离开那片残留着人类痕迹的草甸，空气像是骤然被抽走了最后一丝暖意。风变得更硬，更冷，刮在脸上像粗糙的砂纸。脚下的路彻底消失了，取而代之的是大片大片裸露的、泛着青黑色冷光的岩石，和常年不化的、硬得像混凝土的积雪。
每走一步，都需要耗费巨大的力气。陈砚用金属管当探棍，小心翼翼地试探着前方的冰面和积雪，生怕一脚踩空，掉进隐藏的冰缝里。王秀兰走得更艰难了，高原反应让她呼吸急促，头晕目眩，每一步都像踩在棉花上，需要陈砚不时搀扶一把。林岚也好不到哪里去，嘴唇冻得发紫，拿着仪器的手抖得厉害，屏幕上的读数因为极端低温和复杂的能量场干扰，变得一片混乱。
“这鬼地方……根本不像能住人……”陈砚喘着粗气，白色的哈气刚出口就被狂风撕碎。他抬头望向那片仿佛近在咫尺、却又遥不可及的雪峰，心里第一次对“玉虚峰”这个目标产生了动摇。在这种严酷的环境下，真的会有什么文明遗迹或者神器吗？
王秀兰却显得异常沉默。她不再需要刻意去“感应”，一种庞大而古老的“存在感”如同无形的巨网，从四面八方笼罩下来，压得她几乎喘不过气。那不是噬灵族的冰冷噪音，而是一种……沉眠的、带着无尽悲伤与威严的意志，如同沉睡巨龙的呼吸，缓慢，沉重，弥漫在每一寸空气，每一块岩石之中。
她怀里的玄黑石碎片变得滚烫，像是在兴奋地颤抖，又像是在恐惧地战栗。
“我们……靠近了……”她艰难地吐出几个字，声音被风吹得七零八落，“它……就在……前面……”
“什么在前面？玉虚峰？”林岚顶着风大声问，她的眼睛因为渴望和寒冷布满了血丝。
王秀兰摇了摇头，又点了点头，她无法准确描述。那不是某个具体的山峰，而是这片山脉的核心，是那沉眠意志的源头。
突然，走在最前面探路的陈砚猛地停下脚步，举起手，示意危险。
前方是一个巨大的、被冰雪覆盖的碗状谷地。谷地中央，赫然矗立着几根高达数十米的、扭曲的黑色石柱！石柱表面光滑得诡异，闪烁着非金非玉的幽光，上面刻满了无法理解的、如同流动电路般的复杂纹路。它们以一种违背物理规律的角度倾斜着，像是被某种巨力强行插入这片雪山，与周围白雪皑皑的环境格格不入，散发着一种冰冷的、不属于这个世界的科技感。
而在那些黑色石柱下方，谷地的冰面上，散布着更多令人触目惊心的东西——
不是骸骨，而是……残骸！
巨大无比的、仿佛某种节肢动物肢体的金属断肢，深深嵌入冰层，断裂处闪烁着电火花；像是昆虫复眼结构的、破碎的晶体镜头散落一地，映照着惨淡的天光；还有大片大片干涸的、散发着机油和腐臭混合气味的紫黑色粘液，冻结在冰面上，如同丑陋的伤疤。
这里显然发生过一场极其惨烈的战斗！交战的一方，无疑是那些机械怪虫，或者说，它们背后的噬灵族。而另一方……
陈砚的目光落在那些黑色石柱底部，一些被破坏的、风格古朴却带着精密科技感的银色金属构件上。那些构件的设计语言，与周围的雪山、与他们之前发现的“守心”聚居点的原始工具截然不同，透着一种古老而先进的神秘感。
“是地守者……”林岚的声音带着颤抖，不知是冻的还是激动的，“他们在这里和噬灵族的军队打过仗！看这些石柱！这绝对是高等文明的造物！”
她像是发现了宝藏，不顾危险地想要冲上前去仔细查看那些石柱和残骸。
“别过去！”陈砚一把拉住她，眼神锐利地扫视着整个谷地，“战斗可能还没结束！或者……有别的什么东西！”
他的担心并非多余。王秀兰此刻正死死捂住耳朵，脸色惨白如雪，身体摇摇欲坠。在她的感知中，这片谷地简直就是一场无声的、却从未停歇的灾难！
黑色石柱散发着冰冷的、秩序井然的“嗡鸣”，像是在持续运转，镇压着什么。而噬灵族留下的残骸则不断散发着充满恶意的、混乱的“尖啸”，如同跗骨之蛆，侵蚀着石柱的能量场，污染着周围的冰雪和岩石。两种截然不同的力量在这片谷地中疯狂对冲、绞杀，形成了一种无形的、足以将普通人精神撕碎的恐怖力场！
“啊——！”王秀兰终于承受不住，发出一声痛苦的短促尖叫，跪倒在地，干呕起来。
“秀兰！”陈砚立刻放弃查看残骸，冲回她身边。
林岚也吓了一跳，赶紧退回。
就在这时，异变再生！
那些矗立的黑色石柱，似乎被王秀兰那声蕴含着她痛苦和精神力量的尖叫所触动，表面的纹路骤然亮起刺目的蓝白色光芒！
“嗡——！！！”
一道无形的、却带着实质冲击力的能量波纹，以石柱为中心，猛地向四周扩散开来！
陈砚只觉得像是被一柄重锤当胸击中，闷哼一声，踉跄着倒退好几步，喉头一甜，差点吐血。林岚更是不堪，直接被震飞出去，摔在冰冷的雪地上，仪器脱手飞出，不知摔坏了没有。
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