城郊破屋的硝烟尚未散尽，血腥味与西域熏香的甜腻气息交织在一起，令人作呕。林越留下两名校尉看守现场与货物，带着其余人押着三名投降的黑旗卫教徒，快步返回苏州城郊外的临时据点——一处废弃的驿站，这里远离市井，便于审讯。
驿站内，三间囚室互不相通，墙壁厚实，隔音效果极佳。教徒们被分别关押，手脚戴上沉重的镣铐，铁链拖在地上，发出刺耳的声响。审讯前，林越特意让校尉用布团塞住另外两名教徒的口鼻，防止他们串供或传递信号。他坐在正厅的木桌后，桌上摆放着从破屋查获的醉魂花粉、熏香灰烬、一块内嵌黑旗符号的玉石，还有一套刻着密宗符号的铁钳——这是锦衣卫专门对付黑旗卫教徒的刑具。
“带第一个人进来。”林越沉声道。
被押进来的是一名约莫二十岁的年轻教徒，脸上还带着稚气，眼神却透着被胁迫的惶恐，被押进来时虽挣扎了几下，却远没有之前的凶戾。“你们……你们想干什么？”他声音发颤，目光躲闪着不敢直视林越。
林越并未动怒，缓缓起身，走到教徒面前，将铁钳放在他面前的地上，发出“哐当”一声脆响：“你叫什么名字？为何加入黑旗卫？”
“我叫陈三……是被他们逼的！”教徒连忙道，眼泪瞬间涌了出来，“我家人被他们扣在西域，若不加入，他们就杀了我爹娘和妹妹！”
林越心中了然，语气放缓了几分：“我知道你是被迫的。现在黑旗卫的走私线已经崩溃，哈立德和墨先生很快就会被抓获，你若如实招供，我可以帮你护住家人，还能将你录入‘免罪名册’，交由官府安置，远离这些杀戮。”
陈三身体一震，眼中闪过强烈的求生欲：“我说！我说！”他哽咽着开口，“我们走私醉魂花、熏香，是为了炼制毒物，暗杀那些阻碍教主大业的官员；走私玉石是为了卖钱，换取武器和粮食，招揽更多教徒。沙陀寨里有五十多名教徒，地窖里藏着好多毒物，还有一条密道，通往西山的废弃矿洞，矿洞里好像还藏着更重要的东西。”
“除了苏州的据点，江南还有哪些联络点？”林越追问。
“杭州、常州各有一处，负责人分别叫‘鬼手’和‘毒蝎’，具体地址我不知道，只听头领们提起过，说联络暗号是‘西域雪莲，迎风绽放’。”陈三连忙补充，“我只是个普通教徒，只负责搬运货物，不知道教主是谁，也不知道什么核心计划。”
林越盯着他的眼睛，运转中级侦查术，确认他没有说谎，便示意校尉将他押下去，好生看管。“带第二个人进来。”
第二名教徒约莫三十岁，神色阴鸷，脸上一道刀疤从眼角延伸到下颌，正是之前转运货物的小头领。他被押进来时昂首挺胸，一言不发，即便看到桌上的铁钳，眼神也没有丝毫波动。
“你叫什么？在黑旗卫里担任何职？”林越问道。
教徒冷笑一声，闭口不答。林越不再多言，拿起铁钳，在火折子上烤得通红，逼近他的脸颊：“黑旗卫的规矩我清楚，但你要知道，锦衣卫的刑具，能让你求生不得求死不能。你是想自己招供，还是想尝尝这铁钳的滋味？”
教徒依旧沉默，眼神中满是不屑。林越眼中闪过一丝冷光，将烤红的铁钳凑近他的手臂，就在即将触碰到衣物时，教徒终于开口：“住手！我招！”
他深吸一口气，沉声道：“我叫吴疤脸，是沙陀寨的护卫头领。教主来自西域黑石城，具体姓名无人知晓，我们都称他为‘黑煞教主’。走私的玉石里，有九块是核心玉石，蕴含特殊能量，教主要用它们和炎阳玉一起，激活‘炎阳秘阵’，据说能获得毁天灭地的力量。”
“炎阳秘阵在哪里激活？江南的官员暗杀，是不是都由你负责？”林越追问。
“秘阵激活地点我不知道，只听教主说在江南有一处龙脉所在地。”吴疤脸道，“江南的官员暗杀，主要由墨先生负责，我只负责配合转运毒物。另外，苏州府衙刑房的刘典吏是我们的人，他负责传递官员动向，之前周大人的行程，就是他透露的，还篡改了案宗里的关键细节。”
林越心中一凛，难怪周大人遇害案初期线索混乱，原来是有内奸作祟。他让校尉详细记录下供词，又问：“刘典吏如何与你们联系？沙陀寨的密道里，还藏着什么？”
吴疤脸眼中闪过一丝犹豫，林越再次举起铁钳，他才连忙道：“刘典吏每月初一、十五会去城西的清风茶馆，通过伙计传递消息。密道里的矿洞藏着更多核心玉石，还有教主派人送来的密宗典籍，上面记载着炎阳秘阵的部分口诀。”
林越示意校尉将吴疤脸押下去，再带第三名教徒进来。这名教徒约莫四十岁，身材粗壮，是哈立德的贴身护卫，他显然知道更多机密，却抵死不招，无论林越如何询问，都只是冷笑。
“看来你是不见棺材不落泪。”林越不再废话，让人将他绑在刑架上，用冷水泼醒，“最后问你一次，墨先生在码头的暗杀计划具体是什么？李百户是否与你们有联系？”
教徒依旧不答，林越使了个眼色，校尉拿起一根浸过水的皮鞭，狠狠抽在他身上。教徒疼得嘶吼起来，却仍不肯开口。就在这时，他突然剧烈咳嗽，嘴角流出黑色血液，竟是咬碎了藏在牙齿中的毒药，当场身亡。
林越看着倒地的教徒，沉声道：“传我命令，立刻派人前往苏州府衙，控制刘典吏，搜查他的住处，寻找联络证据；通知张校尉，带领人手彻底搜查沙陀寨的密道与矿洞，务必找到核心玉石与密宗典籍；让李校尉加急送信给王知府，让他加强戒备，同时联系杭州、常州的锦衣卫千户，提前部署，准备围剿当地联络点；另外，密切关注码头动向，哈立德和墨先生的行动不能有任何差错。”
“属下遵命！”校尉们齐声领命，快步离去。
驿站内，林越拿起那块内嵌黑旗符号的玉石，指尖摩挲着纹路。吴疤脸提到的李百户，让他心中愈发确定，京城的内奸与江南的黑旗卫早已勾结，这场阴谋远比想象的更庞大。
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