门外，景象令人头皮发麻。密密麻麻的机械怪虫瘫倒了一地，大多数还在徒劳地抽搐着，肢节不规则地颤动，复眼的光芒明灭不定，仿佛失去了统一的指挥。但也有少数似乎受损较轻，已经开始挣扎着想要重新组织起来。
“走！”陈砚低吼一声，率先冲了出去，金属管左右挥舞，将挡路的、还在抽搐的虫子扫开。林岚紧随其后。
陈砚回头，发现王秀兰还瘫坐在地上，试图站起来，却因为脱力和刚才精神冲击的反噬，双腿发软。
“得罪了！”陈砚二话不说，冲回去一把将王秀兰背在背上，她的体重轻得让他心痛。
“左边！那边虫子少一点！”林岚快速判断着方向，指着观测站侧面一片相对空旷的区域。
三人踩着满地瘫痪或混乱的虫群，深一脚浅一脚地向外突围。刺鼻的、类似机油和腐肉混合的气味弥漫在空气中。脚下不时传来甲壳被踩碎的“咔嚓”声和粘稠液体飞溅的触感。
有几只恢复较快的虫子试图扑上来，都被陈砚和林岚奋力击退或避开。陈砚背着一个人，动作远不如之前灵活，手臂和后背很快添了几道被虫肢划破的血痕，火辣辣地疼。
就在他们即将冲出虫潮最密集的区域时，陈砚背上的王秀兰忽然发出了一声极其微弱的呻吟。她伏在陈砚肩上，艰难地抬起一只手，指向右前方一堆半塌的废墟。
“那里……核心……”
她的声音细若游丝，但陈砚和林岚都听到了。
“什么核心？”林岚一边警惕地扫视四周逐渐恢复活动的虫群，一边急促地问。
“控制……它们的……东西……”王秀兰的气息很不稳定，“在……那下面……很弱……但还在……‘命令’……”
林岚瞬间明白了！这些虫子并非完全自主行动，它们有一个临时的、或者区域性的“指挥节点”！就在那堆废墟下面！可能是某种强化过的菌株聚合体，也可能是别的什么！
如果能摧毁它……
“掩护我！”林岚当机立断，对陈砚喊了一声，朝着那堆废墟猛冲过去！
陈砚一咬牙，将王秀兰放在一块相对完整的水泥板后面，自己则挥舞金属管，死死守在她前面，将几只试图靠近的虫子狠狠砸开。
林岚冲到废墟前，顾不上脏污和危险，徒手飞快地扒开表面的碎石和扭曲的金属。果然，在废墟深处，她看到了一团比其他冥渊菌株更大、颜色更深、几乎呈紫黑色的胶质菌团！它的表面不再是简单的脉络，而是浮现出类似电路板般的、不断明灭的诡异光纹！它正在一胀一缩地脉动着，散发出更强的精神“噪音”！
就是它！
林岚举起手中的桌子腿，用尽全身力气，朝着那核心菌团狠狠刺了下去！
“噗嗤！”
一种令人极度不适的、如同刺破装满粘液囊泡的声音响起！
紫黑色的、散发着恶臭的汁液四溅！
那菌团剧烈地抽搐起来，表面的光纹疯狂闪烁，然后迅速黯淡下去！
与此同时，周围那些刚刚恢复一些行动能力的机械怪虫，如同断了线的木偶，动作瞬间变得极度不协调，纷纷僵在原地，然后如同潮水般溃散，相互践踏着，发出无意义的嘶鸣，向着四面八方乱窜，再也构不成统一的威胁！
“快走！”林岚拔出沾满粘液的桌子腿，对着陈砚大喊。
陈砚立刻背起几乎昏迷的王秀兰，三人趁着虫群陷入彻底混乱的机会，朝着高地下方亡命狂奔，将那片充斥着死亡和诡异的研究站废墟远远甩在身后。
直到再也看不到观测站的影子，听不到任何虫群的声响，三人才力竭地瘫倒在一片背风的岩石后面，剧烈地喘息着，仿佛要把肺都咳出来。
陈砚检查了一下王秀兰的情况，她只是脱力昏睡过去，呼吸虽然微弱，但还算平稳。他这才稍稍放心，自己也感到一阵阵后怕和虚脱。
林岚靠坐在岩石上，看着自己沾满污秽和粘液的双手，又摸了摸怀里那块冰冷的星图薄片，眼神复杂。
她抬起头，望向西北方向那连绵的、仿佛没有尽头的灰黄色山峦。
观测站的记录，星图薄片，被操控的虫群，王秀兰那匪夷所思的能力，还有那个被摧毁的“核心”……
线索越来越多，拼图似乎正在一块块凑近。
但前方的迷雾，非但没有散去，反而显得更加深邃、更加危险了。
她看了一眼昏迷的王秀兰，心中那个念头愈发清晰——
这个看似普通的女人，或许是解开这一切谜团，甚至……扭转局面的关键。
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