石头失踪，像块烧红的烙铁，烫在守心社区每个人的心尖上。白天的躁动和愤怒被夜色一压，沉淀成一种更窒息的死寂。没人睡得着，篝火旁挤满了人，却没人说话，只有柴火偶尔爆开的噼啪声，和着沉重的呼吸。
陈砚没在人群里。他拎着那根金属管，像尊沉默的石像，立在社区最西头、也是离复兴军营地最近的那段栅栏阴影里。月光照不到他脸上，只能勾勒出一个硬邦邦的轮廓，还有手里那根管子偶尔反射出的一星半点冷光。他在等。等一个交代，或者，等一场不得不来的血拼。
王秀兰坐在自家门槛上，小斌紧紧挨着她，孩子吓坏了，小手死死攥着她的衣角。她没心思安抚孩子，全部心神都系在高坡那个方向。闭上眼睛，那片区域在她感知里像一团粘稠的、缓慢转动的淤泥，石头的恐惧意念如同被困在里面的微弱火星，时明时灭，正被那淤泥一点点吞噬、消化。更让她心惊的是，她感觉到自己与社区周围土地那种水乳交融般的联系，也像是被什么东西隔了一下，变得有些……滞涩，有些吃力。
林岚的窝棚里，那盏用废弃电池和灯泡勉强点起的小灯还亮着。她面前摊着几张新画的草图，上面标注着复兴军营地的大致布局和能量流动的异常节点，都是她这段时间旁敲侧击、连蒙带猜拼凑出来的。石头的失踪，让她意识到之前的观察还是太表面了。她咬着铅笔头，眉头拧成了疙瘩，脑子里飞快地推演着各种可能性。
后半夜，就在连陈砚都觉得今晚可能不会有什么动静的时候，高坡上突然传来了引擎的轰鸣声，还有隐约的、像是重物拖拽的摩擦声。
陈砚浑身肌肉瞬间绷紧，握紧了金属管。
社区的其他人也被惊动，纷纷站起身，紧张地望向声音来源。
然而，预想中的冲突并没有发生。引擎声和摩擦声持续了不到一刻钟，就渐渐远去了，最终消失在山坳的另一头。
天快亮时，一个负责清晨警戒的小伙子连滚带爬地跑回来，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，指着社区东面那片刚冒出点新绿的草甸：
“石……石头……回来了！”
众人呼啦一下全涌了过去。
只见草甸边缘，石头蜷缩在地上，浑身湿透，沾满了泥泞和……暗红色的、已经半干涸的血迹！他双眼紧闭，脸色惨白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到，但胸口还有极其轻微的起伏。
人还活着。
可他那条平时挥舞起来虎虎生风的右臂，从小臂处，齐刷刷地断了！伤口被某种粗糙的方式草草包扎过，渗出的鲜血早已浸透了破布，凝固成黑褐色。
“石头！！”跟石头要好的几个小伙子扑上去，声音都变了调。
陈砚拨开人群，蹲下身，探了探石头的鼻息，又检查了一下那恐怖的断臂伤口，脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，眼神里的寒意几乎能冻裂石头。
王秀兰也挤了进来，看到石头的惨状，胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。她强忍着不适，伸出手，想碰碰石头的额头。
就在她的指尖即将触碰到石头皮肤的瞬间——
一股冰冷、混乱、充满了极致恐惧和痛苦的记忆碎片，如同决堤的洪水，猛地顺着她的指尖，强行冲进了她的脑海！
黑暗……狭窄的空间……金属的碰撞声……杨铭那张毫无表情的脸……冰冷的器械接触皮肤……剧痛……然后是无穷无尽的、坠落般的黑暗……
“啊！”王秀兰惊叫一声，猛地缩回手，踉跄着倒退好几步，额头上瞬间布满了冷汗，心脏狂跳不止。
那不是她的记忆！是石头濒死边缘，残留的、最深刻的恐惧印记！
“秀兰，怎么了？”陈砚立刻扶住她。
王秀兰嘴唇颤抖着，指着昏迷的石头，又惊又怒：“是……是他们……杨铭……他们砍了石头的手！”
尽管早有猜测，但被王秀兰以这种方式“证实”，还是让所有人倒吸一口凉气，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
这是警告！赤裸裸的、血腥的警告！不服从，这就是下场！
“畜生！我跟他们拼了！”有人彻底红了眼，抄起家伙就要往外冲。
“都给我站住！”陈砚再次低吼，声音嘶哑，却带着一种不容置疑的压迫力。他缓缓站起身，目光扫过一张张因愤怒和恐惧而扭曲的脸，“现在去，就是送死！正好称了他们的心！”
“那怎么办？难道就这么算了？！”
“石头的手就白没了？！”
群情激愤，绝望和怒火在空气中碰撞，几乎要炸开。
陈砚没回答，他弯腰，小心翼翼地将昏迷的石头背到自己背上，对赵大河沉声道：“先救人！想办法止血，找林岚看看有没有能用的药！”
他的冷静，像一盆冰水，暂时浇熄了即将失控的场面。人们强压着怒火和恐惧，手忙脚乱地把石头抬回了屋里。
林岚被紧急叫来，看到石头的伤势，她的脸色也白了白，但立刻恢复了科研者的冷静。她检查了伤口，又拿出自己配置的、效果似乎比普通草药好上一些的止血粉和消炎膏，小心翼翼地处理起来。
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