天亮了，但光线似乎没能照进人心底的角落。
昨夜那场近乎神迹的“救苗”，像一块投入死水的石头，激起的涟漪还没完全荡开，就被更现实的焦虑给压了下去。王秀兰力竭昏睡了大半天，醒来后更是虚弱得厉害，连走路都要人扶着。那几株被她强行从鬼门关拉回来的苗子，虽然没死透，但也蔫蔫巴巴，恢复得极其缓慢，远不如之前那种肉眼可见的生长速度。
希望还在，但变得无比脆弱，像蛛丝，一碰就断。
更多的人围在了陈砚身边，不再是之前那种看热闹或者敬畏的眼神，而是带着一种孤注一掷的急切。
“陈老弟，那星图……你真看清楚了？真是往西北？”一个头发花白的老爷子抓住陈砚的胳膊，手指因为用力而发白，“昆仑那边，真有活路？”
“是啊陈哥，李伟那王八蛋指不定还在暗处盯着呢！这地方没法待了！”
“带上我们吧！我们有力气，能走路！”
“往西北……这一路得走多远啊？听说外面更乱，还有吃人的……”
七嘴八舌的声音搅和在一起，嗡嗡地响，吵得陈砚脑仁疼。他靠坐在断墙边，手里无意识地摩挲着怀里那块玄黑石，眉头拧成了疙瘩。
他心里也乱。星图的指向是明确的，可前路是未知的。留下来，要面对李伟那种阴魂不散的毒蛇，还有不知道什么时候会再次降临的天灾。走出去，可能就是一条更凶险的不归路。他不是什么救世主，自己心里都没底，怎么带这么多人？
他抬眼看了看不远处，王秀兰正靠坐在一块相对干净的石头上，小斌乖巧地靠在她身边，她手里拿着半个破瓦片，正一点点清理着上面干涸的泥点，眼神有些放空，不知道在想什么。
“都静一静！”一个略显洪亮的声音压过了嘈杂。
陈砚抬头，看见赵大河走了过来。这个溯江部落的首领，脸上带着常年在江上讨生活留下的风霜痕迹，身材不算高大，但骨架粗壮，站在那里自有一股沉稳的气度。他身后跟着几个同样皮肤黝黑、眼神精悍的部落汉子。
人群稍微安静了一些，目光都转向赵大河。
赵大河没看陈砚，先扫视了一圈惶惶不安的众人，声音不高，却带着一种让人信服的力量：“慌什么？天还没塌下来！”
他走到那片被毁坏后又勉强救回来的苗圃前，蹲下身，粗糙的手指轻轻拨弄了一下一株残苗的叶子，叹了口气：“苗子还在，人也没死绝，就还有指望。”
他站起身，面向众人：“往西北，不是不行。陈兄弟看到的星图，是个方向。但咱们这么多人，老弱妇孺都有，吃什么？喝什么？路上遇到事怎么办？两眼一抹黑地乱撞，就是送死！”
这话说到了不少人的心坎里，刚刚燃起的躁动又冷却了几分。
赵大河这才看向陈砚，目光锐利：“陈兄弟，我不是不信你。但这事，得从长计议。星图除了方向，还说了什么？昆仑具体在哪儿？路上有什么标记？这些，都得弄清楚。不然，就是拿大家的命开玩笑。”
陈砚张了张嘴，却发现无从反驳。赵大河说得在理，那星图除了指向西北，一片模糊，他啥也不知道。
“我……”他刚吐出一个字，就被另一个声音打断了。
“我去。”
声音沙哑，平静，却像一块石头投入水中。
所有人都愣住了，看向声音的来源——是王秀兰。
她不知何时已经站了起来，脸色依旧苍白，但眼神却异常清醒和坚定。她轻轻推开想要扶她的小斌，一步步走到陈砚和赵大河中间。
“陈砚看到星图，是李奶奶用命换来的指引，不能断在我这儿。”她看着陈砚，又看了看赵大河，最后目光扫过众人，“我没什么大本事，就会种点地。昨晚……昨晚那一下，我也说不清是咋回事，但我觉得，这东西，”她指了指自己的心口，“可能跟陈砚那石头，有点关联。”
她停顿了一下，像是在积蓄力量，然后清晰地说道：“我跟陈砚去西北。路上，只要还有一寸土，我就能试着种出点东西，给大家添口吃的。留下来的人，也不能干等着。”
她转向赵大河，语气带着恳切，却不容置疑：“赵大哥，你有经验，有威望，留下来的人需要你领着。把这些苗子照看好，把能种的地都收拾出来。等我们在那边找到落脚点，找到确切的希望，再想办法联系大家。两头使劲，总比吊死在一棵树上强。”
这话一出，所有人都沉默了。
王秀兰要跟着去？她这身子骨，走得了那远路？可她不去，陈砚一个人，就算找到地方，又能怎样？她这手“活苗”的本事，如今在大家眼里，几乎等同于活下去的保障之一。
赵大河深深地看着王秀兰，这个平时沉默寡言的女人，此刻眼神里的决绝，让他这个见惯了风浪的老江湖都有些动容。他沉吟了片刻，重重一点头：“好！王妹子有魄力！我赵大河也不是孬种！留下的人，我护着！只要我有一口气在，就尽量不让大家饿死！这苗子，我看着它们长！”
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