万灵工坊的锤声还在黑风崖下的城郭里回荡，西域的春风却早已吹进了城南百里外的青竹山。这片连绵起伏的山脉，遍生翠竹，竹影婆娑，终年不散的雾气裹着竹叶的清香，却也困住了山里的百姓。青竹山的村民世代以砍柴、采药为生，山路崎岖难行，山外的货物进不来，山里的特产也卖不出去，日子过得拮据又清贫。
这日清晨，薄雾尚未散尽，青竹山的山脚下却来了一群不速之客。灵溪带着小白、墨影，还有万灵工坊的老铁头，踏着沾露的青石板，缓缓走进了竹林深处。玄铁魔虎因为体型太大，被留在了山外的官道旁，金黑火焰收敛成一圈暖融融的光晕，引得几只山雀落在它的背上，叽叽喳喳地唱着歌。
“圣女大人，您怎么来了？”守在村口的老猎户王大爷，见了灵溪，连忙放下手中的柴刀，搓着布满老茧的手，脸上满是惊讶与局促。他是王老三的父亲，自打新盟约缔结后，日子虽好了些，可青竹山的闭塞，依旧是压在村民心头的一块石头。
灵溪微微一笑，指着漫山遍野的翠竹，温声道：“王大爷，我是来向大家讨教竹编手艺的。”
这话一出，围拢过来的村民们都愣住了。讨教竹编手艺？青竹山的人，谁不会编个竹篮、竹筐？可这手艺，粗糙得很，上不得台面，哪值得圣女大人亲自来讨教？
老铁头在一旁捋着胡须，笑道：“诸位乡亲有所不知，这青竹天生带着灵气，编出来的器物，若是加以打磨，既能防虫蛀，又能保鲜味，比寻常竹器强上百倍。万灵工坊近来打造的灵具，正缺配套的竹器收纳，若是能与诸位合作，定能让青竹山的竹器，走出深山，卖到西域各地！”
村民们这才恍然大悟，脸上露出了迟疑的神色。一个中年汉子站出来，搓着手道：“圣女大人，不是我们不愿，只是我们编的竹器，实在拿不出手。再说，就算编得好，这山路难走，也运不出去啊！”
这话，说到了众人的心坎里。青竹山的竹器，用料虽好，可手艺粗糙，纹路杂乱，连县城里的杂货铺都不愿收。更别说这蜿蜒曲折的山路，挑着百十斤的竹器，走一天都到不了山外，运费比竹器本身还贵。
灵溪闻言，却不慌不忙，从随身的行囊里取出一个竹篮。这竹篮是她昨日在城郭的杂货铺买的，出自青竹山的匠人之手，竹篾厚实，却编得歪歪扭扭，提手处还磨得手疼。她将竹篮递给王大爷，道：“王大爷，您看这竹篮，用料是上好的青竹，可惜编得不够精致。若是我们能改良手艺，将竹篾削得薄如蝉翼，纹路编得整齐划一，再用银光紫蕊草的汁液浸泡，防虫防潮，您说，这样的竹篮，会不会有人抢着买？”
王大爷接过竹篮，翻来覆去地看了半晌，眼中渐渐亮起了光：“圣女大人说得是！这青竹韧性好，若是削得薄些，编出来的器物定是轻巧又耐用！只是……这精细的手艺，我们怕是学不来啊！”
“这有何难？”老铁头上前一步，从行囊里取出一把特制的竹刀，刀刃薄而锋利，“老夫年轻时，曾走南闯北，学过一手竹编的精细活计。今日，便将这手艺，无偿传授给大家！”
说罢，老铁头也不啰嗦，当即在村口的空地上，选了一根粗壮的青竹，操起竹刀，便演示起来。他的动作行云流水，砍竹、剖篾、削丝，一气呵成。只见他手中的竹刀翻飞，原本粗壮的青竹，转眼就被剖成了数十根薄如蝉翼的竹篾，竹篾光滑细腻，竟能透光。
“大家看好了！剖篾要顺着竹子的纹理，力道要匀，不能急。”老铁头一边削着竹篾，一边讲解道，“削好的竹篾，要用沸水焯一遍，去掉竹屑，再用银光紫蕊草的汁液浸泡半个时辰，这样编出来的竹器，不仅防虫防潮，还带着淡淡的清香。”
村民们都看得呆了，一个个屏住呼吸，生怕错过任何一个细节。小石头也跟着来了，他是老铁头的徒弟，此刻正蹲在一旁，帮着师父递竹刀、理竹篾，时不时还插嘴补充几句：“编纹路的时候，要‘一压一挑，横竖交错’，这样编出来的竹器才结实，不会散架！”
小白蹲在灵溪的肩头，九条尾巴轻轻摆动，尾尖的星辰印记闪烁着银光。它看着老铁头手中翻飞的竹篾，忍不住发出一声欢快的狐鸣，像是在为这精湛的手艺喝彩。墨影则窜到了竹堆旁，小爪子扒拉着一根细竹篾，学着老铁头的样子，笨拙地比划着，逗得围观的孩子们哈哈大笑。
灵溪看着眼前这热闹的景象，心中满是欣慰。她转头对着王大爷道：“王大爷，手艺的问题解决了，那销路和运输的问题，就交给我。西域的宠灵学堂、青云观、冰魔一族，都需要大量的竹器收纳灵具；中州的商队，也早就盯上了西域的特产。至于运输，我们可以发动城郭的百姓，组织骡马队，定期来山里运货。另外，我还会让正道盟的弟子，帮忙修缮进山的道路，让车马能直接开到村口！”
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