陈砚脑子里那根弦，绷得快断了。一边是湖对岸那两点猩红光芒，虽然被张万霖不要命的“污染”搅得乱晃，像喝醉了的灯笼，可里头那股子被彻底激怒的、要碾碎一切的凶悍劲儿，非但没消，反而更邪性了。他能感觉到，那所谓的“殿灵”正在疯狂地调集秘境里无处不在的禁制力量，想要把张万霖灌进去的那点“脏东西”挤出去，更要重新攥紧对这片天地的绝对控制。
另一边，是林岚姐姐透过网络断断续续传来的警告，每个字都像冰锥子，扎得人心头发寒。“聚变级武器预热”——这词儿他不懂具体是啥，可“坤岳”那山一样的黑影，还有之前天阁外那毁天灭地的一脚，足够让他明白，外头那帮铁疙瘩，这次是真不耐烦了，要连山带人，一块儿从地图上抹掉。
内外都是死路，区别只在先被里头的“疯灵”抽成碎片，还是被外头的“铁山”炸成飞灰。
“守钟前辈！”王秀兰的声音带着破釜沉舟的狠劲，打断了陈砚脑子里乱窜的念头，“您刚才说，这‘殿灵’是禁制生的‘异变’，根子扎在禁制里。那如果我们……分头呢？一拨人在这儿，继续想法子稳住它，或者……干脆试试看能不能跟它讲清楚！另一拨人，想法子出去，去搅和外头那大铁坨子的好事！让它没法安生瞄准，开炮！”
分兵？在这鬼地方？
赵大河第一个瞪眼：“王婶！这不成！里头这鬼东西就够要命了，外头更是龙潭虎穴！分开不是找死吗？”
“聚在一起，等着被一锅端，更是找死！”王秀兰语速极快，目光扫过众人，“里头这‘殿灵’，看的是‘擅动钟灵’，恨的是咱们这‘网’。陈砚和它……还有那口钟，有联系。守钟前辈熟悉这里。他们留下，或许有机会。外头那‘坤岳’，看的是坐标，是能量信号。咱们出去闹出点别的动静，吸引它的‘眼睛’，哪怕只能让它分神几秒，歪一点炮口，或许……就能给里头多挣一丝机会！”
她看向高台上那团微微波动的钟灵金光，又看向气息奄奄、倒在沟壑边不知死活的张万霖，最后定格在陈砚苍白却努力挺直的小身板上。“没别的路了。赌一把。”
守钟人沉默了片刻，苍老的声音带着赞许，也带着更深的忧虑：“此言……有理。然出去之路，险阻重重。秘境出口非止一处，但皆被禁制封锁，更兼外有强敌环伺。留下之人，欲与‘殿灵’沟通……难，难如上青天。其灵智已被漫长孤守与禁锢之意扭曲，几无理性可言。”
“总要试试！”王秀兰斩钉截铁，“陈砚，你和守钟前辈留下。大河，阿木，跟我走。”她顿了顿，看向地上的张万霖，眼神复杂，“……把他……挪到殿里避风处吧。”算是给这个用最惨烈方式“赎罪”的人，最后一点体面。
陈砚急了，一把抓住王秀兰的胳膊：“王婆婆！我也去外面！我……”
“不行！”王秀兰罕见地厉声打断他，用力捏了捏他的肩膀，“孩子，你的战场在这儿。只有你能稳住‘网’，只有你……可能跟那口钟，还有这个‘疯灵’，说上话。外面的事儿，交给我们。”她的眼神不容置疑，带着长辈的严厉，也藏着深不见底的担忧。
陈砚张了张嘴，看着王秀兰眼里的血丝和决绝，最终，重重地点了点头。小拳头攥得紧紧的。
没有时间告别。阿木迅速将昏迷的张万霖拖进大殿，靠在远离门口的柱子下。王秀兰从怀里掏出那包一直没舍得吃的、林岚用灵性温养过的种子，塞进陈砚手里：“拿着。万一……万一我们回不来，你想法子，让它们在这地方……活下来。”
陈砚喉咙哽得生疼，说不出话。
“守钟前辈，告诉我们最近的、可能突破的出口。”王秀兰转向虚空。
一点微光从大殿穹顶落下，在他们面前的地面上，勾勒出一幅简略的立体图影。是玉虚秘境的部分结构，其中一条曲折的通道，指向湖泊另一侧、靠近那古老建筑群边缘的一处山壁。“此处禁制相对薄弱，后有暗河与外部冰川裂隙相通。然必经之路，靠近‘殿灵’显化之区，恐有巡逻石像及残余禁制陷阱。尔等……务必小心。”
“走！”王秀兰最后看了陈砚一眼，转身，带着赵大河和阿木，如同三支离弦的箭，冲出大殿侧门，很快消失在昏暗曲折的通道阴影中。
大殿里，瞬间空旷下来。只剩下陈砚，昏迷的张万霖，无处不在的守钟人意识，高台上沉静的金光，还有殿外湖对岸那越来越躁动不安的猩红目光。
陈砚深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到高台边，盘膝坐下，将玄黑石放在膝上，双手轻轻覆上。种子小心地揣进怀里。
“守钟前辈，”他在意识中问道，“我们……该怎么和它‘谈’？”
守钟人叹息一声：“先稳住‘网’，孩子。你的连接，是此刻与外界、与钟灵最重要的桥梁。然后……尝试将你的意念，不是对抗，而是……如同水滴融入大海，轻轻地去触碰‘殿灵’那狂暴意念的边缘。分享你所‘看’到的——壁画上的真相，石垣的坚守，外面世界的苦难，还有……你们那微弱却真实的‘守心’之愿。它或许听不懂，或许会暴怒，但这是唯一可能……唤醒它深处一丝‘旧忆’的方法。”
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