天山的风雪埋葬了枭雄，但荣耀需要鲜血来浇灌，更需要仪式来加冕。
曹变蛟带回来的不仅仅是一颗拿石灰腌制好的脑袋，更是一个时代落幕的消息。准噶尔部彻底崩溃，残余的部落在大明铁骑的威慑下，要么跪地请降，要么西逃哈萨克，再也不成气候。
消息传回迪化，孙传庭只是淡淡地点了点头，把巴图尔的人首装进那只特制的楠木匣子里，封了火漆。
“走，回京。”
他翻身上马，没多看一眼身后的茫茫大漠。这片土地太大了，光靠杀是杀不完的，剩下的是治国的“软刀子”，那是顾炎武和那帮文官的事儿。他是将军，他的任务是拿着刀去给大明把场子清了，清干净了，就得交差。
……
京师，德胜门。
今日的京城比往年过节还热闹。
一大早，顺天府尹就派人净水泼街，黄土垫道。从德胜门一直铺到了午门外。老百姓挤得那是人山人海，甚至有人爬上了城门楼子旁边的歪脖子树，就为了看一眼那从西域回来的“杀神”。
“来了！来了！”
人群中突然爆发出一阵欢呼。
只见地平线上，一队骑兵缓缓出现。
为首的正是孙传庭，一身镔铁山文甲被磨得发亮，披着皇帝特赐的大红蟒袍，胯下那匹黑色战马虽然瘦了几分，但精神头十足。在他身后，是曹变蛟、赵光拚等一众悍将，个个杀气腾腾，哪怕脸上带着笑，那眼神扫过来也能让普通人打哆嗦。
而最引人注目的，是队伍中间那辆用黄绸子盖着的囚车。
车里没什么活人，只有一个匣子，还有几把缴获的金刀、俄式火枪，以及巴图尔生前用的那面准噶尔狼旗，此时像块破布一样耷拉着。
“督师威武！”
“大明万岁！”
百姓们的喊声震天动地。
孙传庭坐在马上，脸色却出奇的平静。他想起了出关时那荒凉的嘉峪关，想起了哈密城下被炸成肉泥的士兵，想起了死在天山雪窝里的巴图尔。
这一切，就是为了今天的大明吗？
他抬起头，看着那高大的德胜门城楼。那里，一身布衣的朱由检正站在那儿，远远地看着他。
两人的目光在空中交汇。
朱由检笑了，举起手中的酒杯，遥遥敬了一下。孙传庭眼眶微红，抱拳，甚至有点颤抖地在马上行了个军礼。
君臣之间，无需多言。
太庙，享殿。
这里是皇家祭祀祖先最庄重的地方。今日，更是肃穆到了极点。
朱由检换上了十二旒冕冠，身穿玄衣纁裳的衮冕礼服，手里捧着那个楠木匣子。在他身后，文武百官按品级排开，一个个屏住了呼吸。
“开。”
王承恩尖细的嗓音在空旷的大殿里回荡。
匣子打开。巴图尔那张依旧狰狞、甚至带着临死前不甘表情的脸，暴露在空气中。
“列祖列宗在上。”
朱由检跪在朱元璋的牌位前，声音不高，但每个字都像是砸在地上，“不肖子孙由检，今日特来告慰。”
他顿了顿，眼神扫过那一排排冷冰冰的牌位，“昔日，成祖皇帝五征漠北，虽有一时之胜，却未能永绝边患。土木之变，更是大明百年之耻。而今，北虏已灭，西域又平。准噶尔巴图尔，勾结罗刹，妄图分裂我中华故土，现已伏诛！”
他说着，猛地把那颗脑袋举了起来。
“自今日始，嘉峪关以西，直至葱岭，尽归大明！汉唐故地，重回版图！”
“万岁！万岁！万万岁！”
身后的群臣齐刷刷地跪倒一片。这不仅仅是礼节，更是发自内心的震撼。多少年了？自从大唐安史之乱后，中原王朝就再也没有真正有效地统治过西域。而今天，那位不仅做到了，还把那个让所有人都头疼的草原枭雄给灭了族。
“孙传庭。”
朱由检把匣子交给王承恩供奉好，转过身，叫了一声。
“臣在。”
孙传庭跪行几步，头磕在金砖上。
“你此番西征，劳苦功高。朕不封你王，因为那会害了你。朕封你为‘秦国公’，世袭罔替，加太子太保，赐紫禁城骑马。另外……”
朱由检走下台阶，亲手扶起这位已经头发花白的老帅，“西域初定，百废待兴。那个‘安西都护府’的大都护，还得你先兼着。朕把西北的军政、财权全交给你。五年，朕要看到一个不再需要内地输血的西域。”
这权力给得太大了！几乎就是西北王！
下面的文官们眼皮直跳，有人想出列劝谏，但看了看门口那几个杀气腾腾的秦军将领，又把话咽了回去。
“臣……必不辱命！鞠躬尽瘁，死而后已！”
孙传庭涕泪横流。他知道，这不仅是信任，更是一份沉甸甸的责任。以前只是打仗，以后是治国。那可是几万里疆域，几十个不同风俗的民族，还有那虎视眈眈的俄国人。
“好。”
朱由检拍了拍他的肩膀，“今日君臣同乐。但也别忘了，这只是第一步。”
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