嘉峪关外的黑油山下，赵铁柱带着一百死士，正准备用鲜血为大明的工业化剪彩。而万里之外的台湾安平府（原热兰遮城），郑家大公子郑森，此时正盯着一门最新铸造完工的火炮发呆。
安平港的炮台上，海风带着咸湿的腥味。
郑森一身戎装，虽然年轻，但那双狭长的眼睛里早就没了当年的书生气，反而多了一股令人生畏的杀伐之气。
他面前这是一门通体黝黑的巨炮。
不同于以往大明那种红夷大炮，这门炮的炮管更长，炮口更细，而且在尾部竟然加了一个奇怪的螺旋纹路装置。
“大公子，这就是龙威。”
旁边站着个独臂的老军匠，那是郑家花大价钱从澳门挖来的弗朗机铸炮师，“按照您的图纸，这炮管子是用您从长崎搞来的最上等精钢铸的。虽然比红夷炮轻了一半，但打得远，足足能打五里地！”
“五里？”
郑森伸手抚摸着炮身，冰凉的触感让他想起了父亲郑芝龙早年间在海上拼杀用的那把刀。
“好东西啊。”郑森感叹一句，“可惜，这玩意儿咱们现在只能用来打鱼。”
这就是郑家的尴尬。
海上有郑家舰队，荷兰人被打跑了，日本幕府也老实了。郑家在东南沿海可谓是只手遮天。但问题是，郑家太有钱了，也太强了。
强到让远在京城的皇帝都睡不着觉。
当晚，郑府书房。
郑芝龙正端着紫砂壶，优哉游哉地哼着闽南小曲儿。见儿子进来，才放下壶，“森儿啊，听说你今儿去看了那批新炮？咋样，比红毛鬼的如何？”
“强十倍。”郑森坐下，给老爹倒了杯茶，“爹，这炮要是装在咱们的大船上，马尼拉那边的西班牙人也得乖乖听话。”
郑芝龙笑了，“听话那是肯定的。不过嘛……”
他压低了声音，指了指北边，“那位爷（皇帝），最近可是盯咱们盯得紧啊。”
郑森眉头微皱，“爹是说走私的事？”
“不仅是走私。”郑芝龙叹了口气，“前些日子锦衣卫那个许显纯，三天两头往咱们府上跑，虽然是送礼，可那话里话外，都是敲打。说什么大海虽大，也是皇土，还有之前那个周奎流放的事儿……”
周奎那可是当朝国丈，因为纵奴行凶被流放到了台湾。这说明什么？
说明皇帝是真的敢动刀子，不管你是皇亲国戚还是封疆大吏。
郑森沉默了一会儿。
“爹，咱们确实做得有些过了。”郑森缓缓说道，“私下跟日本幕府卖精钢，这事儿要是捅上去，可是资敌的大罪。”
郑芝龙脸上的笑容僵了一下，“那能咋办？日本那边的浪人给的价钱高啊。再说，咱们郑家要养这么多战船，这军饷从哪来？朝廷给的那点也是杯水车薪。”
这是实话。郑家虽富可敌国，但开销也大。而且郑芝龙这种海盗出生的，骨子里就讲究个“有奶便是娘”。
“所以，咱们得把这事儿平了。”郑森突然站起来，走到墙边挂着的两京十三省舆图前。
他的手指划过东南沿海，一路向西，最终停在了遥远的西域那个小点上——哈密。
“爹，您看。”
郑芝龙凑过去，“这是哪？”
“哈密卫。”郑森指着那里，“听说最近那边打得可凶了。准噶尔那个巴图尔，号称十万铁骑，要把那里踏平了。孙督师在那边顶着，压力不小。”
“那关咱们什么事？”郑芝龙不明所以，“那么大老远的，咱们的水师又开不过去。”
“水师过不去，可炮能过得去啊。”
郑森转过身，目光如炬，“爹，您不是总担心皇上猜忌咱们吗？那咱们就送一份大礼上去。一份让皇上没话说的大礼。”
第二天一早，郑森就把自己关在书房里写奏折。
这折子不好写。
既要表忠心，又不能显得太刻意。还得把那五十门新铸的龙威大炮献出去，而且要说成是为了国家大义，不惜血本。
“臣闻西虏猖獗，大明将士浴血疆场。郑家虽身处海外，然世受国恩，岂能坐视？兹有新铸龙威重炮五十门，虽不及雷霆万钧，亦可震慑宵小。愿献此炮，助剿西虏，扬我大明天威！”
写完，郑森吹干墨迹，看着那一笔一划。
这不仅仅是五十门炮，这是郑家的投名状。
一个月后。天津大沽口。
五十门被拆解打包好的龙威大炮，正从郑家的商船上吊装下来。
负责接收的，是兵部的一个司官，还有内务府那个老熟人——王承恩手下的小太监。
“哎哟，郑少帅，这怎么好意思啊。”小太监看着那一箱箱沉甸甸的精钢炮管，笑得见牙不见眼，“皇上要是知道了，肯定龙颜大悦。”
郑森拱手笑道：“公公客气了。这是家父和我的一点心意。只要前面将士能少流点血，咱们这些炮就不白造。”
那兵部司官倒是懂行的，上去摸了摸炮管，又看了看那个特殊的螺旋纹膛线，倒吸一口冷气。
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