夜色如墨，浓得化不开，连风声都带着几分肃杀。
忱骁派出的精锐小队，已在一处人迹罕至的隐秘山道旁埋伏了两日两夜。
终于，在第三日黎明前等来了目标——一个推着两轮车、装扮成菜农模样的汉子。他看似寻常，脚下步伐却快得异乎寻常，眼神更是警惕地扫视着四周。
被粗糙的麻绳捆住手腕时，他还在挣扎着喊“认错人了”，直到有人撕开他贴身内衣的夹层，一张叠得方方正正的绢信掉落在地——绢面光滑，墨迹却带着奇异的特殊纹路，明显是只有特定之人才能解读的密语。
主营帐内，灯火通明。随军谋士小心翼翼地将绢信铺在案上，江书围在桌边看了一会，忽然指尖蘸了下清水，在旁白的纸上不断勾画、比对那些古怪的符号。
半柱香后，他和身旁的随军谋士猛地对视了一眼，随后抬头看向忱骁：“译出来了。信中说——‘城中贵客已至，一切依计行事，粮草三日后于老地方交割’。”
忱骁的目光始终望着邕州城的方向，闻言，眸色骤然转深。
“来人……”忱骁皱紧眉，声冷如铁，“带那信使下去，给我好好‘问’清楚——这个‘老地方’，究竟是哪儿。”
同一片夜空下，邕州城在宵禁后陷入一片死寂，唯有刺史府内几处零星的灯火，如同鬼火般在黑暗中摇曳。
影七的身影如同一缕轻烟，无声地缀在那个北方“药商”身后。那人极为警惕，在城中绕了几圈，直到确认无人跟踪后，才迅速闪入城西一处不起眼的货栈。
影七并未冒险跟进，身形一荡，便如一片落叶般无声无息地贴附在货栈对面屋脊的背光阴影里，整个人气息敛尽，视线牢牢锁死了那唯一的入口。
何辞坐在桌边，徐婉和何子安已经被他打发去睡了，只剩他独自坐在桌边，出神地盯着桌上那些没吃完的零嘴看。
约莫寅时三刻，一道几乎微不可闻的叩窗声响起。何辞眼神一禀，倏然起身，打开窗户，影七矫健地翻身而入，带来一身夜露的微凉。
何辞低声问道：“如何？”
“那人进了城西的福隆货栈，一个时辰未出。期间有一辆运送草料的马车进入，半柱香后离开，往城南方向去了。”影七语速极快，声音压得极低，“属下观察，那货栈外围守卫看似松散，但暗哨布置颇有章法，绝非普通商号。”
“福隆货栈……城南……”何辞低声重复着，眼中忽然闪过一丝了然，“子安白日里说，城中铁匠铺所出的‘农具’钢火极佳，而城南，恰好聚集着数家铁匠铺，且毗邻就有一片早年废弃的矿场。”
就在这时，窗外夜空突然炸开一道极其微弱的、几乎被云层掩盖的红色光点，一闪即逝！
是忱骁的信号！意为：“证据已获，时机将至，准备动手！”
何辞心头一凛，知道城外的忱骁已经掌握了关键证据，收网的时刻快到了。他必须在这之前，找到城内最直接的罪证，或者，引蛇出洞！
“影七，”何辞当机立断，“你立刻再去福隆货栈，不必再跟梢，想办法潜入，寻找密信、账本，任何能指向徐常和荣氏勾结的实物证据！注意安全，若事不可为，即刻撤回！”
“是。”影七没有丝毫犹豫，身影再次融入夜色。
徐婉不知何时已经醒了，她无声地从床底木柜里抽出自己的佩剑，随即又摸出何子安那柄金光闪闪的长剑，一并放在手边。
何子安被这动静惊醒，揉着惺忪睡眼撑起身，脑袋还昏沉着。下一秒，他那柄镶着宝石的剑正好折射了窗外透来的微弱火光，明晃晃的光线刺入眼中——他一个激灵，瞬间清醒过来。
何辞静立窗边，视线扫过窗外寂静的黑暗。他心里清楚，图穷匕见的时刻即将到来。
对手绝非庸碌之辈，一旦嗅到危险，最直接的反扑便是切断所有可能的联系，甚至……不惜采取更极端的手段。
果然，未及半个时辰，行馆外骤然响起一片杂乱而沉重的脚步声，伴随着甲胄碰撞的铿锵之声。
熊熊火把的光芒骤然亮起，将窗户纸映照得一片血红。
“殿下！殿下恕罪！”
常正人未至，声先到。
他带着一队全副武装的士兵，竟不顾亲兵阻拦，径直闯入内院，“刚获得密报，有叛军细作混入城中，意图对殿下不利！为保殿下万全，臣不得已加强护卫，请殿下暂移内室，万勿随意出行！”
话音未落，士兵们已然行动起来，看似保护，实则将何辞所住的院落围得水泄不通，彻底隔绝了他与外界的联系。
软禁！
他们果然选择了最快、最直接的方式。
何辞站在门内，听着外面冰冷的兵甲摩擦声，脸上并无半分意外。他缓步走到门边，并未开门，只是隔着紧闭的门扉，扬声道：“常刺史！你这是何意？叛军细作？你南境防务竟糜烂至此？还是你意图将本宫困死在此地！”
常正在门外象征性地躬了躬身，语气却无半分敬畏，反而带着毫无掩饰的强硬：“殿下息怒，此实为万全之策。待臣等肃清城内宵小，自当向殿下负荆请罪！”
说罢，竟不再多言，脚步声径自远去，只留下森严的包围。
何辞心念电转，影七那边恐怕也已受阻，甚至可能已经暴露。此刻他身陷囹圄，能做的唯有等待。
等待影七找到那决定性的证据，或者，等待忱骁按照既定计划，在收到他被软禁的明确信号后，以雷霆之势，强行破局！
时间一分一秒地过去，压抑得让人窒息。
突然——
行馆东南方向，大致是福隆货栈的方位，传来一阵极其短暂急促的金铁交鸣之声。
那声音乍起便歇，仿佛刚一开始便被强行扼断，迅速归于一片死寂！
影七被发现了。
何辞的心猛地向下一沉。
几乎就在同一刹那，邕州城南门方向，如同惊雷炸响，陡然爆发出震耳欲聋的喊杀声与冲锋的战鼓声。火光冲天而起，瞬间映红了半边天际。
忱骁！他动手了！
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