都是好东西，一看就是军用或准军用品质。
“价格。”陈默问。
“外骨骼两万五，扫描仪一万八，安全舱一万二。打包五万积分，不还价。”铁颚报出天价。
陈默没有还价，他知道这些货在黑市有价无市。“我要了。另外，有没有小型飞船用的强化护盾发生器？隐蔽性好的。”
铁颚深深看了他一眼：“有，退役的‘游隼级’护卫舰点防御系统拆下来的，改装过，适合中小型船。但能量消耗大。三万。”
陈默点头：“一起。八万积分，我需要分两批支付，一周内付清。外加一个条件：这批货的来源，和我购买的事，彻底抹干净。”
铁颚的金属面甲看不出表情，但独眼眯了一下。“可以。预付四万，货你现在带走。余款一周内结清。至于抹干净……”他敲了敲面甲，“我卖货，不问客人去哪。但要是你惹的麻烦太大，波及到我……”
“不会。”陈默打断他，开始转账。
带着沉重的装备箱离开“老涡轮”，陈默知道自己在冒险。巨额支出会留下财务痕迹，铁颚也并非绝对可靠。但他需要这些装备来提高那不到三成的生存概率。
接下来的日子，陈默进入了高强度准备状态。白天，工坊依旧营业，处理些简单委托维持表象。夜晚，他在地下悄悄改装“星尘-IV”，集成护盾发生器，强化结构，加装由“熵减”驱动的增强扫描阵列和自主规避算法。旅人提供的环境参数被融入探测系统。
“基石学会”承诺的屏蔽材料和能源核心也通过隐蔽渠道分批送达。性能优异，显然是高级货。陈默将它们用于飞船核心区的额外防护和“熵减”系统的独立供能。
一切都在紧锣密鼓地进行。然而，就在出发前五天，“熵减”发出了新的警报：
【持续监控信号升级。检测到至少两个不同源的定向监控设备，以工坊为中心，进行周期性深度扫描。扫描模式专业化，疑似具备物质穿透与能量流分析能力。】
窥视升级了，而且更专业。
“能反追踪吗？”陈默在脑海中问。
【尝试中……信号源使用跳频与中继伪装，难以精确定位。但能量特征分析与垃圾星常见监控设备不符，更接近……军用或大型企业安全部门的装备。】
军用？企业？陈默皱眉。会是“基石学会”的测试吗？还是铁颚留了后手？或者是旅人提及的“清道夫”提前踩点？抑或是其他对寂静海感兴趣的势力？
压力骤增。他让“熵减”启动更高级别的反侦察措施，在工坊内外布设了更多的被动感应器和误导信号源。同时，他加快了准备速度，将部分关键设备和补给提前秘密转移到飞船上。
出发前夜，陈默最后一次检查装备和飞船。改装后的“星尘-IV”静静停放在工坊地下私自拓宽的隐藏机库里，外壳涂装了吸波材料，线条低调。舱内，生活区简陋，但驾驶台、扫描站和维生系统都经过了强化。
他调出寂静海核心区的星图，那片被异常标记覆盖的区域如同张开巨口的深渊。
赌局已定，筹码已推。
他关闭星图，躺进驾驶座，开始强制休息。
窗外，垃圾星的风依旧呜咽。而在看不见的深空，寂静海的暗流，正等待着第一个主动踏入的探求者。
（第十五章 完）
下章预告：出发之日，监控者是否会采取行动？寂静海航行将遭遇何种第一重考验？“潜望镜”节点究竟隐藏着怎样的真相？而旅人承诺的远程支援，又会否如期而至？
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