“你能给我什么筹码？一张不知道真假的矿脉图？”
“我能提供的，是‘验证’和‘开发’的可能性。”陈默抛出真正的诱饵，“我的技术能力，加上你对地面的控制力。我们可以私下进行更深入的勘探。如果真有价值，我们可以合作，以‘本地联合开发’的形式，与星弧谈判，而不是单方面被收购或排挤。如果什么都没有，你也没有损失，星弧那边，我自有办法应付过去，不会牵连到你。”
这是一个将疤脸从星弧的潜在打手，拉入自己临时阵营的尝试。风险很大，但一旦成功，陈默在垃圾星的根基将瞬间牢固数倍。
疤脸长时间地沉默着，手指无意识地敲击着金属椅臂。控制室里只剩下敲击声和风声。
“你需要我做什么？”良久，他问道。
“两件事。”陈默知道对方心动了，“第一，在我和星弧周旋期间，我需要你的势力范围内，保持对我工坊的‘日常关注’，但排除其他外来势力的干扰。特别是星弧可能派来‘私下探查’的小动作。”
“可以。第二件？”
“帮我留意垃圾星上，所有不寻常的‘地质活动’或‘能量异常’报告，尤其是官方勘探队废弃或加密的数据。”陈默说，“这能帮我更快验证猜测。”
疤脸盯着陈默，似乎想从他脸上看出更多虚实，最终点了点头：“数据可以给你一部分。但记住，陈默，如果你耍我，或者最后证明这只是一场空……”他没有说完，但威胁之意溢于言表。
“那就按垃圾星的规矩办。”陈默接道。
离开控制室，回到工程车上，陈默才缓缓吐出一口气。这一步棋走得很险，但值得。暂时稳住了疤脸，就等于在垃圾星有了一个缓冲区和情报源。更重要的是，将“深红商路遗产”与“潜在矿脉”的烟雾弹，植入了疤脸这个地头蛇的认知里。星弧再要调查，很可能会先从疤脸这边听到这个“半真半假”的版本，增加烟雾的可信度。
接下来的几天，陈默明显感觉到工坊周围的“目光”性质变了。疤脸的人依然在，但少了以往的审视，多了些例行公事的意味。甚至有两波试图在夜间靠近工坊外围的不明人员，被疤脸的手下“客气”地劝离了。
星弧工业那边，夏佐发来了第二次会谈的细节讨论，语气依旧客气，但关于技术协调员和利润分成的条款寸步不让，谈判陷入僵局。陈默乐得如此，一边拖延，一边加紧利用这难得的喘息时间。
他通过“蛛网”的渠道，匿名采购了一批高灵敏度地质勘探设备的二手零件和一套军方淘汰的浅层地壳穿透扫描算法。在“熵减”的辅助下，他准备真的对工坊地下进行一次扫描——既是为了圆上对疤脸说的谎，也是想看看，这片被无数垃圾覆盖的土地下，是否真的隐藏着什么被遗忘的秘密。
与此同时，“废墟探寻者”再次发来信息，这次是一份更具体的坐标和一组复杂的相位密钥片段，声称这是从某份相位学会残存记录中破译出的，指向“徘徊者小行星带AZ-77区域”内一个可能存在的“相位褶皱”入口坐标。他们再次邀请合作探索，并暗示如果成功，将分享学会的核心数据遗产。
危险与机遇，如同双生藤蔓，在陈默面前交织缠绕。技术黑市之王的道路，没有一刻是平坦的。他必须像走钢丝一样，在多方势力的目光与欲望之间，找到那微妙的、向上的平衡点。
【下章预告：对工坊地下的扫描出人意料地揭示异常；“相位褶皱”坐标的初步远程探测引发意外反应；星弧工业的耐心似乎正在耗尽，新的试探即将到来；疤脸提供的早期勘探数据中，隐藏着令人不安的巧合。】
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