陈砚架着王秀兰，每一步都像是踩在刀刃上。女人的身体轻得吓人，几乎感觉不到什么重量，软绵绵地倚靠着他，全靠他手臂传来的力量支撑着才没有滑倒在地。她滚烫的额头抵在他的颈侧，那温度灼人，呼吸微弱而急促，带着不祥的嘶嘶声，喷出的气息都带着一股淡淡的血腥味。
他自己的状况也绝不算好。长时间的囚禁和折磨消耗了他大半的体力，刚才强行破开栅格和此刻背负着一个人亡命奔逃，更是榨干了他最后的气力。胸口像是被巨石压着，每一次呼吸都牵扯着肋间未愈的暗伤，火辣辣地疼。左腿在之前突围时被什么尖锐物划了一道深口子，虽然草草用撕下的布条扎紧了，但每迈出一步，仍有温热的液体渗出，黏腻地浸透了裤管，留下断续的、不易察觉的暗红印记。
他们穿行在复兴军营地外围一片荒废的、布满锈蚀管道和坍塌墙垣的工业废墟里。这里是昔日文明的残骸，如今成了藏污纳垢和亡命之徒穿梭的灰色地带。断裂的钢筋如同巨兽的肋骨，狰狞地刺向灰蒙蒙的天空；废弃的储罐锈迹斑斑，像一个个沉默的墓碑；地面上散落着破碎的砖石和看不出原貌的机械零件，踩上去发出窣窣的碎裂声，在死寂的夜里传出老远。
陈砚尽量选择阴影浓重、障碍物多的路线，利用残垣断壁和巨大的废弃设备作为掩护，躲避着远处偶尔扫过的探照灯光束和隐约传来的搜查队的呼喝声。他的耳朵像最灵敏的雷达，捕捉着风中传来的每一丝异响，眼神锐利地扫视着前方每一个可能藏匿危险的角落。
王秀兰的意识在剧痛和高烧的炙烤下浮浮沉沉。眼前是旋转的黑暗与混乱的红光，耳边是呼啸的风声、自己粗重的喘息、陈砚压抑的呼吸，以及远处那如同背景噪音般持续不断的警报嗡鸣。身体的每一处都在尖叫着抗议，尤其是精神深处，那失控的黑暗力量虽然暂时因反噬而沉寂，但留下的创伤如同被烈焰燎过的荒原，焦黑，死寂，却又暗藏着星星点点未熄的余烬，带来一种深入骨髓的虚弱和空洞感。
（……冷……好冷……）
（……回家……小斌……）
破碎的念头如同水底的浮萍，不受控制地冒起，又迅速被痛苦的浪潮打散。她能感觉到陈砚揽在她腰间的手臂，那手臂坚实而稳定，传递过来的不仅是支撑的力量，还有一种难以言喻的、让她在无边痛苦中感到一丝微末心安的温度。
“呃……”一次不经意的颠簸，牵扯到了她体内不知名的伤口，让她忍不住发出一声压抑的痛哼。
陈砚立刻停下脚步，将她往自己身上更紧地揽了揽，低头凑近她耳边，声音压得极低，带着喘息：“忍一忍，快到了。”
他的声音嘶哑，却有种奇异的安抚力量。王秀兰勉强睁开沉重的眼皮，模糊的视线里，是他紧绷的下颌线和布满汗珠与污痕的侧脸。她想说点什么，哪怕只是一个“好”字，却连这点力气都没有了，只能艰难地眨了眨眼，表示自己听到了。
就在这时，陈砚猛地顿住脚步，身体瞬间绷紧，如同嗅到危险的猎豹。他迅速侧身，将王秀兰严严实实地挡在自己与一堵半塌的矮墙之间，屏住了呼吸。
前方不远处的拐角，传来了清晰的脚步声和对话声，不是远处那种模糊的喧哗，而是近在咫尺！
“……妈的，大半夜的，搞什么鬼！肯定是那些不安分的‘老鼠’搞的破坏！”
“少废话，仔细搜！东边那片废料区，重点查！跑不远的！”
“听说抓回来那个硬骨头跑了？还破坏了‘核心’？真他妈邪门！”
是复兴军的巡逻队！而且听声音，至少有四五个人！他们搜索的方向，正是陈砚计划撤离的路径！
陈砚的心沉了下去。他看了一眼怀中意识模糊的王秀兰，又评估了一下自己的状态和对方的数量、装备。硬闯，绝对是死路一条。
他缓缓将王秀兰放下，让她靠在冰冷的墙根下，对她做了一个绝对噤声的手势。尽管她可能根本看不清。随即，他猫下腰，如同幽灵般悄无声息地移动到矮墙的另一端，从地上摸索起半块断裂的、边缘锋利的砖石，紧紧攥在手中。另一只手，则摸向了后腰——那里，别着他从囚室带出来的、唯一一件勉强能称为武器的东西，一截磨尖了的、冰冷的金属管。
脚步声越来越近，手电筒的光柱已经能扫到他们藏身的矮墙边缘。
王秀兰蜷缩在阴影里，心脏几乎停止了跳动。身体的痛苦在这一刻被极致的恐惧暂时压制。她能看到陈砚隐藏在黑暗中的、如同石雕般凝固的背影，能感觉到那背影里散发出的、一触即发的杀意和决绝。
（……不要……）
（……不能……再因为我……）
她在心里无声地呐喊，绝望如同冰冷的藤蔓，缠紧了她的心脏。
就在第一个巡逻兵的身影即将转过拐角的瞬间——
“哗啦——！”
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