午时的阳光透过雕花窗棂，洒在偏殿的金砖上，碎成点点光斑。
林冲跪在殿中，脊背挺直，一动不动。
御案之后，那个身着明黄龙袍的人，正俯视着他。
一个年近五旬的中年皇帝。面容清瘦，眼窝深陷，眉宇间带着常年忧患留下的疲惫之色，但那双眼睛，却依旧锐利如鹰隼。
那是见过太多生死、经历过太多风雨的眼睛。
那是从汴京沦陷、二帝北狩的国耻中爬出来的人，才有的眼睛。
林冲与他目光相接，心中一凛。
这不是一个可以轻易看透的人。
“林冲。”皇帝缓缓开口，声音低沉，带着久居人上的威严，“抬起头来。”
林冲抬起头，坦然直视。
皇帝看着他，看着那张棱角分明的脸，看着那双平静如水的眼睛，看着那满身的风尘与杀气。
良久，皇帝忽然笑了。
那笑容中，有欣赏，有感慨，还有一丝说不清道不明的意味。
“好一条汉子。”
殿中众臣面面相觑，不知圣意如何。
皇帝靠在椅背上，目光依旧落在林冲身上。
“朕听说，你在江南打了许多仗。守安庆，杀高俅，烧江宁，战芜湖。童贯那厮，平日里眼高于顶，竟也被你打服了，甘愿替你引见。”
他顿了顿，声音忽然一沉：
“朕还听说，方腊是你逼死的？”
林冲心中一凛。
这话问得刁钻。答是，便是弑主。答不是，便是推诿。
他缓缓道：“回圣上，方腊是自尽的。”
“自尽？”皇帝挑眉。
林冲一字一顿：“方腊临终前，托草民善待江南百姓。他说，他这辈子，问心无愧的事，是没让金兵踏进江南一步。”
殿中一片寂静。
皇帝盯着他，目光如刀。
“你是在替他说话？”
林冲摇头。
“草民只是陈述事实。方腊有罪，罪在造反。可他守住了江南，让金兵不得南下一步。这一点，草民敬佩。”
殿中顿时响起窃窃私语。
一个白发苍苍的老臣上前一步，厉声道：
“大胆林冲！方腊反贼，人人得而诛之！你竟敢在他面前替反贼说话，莫非你也是反贼同党？”
林冲看向那老臣，目光平静。
“敢问这位大人，金兵南下时，大人在何处？”
老臣一怔。
林冲继续道：“金兵破汴京时，大人在何处？二帝北狩时，大人在何处？江北沦陷、生灵涂炭时，大人在何处？”
老臣面色铁青，张了张嘴，却说不出话。
林冲收回目光，看向皇帝。
“圣上，草民不是替方腊说话。草民只是想说——方腊是反贼，可他知道谁是真正的敌人。他守江南，不是为了自己，是为了那些百姓。这样的人，草民敬佩，与他是敌是友无关。”
殿中一片死寂。
所有大臣都看着他，像看一个疯子。
敢在御前如此说话的人，要么是傻子，要么是……
皇帝忽然笑了。
那笑声低沉，却响彻偏殿。
“好！好一个林冲！”
他站起身，走下御阶，一步一步，走到林冲面前。
林冲跪在地上，一动不动。
皇帝俯视着他，缓缓道：
“你说得对。方腊是反贼，可他守住了江南。朕的兵马，朕的朝廷，朕的那些忠心耿耿的大臣——”
他扫了一眼殿中众臣，目光冷冽：
“他们守住了什么？”
众臣噤若寒蝉，不敢抬头。
皇帝收回目光，看着林冲。
“起来。”
林冲一怔。
“朕让你起来。”
林冲缓缓站起身。
皇帝看着他，忽然抬手，拍了拍他的肩膀。
“林冲，你的事，朕都知道。高俅害你，发配沧州，逼死你家娘子。你落草梁山，又下江南，杀高俅报仇。这些年，你受的苦，朕知道。”
林冲喉头滚动，没有说话。
皇帝继续道：“朕也知道，你来东京，不是想要什么加官进爵。你是为了抗金，为了那些百姓，为了你那帮兄弟。”
他看着林冲的眼睛，一字一顿：
“朕，没有看错人。”
林冲心中剧震。
他看着眼前这个中年皇帝，看着那张疲惫却坚毅的脸，看着那双洞察一切的眼睛，忽然明白——
此人能在那场浩劫中活下来，能在风雨飘摇中撑起这个残破的朝廷，绝不是偶然。
皇帝转身，走回御案后，坐下。
“林冲，朕问你，金兵还会来吗？”
林冲点头。
“会。”
“多久？”
“少则半年，多则一年。”
皇帝沉默。
良久，他缓缓道：“朕的兵马，都在江北。可江北的兵，打不过金兵。朕需要人，需要一个能打仗的人，替朕守住江南。”
他看着林冲。
“你愿不愿意？”
林冲看着他，一字一顿：
“草民愿。”
皇帝点头。
“好。朕封你为江南招讨使，统领江南各路兵马，专司抗金。你的那些兄弟，朕一并封赏。安庆、睦州，皆归你节制。”
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