了翅膀一样飞遍京城。
有人说他功高盖主,遭了忌惮;有人说他得罪了不该得罪的人,这是报复;还有人说,二皇子余党反扑,要置他于死地。
谢府里,老夫人听说消息,当场晕了过去。府中上下乱成一团,只有尹明毓异常平静。
她将谢策交给兰时,又请了大夫给老夫人诊治,然后独自去了书房。
“秦统领。”她看着跟来的秦勇,“大人这次……凶多吉少,是吗?”
秦勇犹豫片刻,点头:“擅离职守、私调兵马,都是大罪。若是有人趁机落井下石……”
他没说完,但尹明毓懂了。
墙倒众人推。
谢景明这些年得罪的人不少,如今他落了难,那些人不会放过这个机会。
“我能做什么?”她问。
秦勇看着她,忽然觉得这位夫人和谢大人真是天生一对——都这么冷静,都这么……不怕死。
“夫人眼下最要紧的,是保全自身和小郎君。”秦勇道,“只要您和小郎君无恙,大人就没有后顾之忧。”
“然后呢?”
“然后……”秦勇压低声音,“等。”
“等什么?”
“等一个人。”秦勇道,“一个能救大人的人。”
尹明毓心头一动:“谁?”
“太子殿下。”
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东宫,书房。
太子赵宸正在看奏折,他今年二十五岁,面容清瘦,脸色苍白,时不时咳嗽几声——这是娘胎里带的弱症,多年未愈。
“殿下。”内侍进来禀报,“谢夫人尹氏,求见。”
太子放下奏折,有些意外:“谢景明的夫人?她来做什么?”
“说是……为谢大人申冤。”
太子沉默片刻:“让她进来吧。”
尹明毓走进书房时,神色平静,举止从容。她跪下叩首:“臣妇尹氏,叩见太子殿下。”
“起来吧。”太子打量着她,“谢夫人求见本宫,所为何事?”
“臣妇为夫君申冤。”尹明毓抬头,直视太子,“夫君擅离职守、私调兵马,皆因家眷遇袭,性命垂危。情急之下,不得已而为之。还请殿下明察。”
太子看着她,眼神深邃:“谢夫人可知道,擅离职守、私调兵马,按律当斩?”
“臣妇知道。”尹明毓点头,“但臣妇更知道,夫君为国为民,鞠躬尽瘁。二皇子谋逆案,若不是夫君一力追查,朝廷不知还要损失多少银两,百姓不知还要蒙受多少苦难。如今夫君遭人陷害,若殿下坐视不理,岂不寒了忠臣良将的心?”
她顿了顿,从袖中取出一本册子:“这是夫君在岭南两年,查办贪腐、整顿吏治的功绩记录。还有此次二皇子案,夫君收集的全部证据副本——请殿下过目。”
内侍接过册子,呈给太子。
太子翻开,一页页看下去,脸色越来越凝重。
他知道谢景明能干,却不知道他这么能干。
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