离开苏州城第三日，官船行至长江支流的芦苇荡水域，江面雾霭弥漫，能见度不足三丈。林越正与张校尉（六品中期）核对江南案件的收尾卷宗，忽闻船外传来一阵急促的兵刃碰撞声，紧接着便是锦衣卫的惨叫声。
“不好！有埋伏！”张校尉猛地起身，腰间绣春刀瞬间出鞘。
林越早已运转内力感知术，察觉芦苇荡中涌出数十股阴邪内力，修为从四品到六品不等，密密麻麻笼罩着官船。“是黑旗卫的余党，共八十人左右——五十名核心教徒（四~五品），还有三十名像是被药物控制的江湖亡命之徒（五~六品），张校尉，带人守住船舱入口，护住卷宗和俘虏，我去甲板御敌！”
话音未落，数支淬毒的弩箭穿透雾霭，直奔甲板而来。林越挥刀格挡，箭簇与刀身碰撞迸出火花，剧毒的黑汁溅落在甲板上，留下点点黑斑——这蚀骨寒毒仅对生物有效，对木质甲板并无强烈腐蚀。“大家小心，箭上有毒！”
甲板上的锦衣卫已与十几名黑衣教徒缠斗起来，教徒们招式阴邪狠辣，招招直奔要害，且悍不畏死，即便身受重伤也依旧疯狂反扑。为首的是一名面色狰狞的黑衣老者，手持一柄鬼头刀，修为已达六品后期，正是黑旗卫八大长老中侥幸逃脱的“鬼长老”——他擅长用毒而非纯战力碾压，正面交锋略逊于同阶正道高手。
“林越！拿命来！”鬼长老一声暴喝，鬼头刀带着呼啸风声劈向林越，刀身泛着幽绿毒气，“今日这芦苇荡，便是你的葬身之地！”
林越侧身避开刀锋，绣春刀顺势反击，血刀刀法的凌厉刀风与九阳神功的阳刚内力交融，瞬间逼退鬼长老。“黑旗卫主力已灭，你不过是苟延残喘，纠集些亡命之徒也敢来拦我去路？”
“苟延残喘？”鬼长老冷笑，挥手示意教徒们围攻，“墨渊教主虽被擒，但黑旗卫根基未断！今日我带八十人，还有影长老秘制的毒雾弹，定要为死去的长老们报仇！”
话音刚落，几名教徒突然抛出黑色陶罐，陶罐落地碎裂，黑色毒雾瞬间弥漫甲板，刺鼻的气味让人头晕目眩。“不好，是毒雾！”一名锦衣卫吸入毒雾，浑身抽搐着倒地，皮肤迅速泛起青黑。
“闭气！用内力护住心脉！”林越运转九阳神功抵御毒气，这门功法本就有解毒功效，虽不能彻底清除蚀骨寒毒，却能暂时压制，“张校尉，让兄弟们退守船舱，用湿布捂住口鼻！”
张校尉立刻组织锦衣卫撤退，却有几名教徒趁机缠住他们，鬼长老则再次挥刀攻向林越，刀招愈发狠辣。“林越，你杀我黑旗卫这么多弟兄，今日我要让你尝尝万毒噬心的滋味！”
林越凝神应对，血刀刀法的“血影随行”展开，身形在毒雾中穿梭，刀光如练，接连斩断三名教徒的手臂。但对方人数太多，倒下一人便有两人补上，渐渐将林越逼至甲板边缘。
“林旗官，我们来帮你！”两名锦衣卫千户（均为六品中期）冲破围攻，纵身跃到林越身边，三人形成掎角之势。
鬼长老见状，眼中闪过一丝狠厉，从怀中掏出一枚红色令牌，高高举起：“奉影长老令，启动‘死士阵’！”
八十名教徒突然齐声嘶吼，浑身青筋暴起，内力波动瞬间暴涨——他们竟是在燃烧自身精血提升战力，不过这种提升持续时间短，且战后必会力竭而亡。“他们在自残提升修为！”张校尉惊呼，“林旗官，这样下去我们抵挡不住！”
林越察觉教徒们的修为普遍提升半级，原本四品的教徒竟能勉强抵挡五品锦衣卫，心中暗惊：“黑旗卫果然阴毒！张校尉，你带人固守船舱，我来牵制鬼长老和死士——这些人战力虚浮，我用血刀刀法的破势之能，或许能快速破局！”
他纵身跃至船顶，绣春刀全力挥舞，一招“血光冲天”劈出，刀风撕裂毒雾，将两名冲来的死士斩成两半。但更多的死士源源不断地涌上船顶，他们眼神空洞，只知杀戮，即便腹部被刺穿，依旧用最后的力气抱住林越的腿，试图为同伴创造机会。
“林越，你以为这样就能赢吗？”鬼长老狂笑，鬼头刀直取林越后心，“死士阵一旦启动，除非全部战死，否则永不停歇！你今日插翅难飞！”
林越侧身避开要害，后背却被鬼头刀划开一道皮肉伤，毒雾趁机侵入体内，一阵麻痒感顺着经脉蔓延。“这点小伤，不足为惧！”他运转九阳神功压制毒性，虽脸色渐渐苍白、伤口持续流血，却依旧反手一刀，逼退鬼长老，“这些亡命之徒本可安稳度日，却被你们用药物控制，沦为工具，黑旗卫真是罪该万死！”
“成大事者不拘小节！”鬼长老眼中毫无怜悯，“只要能杀了你，为教主报仇，这些人的性命又算得了什么？”
就在这时，芦苇荡中突然驶出数艘小船，正是那三十名被药物控制的亡命之徒赶来汇合。“林旗官，援兵来了！我们快撑不住了！”船舱入口的锦衣卫已出现伤亡，防线渐渐松动。
林越心中一沉，运转内力感知术，发现新增的亡命之徒中虽无高阶高手，但胜在悍不畏死，局势愈发危急。“张校尉，固守船舱，我去破了他们的阵型！”他纵身跃下船顶，绣春刀划出一道凌厉弧线，血刀刀法的“破邪斩魔”配合寒星真气，瞬间斩杀两名亡命之徒，刀身泛起的白金光晕逼退周围的毒雾。
鬼长老见状，立刻追了上来：“想走？留下你的命！”
两人在甲板上再次缠斗，鬼长老的鬼头刀毒雾缭绕，林越的绣春刀阳刚凌厉，刀风碰撞间，毒雾与真气相互抵消，发出滋滋声响。林越后背的伤口不断渗血，毒性虽被压制，却也导致内力消耗加剧，渐渐落入下风。
“林越，你已经中毒，内力也快耗尽了！”鬼长老狞笑道，“识相的就束手就擒，我还能让你死得痛快些！”
“休想！”林越怒吼一声，强行催动内力，血刀刀法的狠厉发挥到极致，刀招不再留余地，每一刀都带着同归于尽的气势，“黑旗卫作恶多端，我今日就算战死，也要拉你们垫背！”
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