晨雾未散，京城的青石板路泛着湿冷的微光，长街两侧的商铺尚紧闭门户，偶有挑着担子的货郎匆匆而过，脚步声敲碎巷陌的寂静。林越一身素色锦袍，褪去了锦衣卫的飞鱼服，腰间只悬着父亲遗留的裂云佩刀，龙纹铜钥匙贴身藏于衣襟，指尖不时摩挲着刀柄暗格处——昨夜他重查佩刀，竟在钥匙旁发现一张极小的泛黄字条，上面只有寥寥六字：寻乌衣巷图，赴墨香斋。这才知父亲早有托付，心中更添笃定。他步履沉稳拐进一条僻静小巷，刚入巷口，便察觉暗处有两道隐晦目光扫来，余光瞥见巷口拐角处，秦玉身着布衣，指尖轻扣腰间短刃，不动声色颔首示意，已然悄悄解决了一名形迹可疑的探子，想来便是黑旗卫的盯梢。
小巷不宽，青石板缝隙间生着零星青苔，两侧高墙林立，藤蔓攀援而上，遮去大半晨光，风过处，只有枝叶簌簌作响，与外头长街的喧闹判若两世。巷尾尽头，立着一间不大的店铺，黑瓦木檐，朱漆门板虽有些斑驳，却擦拭得一尘不染，门楣上挂着一块乌木牌匾，刻着“墨香斋”三个楷书大字，笔锋遒劲，墨色浓醇。门口两侧挂着一副卷轴，左书“墨染千秋色”，右题“香浮万古春”，中间横铺一幅字画，白纸黑字写着“墨香致远”，字迹清雅，透着几分淡然风骨，却在落款处藏着一个极细的前朝皇室暗记，若非林越留心父亲遗留的旧物，绝难察觉。
林越驻足门前，目光扫过牌匾与字画，眸中满是警惕。二叔林正宏已派四名得力锦衣卫身着便装，分散在巷外各处布控，林晚晴则带着伤药与备用衣物在街口茶肆等候，他孤身前来，为的便是不打草惊蛇，毕竟墨香斋藏着前朝宝藏线索，柳如烟身份不明，黑旗卫定然在暗中紧盯。
他抬手轻叩门板，“笃笃笃”三声，不急不缓，正是父亲字条上隐晦提及的暗号。片刻后，门板“吱呀”一声被轻轻拉开，一股淡淡的墨香与宣纸的清香扑面而来，混着些许古旧纸张的独特气息，沁人心脾，开门的仆役眼神警惕扫过巷外，见无异常，才侧身引他入内。
店内空间不大，却布置得古色古香。靠墙立着一排排檀木书架，摆满了各类古籍善本、字画卷轴，架上还摆着几方端砚、几支狼毫笔，砚台里残留着淡墨痕迹，书架角落皆有细微的划痕，是柳如烟多年来标记安全与否的暗号。中央摆放着一张宽大的梨花木长桌，铺着素色锦布，桌上散落着几卷未整理的字画，阳光透过窗棂上的雕花，洒下斑驳光影，落在字画之上，静谧而雅致，却处处透着隐秘的戒备。
一名身着素白襦裙的女子正俯身立于长桌旁，素手纤纤，正小心翼翼地整理着摊开的残卷。她乌黑的长发松松挽成一个发髻，仅簪一支白玉簪，鬓边垂着两缕碎发，身姿纤细，背影温婉。晨光落在她肩头，衣袂轻扬，竟透着几分不食人间烟火的清雅，可指尖翻动残卷时，指节稳而有力，绝非寻常柔弱女子该有的力道，显是练过基础防身术，多年隐忍守护，早练就一身警觉。
听到脚步声，女子缓缓转过身来，眉目如画，眉如远山含黛，眼似秋水横波，肌肤莹白，唇角噙着一抹浅浅笑意，气质温婉如水，却又藏着几分难以言说的沉静。正是墨香斋店主，柳如烟。她目光落在林越身上，笑意温和，却先不着痕迹扫过他腰间的裂云佩刀，眼中闪过一丝极淡的波澜，随即恢复如常，轻声开口，声音如清泉击石，悦耳动听：“公子清晨到访，还识得叩门暗号，想来是故人所托，不知是想寻觅古籍善本，还是名家字画？小店虽小，却也藏着些孤本真迹，公子不妨慢慢挑选。”
林越压下心中波澜，面上神色淡然，缓步走入店内，目光扫过四周书架，故作随意地说道：“在下偏爱前朝古画，听闻墨香斋在京中以品鉴古字画闻名，今日特来寻访，不知店主这里，可有前朝的《乌衣巷图》？”
此话一出，柳如烟脸上的笑意微微一滞，眼中闪过一丝极快的诧异，快得让人几乎捕捉不到，随即她垂眸轻抚了一下手中的残卷，指尖划过泛黄的纸面，似在确认林越的身份，片刻后抬眸，笑意依旧温和，只是眼底多了几分深意：“公子倒是好眼光，《乌衣巷图》乃是前朝画师珍品，传世极少，寻常店铺绝难寻得，不瞒公子，小店恰好藏有一卷，只是年代久远，已然残破不全。只是此画珍贵，需公子答我一问，方可取出——林大人当年追查黑旗卫时，最常说的一句话是什么？”
林越心中一动，知晓这是柳如烟的试探，当即沉声答道：“侠之大者，为国为民，纵使身陨，亦守苍生。”这是父亲生前常挂在嘴边的话，林晚晴幼时也曾听父亲提及多次。
柳如烟闻言，眼中瞬间褪去所有戒备，轻叹一声：“果然是林公子，林大人没有骗我。”她侧身做了个请的手势，声音轻柔：“公子随我来内堂吧，那卷残卷妥善收着，且需特定信物才能取出，不便摆在外面。”
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